呼吸困難
最後に見直したもの： 29.06.2025
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この症状は、呼吸の呼気段階（呼気）の困難と延長として現れ、呼吸時に不快感を引き起こし、医学では呼気性呼吸困難と定義されています。
呼吸困難は、米国胸部学会によって「呼吸時に感じる不快感」と定義されています。[ 1 ] 以前の定義では、この真の症状が身体的徴候（例えば「呼吸困難」）と混同されることもありましたが、米国胸部学会は呼吸困難を症状とみなしています。したがって、呼吸困難はそれを経験する本人によってのみ説明できるものです。
原因 呼気性呼吸困難
なぜ息を吐き出すのが難しいのか、気道内の空気の流れを妨げるものは何なのか、つまり、呼吸困難の呼気性の原因は何でしょうか?
ほとんどの場合、呼気性呼吸困難（呼吸困難）は気道閉塞によって引き起こされます。この場合の閉塞は、下気道、すなわち喉頭（声帯の下）、気管、気管支（気管支樹）、終末細気管支（遠位気管支枝）、そして肺に影響を及ぼします。
気管支炎では呼気性呼吸困難が起こることがあります。詳細については、「閉塞性および急性気管支炎における呼吸困難」を参照してください。
このタイプの息切れは、気管炎やアレルギー性気管気管支炎、閉塞性または慢性閉塞性細気管支炎などの呼吸器疾患の症状の 1 つです。
気管支喘息（感染性アレルギー性およびアレルギー性）では、下気道内腔の狭小化（気管支収縮）により、呼気時の喘鳴および呼気時呼吸困難が生じます。
場合によっては、マイコプラズマ属菌が主因となる肺炎、びまん性ウイルス性肺炎、または炎症過程による肺実質の損傷および肺胞の線維化を伴う剥離性間質性肺炎において、呼気性呼吸困難が生じることがあります。
呼気困難は、慢性肺気腫、肺水腫（心臓性または非心臓性）、喘息症候群を伴う肺好酸球増多症、肺および縦隔の腫瘍塊（気管および/または気管支の圧迫を引き起こす）によっても引き起こされます。
気管支喘息および慢性閉塞性肺疾患 (COPD)の患者のほぼすべては混合型、すなわち吸気性呼吸困難と呼気性呼吸困難を呈しますが、COPD において呼気性呼吸困難のみを呈することは非常にまれです。
混合性呼吸困難は、重度の肺水腫（左室不全または肺炎による）、気管支拡張症、気管支収縮症候群、びまん性原発性気管支肺アミロイドーシスの症状でもあります。新生児の場合、このような呼吸困難は気管軟骨の異常な発達（気管軟化症）によって生じ、気管壁の虚脱（気管虚脱）につながることがあります。また、未熟児の場合は新生児呼吸窮迫症候群が原因となることもあります。
小児（特に幼児）の呼気性呼吸困難は、下気道の障害である呼吸器合胞体感染症、ならびに狭窄性喉頭気管炎および喉頭気管気管支炎の兆候の 1 つです。
重度の肺炎、喘息、COPDの増悪、肺水腫および腫瘍、気胸および肺塞栓症の患者は、運動時に呼気困難を起こします。
さらに、この症状は先天性筋ジストロフィーの様々な亜型でも見られます。重症筋無力症、筋萎縮性側索硬化症、ギランバレー症候群などの神経筋疾患も、呼吸筋の筋力低下と呼気期の障害を引き起こす可能性があります。
呼気困難を伴う呼吸筋の働きは、胸部の病的変化、特に胸椎の側弯症または複数の隣接する肋骨の浮上骨折によって妨げられます。
呼気性呼吸困難の原因は、下気道の外傷、または特定の医療処置や外科手術中に下気道が損傷されたことに関係している可能性があります。
資料の詳細情報 -気管と気管支の病気：原因、症状、診断、治療
危険因子
呼吸の呼気相障害のリスクは、喫煙者（喫煙は COPD 症例の 70% 以上の原因です）、アレルギー反応の傾向がある人、免疫抑制状態にある人、ウイルスや細菌感染による下気道の影響を受ける人、胸部外傷がある人、喉頭や気管の化学的および熱的（火傷）損傷がある場合、肺および気管支肺リンパ節の病的な肥大がある場合、気管支肺系の異常および先天性奇形がある場合、および遺伝的に決定された嚢胞性線維症がある場合に増加します。
病因
呼吸の第二段階である呼気では、横隔膜と肋間筋が弛緩し、胸郭が下がり、肺胞容積の減少と内圧の上昇が起こります。その結果、二酸化炭素と揮発性有機化合物が肺から排出されます。[ 2 ]呼吸生理学の基礎についてさらに読む
呼吸器専門医は、呼気性呼吸困難の主な病因として、小気道の一部における炎症およびリモデリングによる気流抵抗の増加、そして小気道の狭窄、過剰な気管支分泌物、気管支筋の衰弱および肥大、肺組織の弾力性の低下、および持続的な圧迫（例えば、浮腫または肺腫瘍の存在下）を挙げています。
