リポタンパク質(a)は、自然界では糖タンパク質であるアポ(a)から構成され、アポB100と共有結合しています。リポタンパク質(a)はプラスミノーゲンと顕著な構造的類似性を有しています。
アポBは腸から脂肪細胞へトリグリセリドを運ぶ主要な輸送体であり、「ビッグローダー」というニックネームが付けられています。血中のアポB値の上昇は通常、LDL値の上昇と関連しており、家族性高血糖の特徴であり、心筋梗塞を合併することがよくあります。
それぞれの一次リポタンパク質は、固有のタンパク質（アポリポタンパク質）の存在によって特徴付けられます。アポリポタンパク質はラテン文字で命名され、タンパク質ファミリーを表すものもあり、さらに番号で命名されます（例：アポA1、アポA2など）。
臨床現場では、リポタンパク質分画分析を用いて異常リポタンパク質血症を分類します。異常リポタンパク質血症は、血液中のリポタンパク質スペクトルの異常であり、1つまたは複数のリポタンパク質クラスの含有量の変化（増加、減少、欠乏、または不均衡）として現れます。
血漿リポタンパク質は、人体における脂質の輸送体です。外因性（食事由来）および内因性の両方の脂質を輸送します。特定のリポタンパク質は、末梢組織細胞から過剰なコレステロールを捕捉し、肝臓へ輸送します。肝臓では、コレステロールは酸化されて胆汁酸となり、胆汁中に排泄されます。
低密度リポタンパク質コレステロール (LDL-C) は、コレステロールの主な輸送形態です。
高密度リポタンパク質コレステロール (HDL-C) は、アポ B 含有リポタンパク質 (低密度および超低密度リポタンパク質) が沈殿した後に血清中に残っているコレステロールの量として定義されます。
コレステロールは、二価一価環状アルコールです。コレステロールは食物から体内に取り込まれますが、そのほとんどは内因性（肝臓で合成）で生成されます。コレステロールは細胞膜の成分であり、ステロイドホルモンや胆汁酸の前駆体です。
トリグリセリド、または中性脂肪は、三価アルコールであるグリセロールと高級脂肪酸のエステルです。トリグリセリドは食物から摂取される（外因性トリグリセリド）か、体内で合成される（内因性トリグリセリド）かのどちらかです。
