血液中のαフェトプロテイン

アルファフェトプロテインは、通常、胎児の卵黄嚢で合成され、その後胎児の肝臓で合成されるα糖タンパク質です。新生児、そしてその結果として妊婦においても、アルファフェトプロテインの値は上昇します。アルファフェトプロテインの含有量は生後1年間で急速に減少し、1歳までに成人の標準値（通常20 ng/ml未満）に達します。

血清中のα-フェトプロテインの基準値：成人 - 最大10 IU/ml、妊娠第II～III期の女性 - 28～120 IU/ml、生後1日目の新生児 - 最大100 IU/ml。半減期 - 3～6日。

高リスク患者（例：超音波検査で肝臓腫瘤を検出）で検出された上昇（> 500 ng/mL）は原発性肝細胞癌（HCC）の診断ですが、すべての肝細胞癌がアルファフェトプロテインを生成するわけではありません。

血清中のαフェトプロテイン含有量の測定には以下の方法が使用されます。

• 肝細胞癌の診断および治療のモニタリングのため;
• 生殖細胞腫瘍の診断のため;
• 肝臓への腫瘍の転移の診断のため;
• 高リスク群（肝硬変、肝炎、α1-_アンチトリプシン欠乏症）のスクリーニング用。
• 出生前診断（神経管奇形、胎児のダウン症候群）
• 果実の成熟度を評価するため。[ 1 ]、[ 2 ]

アルファフェトプロテイン増加の原因

小さな腫瘍ではAFP値が低い場合があるため、AFP値の上昇は肝細胞癌の可能性を示唆します。しかし、AFP値の上昇度合いは予後予測には役立ちません。慢性B型肝炎および肝細胞癌の発生率が高い集団（サハラ以南のアフリカ、中国系など）では、AFP値が非常に高い値（例：100,000 ng/mL）に達することがありますが、腫瘍発生率が低い地域では、AFP値は低い値（約3,000 ng/mL）を示します。

その他の疾患（例：胎児性奇形癌、肝芽腫、消化管腫瘍の肝転移の一部、胆管癌の一部）では、AFP値が500 ng/mLになることがあります。劇症肝炎では、AFP値が500 ng/mLまで上昇することがありますが、急性肝炎および慢性肝炎では、それよりも低い上昇が見られます。これらの値の上昇は、おそらく肝再生を反映しています。したがって、AFPの感度と特異度は集団間でかなり異なりますが、20 ng/mLという値は、それぞれ39～64 %と76～91 %の頻度で発生します。AFP値が500 ng/mL未満では非特異的であるため、500 ng/mLが診断のカットオフ値として使用されます。

腫瘍マーカーとしてのα-フェトプロテインは、以下の臨床応用があります。第一に、肝硬変でよく見られる原発性肝細胞癌の検出とモニタリング、第二に精巣奇形芽腫の検出、そして第三にこれらの疾患に対する治療効果の評価です。肝細胞癌患者の50%において、α-フェトプロテイン濃度の上昇は、臨床症状が現れる1～3ヶ月前に検出されます。原発性肝癌では、血中α-フェトプロテイン濃度が15 IU/mlを超える症例が95%（15～100 IU/ml：12%、100～1000 IU/ml：14%、1000～10,000 IU/ml：29%、10,000～100,000 IU/ml：39%）で検出されます。転移性肝障害では、血中α-フェトプロテイン濃度が15 IU/mlを超える症例が9%（15～100 IU/ml：7%、100～1000 IU/ml：2%）で検出されます。

α-フェトプロテイン含量は、癌に対する化学療法の有効性とよく相関しています（有意な減少は治療効果を示します）。化学療法の完全な効果が得られない場合が多いため、患者の血中α-フェトプロテイン値の正常化は観察されません。腫瘍の切除は血中α-フェトプロテイン含量の急激な減少を伴いますが、その持続的な増加は外科的治療が非根治的であることを示唆しています。

アルファフェトプロテイン - 妊婦の出生前検査方法

妊娠後期（第2トリメスター）において、胎児がダウン症候群の場合、妊婦の血清中のα-フェトプロテイン濃度は低下し、絨毛性ゴナドトロピン濃度は上昇します。これを考慮し、α-フェトプロテインと絨毛性ゴナドトロピンの検査は、妊婦集団出生前検査の方法として用いられ、胎児奇形やダウン症候群の存在に関するハイリスクグループを特定することが可能となります。

妊娠中期の先天性奇形スクリーニングのための血清α-フェトプロテイン濃度の中央値

妊娠期間	AFPの中央値、IU/ml
15	32
16	34
17	36
18	40
19	45
20	49

AFP濃度の変化を伴う遺伝性疾患

集中力の向上	集中力の低下
胎児神経管奇形 胎児水頭症 先天性食道閉鎖症 ファロー四徴症 胎児のリポイド腎症	ダウン症候群

[ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]