喘息、COPD、気管支疾患、または肺炎の場合、気道内腔が狭くなったり肺胞の弾力性が低下したりすると、呼気努力を増加させても呼気速度を上げることはできません。
呼気時の呼吸困難と、呼気終末時の肺容積増加を伴う肺の過膨張（過膨張）のメカニズムについて説明します。呼吸器系疾患に伴う肺過膨張は、呼吸筋が大気圧より低い圧力を作り出す能力を阻害し、空気の排出を妨げ、主要な呼吸筋への負担を増加させます。
専門家は、呼吸により多くの努力が必要であるという感覚は、働いている呼吸筋から脳幹の延髄呼吸中枢（不随意呼気を制御する腹側呼吸群）に来る求心性神経インパルスの強化と、（運動皮質から来る）遠心性運動信号の妨害の両方に起因すると考えています。[ 3 ]、[ 4 ]
喘息における胸の締め付け感は、肺伸展受容器を含む末梢肺機械受容器から直接送られる求心性信号によって生じると考えられています。これらの受容器（迷走神経を介して延髄に信号を送る）はゲーリング・ブライアー反射を誘発し、呼吸数を減少させて肺の過膨張を抑制します。伸展受容器の興奮亢進は、肺サーファクタントの産生も増加させます。[ 5 ]
呼気時の喘鳴の病因は気道壁の振動によるもので、気道の狭くなった部分や圧縮された部分を通過する気流の乱れによって引き起こされます。
疫学
呼吸困難は心肺疾患の一般的な症状であり、WHOによると、中高年者の約10～25%が日常生活で呼吸困難を経験しています。[ 6 ]
臨床実践によれば、呼気性呼吸困難は、下気道感染症の症例の 25%、COPD の症例の約 18%、気管支喘息の患者の 12.6% で認められます。
症状
呼気性呼吸困難の最初の兆候は、息を吐き出すのが困難なため、呼吸するときに不快感を感じることです。
下気道の中等度閉塞では、呼吸数の低下、肺気量（吸気量・呼気量）の増加、呼気時間のわずかな延長が認められます。重度閉塞では、呼吸が速くなり、呼気時間が著しく長くなり、補助呼吸筋（胸頸筋およびラダー筋）が緊張します。
呼気性呼吸困難の患者では、肺の聴診において自然吸気時の肺音（肺胞呼吸）は正常である場合もありますが、気管支呼吸（すなわち呼気呼吸）は変化しています。例えば、気管支喘息では肺胞呼吸音は正常ですが、呼気が長くなることがあります。気管支炎の患者では、胸部の様々な部位で喘鳴が聴取されることがあります。喘鳴（ストリダー）も認められ、COPDの患者では、捻髪音（クラクラ音）を伴う喘鳴や、呼吸音が減弱した呼気期間の延長が聴取されることがあります。
混合性呼吸困難（吸気性および呼気性）は、呼吸するのに十分な空気がないという訴えを引き起こします。このような呼吸困難の発作により、患者は無理な姿勢を取らざるを得なくなります。
基礎疾患に応じて、息切れには発熱、濃い痰を伴う咳、胸の痛みや圧迫感、チアノーゼ、皮膚の蒼白などの他の症状が伴います。
また、短い吸入と激しい呼気を伴う発作性夜間呼吸困難の形での呼気性呼吸困難の発作は、肺の圧力の上昇と体液のうっ滞（うっ血性心不全の患者の場合）または閉塞性気管支炎、喘息、および COPD における気管支けいれんが原因で発生します。
診断 呼気性呼吸困難
呼吸器検査は症状の診断ではなく、症状が発生する病気を特定するものであることを心に留めておく必要があります。
必須の病歴収集、肺の聴診および打診に加えて、スパイロメトリー（肺機能、つまり総容量、機能的残気量、残気量および肺活量の測定）、呼吸気流記録法（気管支開存性の違反を検出する）、気管支鏡検査、肺のX線検査、胸部CT検査などの機器診断が使用されます。
臨床検査として、一般血液検査および生化学血液検査、酸塩基状態（pH レベル）の血液検査、特異抗体（IgA）の存在の検査、痰の細菌検査、気管支肺胞洗浄、およびその他の追加検査が行われます。
正しい治療方針を決定するには、鑑別診断が特に重要です。
治療 呼気性呼吸困難
治療は病因に基づいて行うべきであり、つまり基礎疾患に焦点を当てるべきです。詳細は出版物をご覧ください。
気管支拡張薬（コリン溶解薬）および気管支拡張薬（抗コリン薬およびβ2アドレナリン受容体作動薬）は、気道閉塞の場合に気道を拡張して弛緩させるために使用されます。
重度の肺気腫とその保存的治療が成功しなかった場合には、肺胞切除術（肺の容積を減らす手術）が行われることがあります。
呼吸が困難な場合の対処法については、記事「息切れを解消する方法：薬による治療、民間療法」をお読みください。
予防
慢性閉塞性肺疾患を予防する最良の方法は禁煙です。また、基礎疾患として気管支肺疾患がある場合、呼気性呼吸困難などの症状の発現を防ぐには、早期に治療するしかありません。