原発性肝がん

原発性肝がんは通常、肝細胞がんである。多くの肝がんは非特異的な症状を呈するため、早期診断が遅れる。予後は通常不良である。

肝細胞癌（ヘパトーマ）は、通常、肝硬変患者に発生し、B型およびC型肝炎ウイルス感染症が蔓延している地域で多く見られます。症状と徴候は通常非特異的です。診断は、α-フェトプロテイン（AFP）値、機器検査、および肝生検に基づいて行われます。高リスク患者には、定期的なAFP測定と超音波検査によるスクリーニング検査が推奨されます。予後は不良ですが、局所的に小さな腫瘍であれば治癒が期待でき、外科的治療（肝切除）または肝移植の対象となります。

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肝臓がんの原因

原発性肝癌（肝細胞癌）は通常、肝硬変の合併症として起こります。これは最も一般的な種類の原発性肝癌で、米国では年間約 14,000 人が亡くなっています。この疾患は米国以外の地域でより一般的であり、特に東南アジア、日本、韓国、サハラ以南アフリカで多く見られます。全体的に、この疾患の有病率は慢性 B 型肝炎（HBV）の地理的分布と一致しており、HBV キャリアでは腫瘍を発症するリスクが 100 倍以上増加します。HBV DNA が宿主ゲノムに組み込まれると、慢性肝炎や肝硬変がなくても悪性化する可能性があります。肝細胞癌を引き起こす他の病因としては、慢性 C 型肝炎（HCV）に続発する肝硬変、ヘモクロマトーシス、アルコール性肝硬変などがあります。他の病因による肝硬変の患者もリスクがあります。環境中の発がん物質が役割を果たしている可能性もあります。たとえば、真菌のアフラトキシンに汚染された食品は亜熱帯地域での肝細胞癌の発症に寄与していると考えられています。

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原発性肝がんの症状

原発性肝がんの最も一般的な症状は、腹痛、体重減少、右上腹部腫瘤、そして安定肝硬変を伴う原因不明の病状の悪化です。発熱がみられる場合があり、腫瘍からの出血による出血性腹水、ショック、または腹膜炎がみられますが、これらは肝細胞がんの初期症状である可能性があります。摩擦音や捻髪音が聞こえることもあり、低血糖、赤血球増多症、高カルシウム血症、高脂血症などの全身性代謝合併症が発生することもあります。これらの合併症は臨床的に顕在化することもあります。

原発性肝癌の診断

原発性肝癌の診断は、AFP値と機器検査に基づいて行われます。成人におけるAFP値は肝細胞の分化を示しており、これはほとんどの場合、肝細胞癌を示唆します。患者の60～90%で高AFP値が観察されます。400μg/Lを超える上昇はまれですが、精巣奇形癌は原発性腫瘍よりもはるかに小さいため、例外となります。低値の場合、特異性は低くなりますが、肝細胞再生（例えば、肝炎）の段階で検出されることがあります。デス-γ-カルボキシプロトロンビンやL-フコシダーゼなどの他の血液パラメータの有用性も研究されています。

採用されたプロトコルと機能に応じて、最初の機器検査は造影CT、超音波、またはMRIとなる場合があります。肝動脈造影は、疑わしい症例の診断に有用であり、外科的治療を計画する際の血管の解剖学的検証にも使用されます。

機器による調査データで AFP の増加を背景に特徴的な変化が示された場合、診断は確定されます。

診断を確定するために超音波ガイド下肝生検が行われます。

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原発性肝癌の治療

腫瘍の大きさが2cm未満で、肝葉の1つに限局している場合、2年生存率は5%未満です。肝切除はより良い結果をもたらしますが、腫瘍が小さく限局している症例のごく一部にのみ適応となります。その他の治療法としては、肝動脈化学塞栓術、腫瘍内エタノール注入、凍結療法、高周波焼灼術などがありますが、いずれも良好な結果は得られません。放射線療法や全身化学療法は一般的に効果がありません。腫瘍が小さく、重篤な合併症がなく、肝不全を発症している場合は、肝切除ではなく肝移植が適応となり、より良い結果が得られます。

腫瘍専門医は栄養士と協力して、肝臓がんの食事療法を処方することができます。

原発性肝癌の予防

HBVワクチンの使用は、特に流行地域において、悪性腫瘍の発生率を最終的に低下させます。あらゆる病因による肝硬変の予防も非常に重要となる可能性があります（例：慢性HCV感染症の治療、ヘモクロマトーシスの早期発見、アルコール依存症の治療）。

肝硬変患者のスクリーニングは合理的ですが、これらの方法は議論の余地があり、原発性肝がんによる死亡率の明確な低下は示されていません。通常は、AFP測定と超音波検査を6ヶ月または12ヶ月間隔で行う単一のプロトコルが用いられます。多くの著者は、肝硬変がない場合でも、長期のHBV感染歴を持つ患者に対するスクリーニングを推奨しています。