肝臓専門医

肝臓専門医は、小児科医、心臓専門医、歯科医などほど馴染みのない言葉なので、多くの疑問が生じます。肝臓専門医とは誰でしょうか？

肝臓と胆管の問題を扱う、非常に重要かつ不可欠な専門医です。原則として、患者さんが自ら肝臓専門医を受診することは稀で、セラピストや消化器専門医から肝臓専門医を紹介されることが多いです。

肝臓は非常に特殊な臓器であり、真に専門的な診断が必要です。肝臓疾患の診断は他の腹部臓器の疾患と複雑に絡み合う場合があり、消化器内科医だけでは正確な診断ができないことがよくあります。肝臓専門医は患者さんに問診を行い、診察を行い、必要な検査を実施します。

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いつ肝臓専門医に診てもらうべきですか?

患者が特定の「肝臓」症状を呈している場合は、肝臓専門医に相談することをお勧めします。具体的には、食欲不振を伴う体重減少、皮膚の黄変、目の下のクマ、皮膚のかゆみ、便の色が薄茶色に変化、尿の色が茶色に変化、肝臓の痛みなどです。

注目すべき点は、患者が適切なタイミングで症状に注意を払い、気づいた症状に適切に対応（医師に相談）すれば、ほとんどの場合、病気は良好な転帰に至る可能性が高いということです。男性特有の症状として、肝臓の問題を示唆するものとして、性機能の低下、腹部の肥大（「ビール腹」のような腹部の膨満）、女性型の乳腺肥大などが挙げられます。肝硬変の患者は、歯茎の腫れや出血、腹膜の持続的な疼痛、そして倦怠感のため、仕事やその他の長期活動に集中できない、ぼんやりとした状態を経験します。

多くの場合、肝疾患の初期段階では、患者は上記の症状にまったく注意を払っていませんが、それでも、疲労状態が 1 週間以上続いたり、胃が痛んだり、皮膚がインド人のように黄色くなったりする場合は、緊急に肝臓専門医を受診する必要があります。

肝臓専門医はどのような診断方法を使用するのでしょうか?

肝臓専門医は、肝臓の超音波検査を必ず指示します。この検査では、肝臓という重要な臓器の全般的な状態、すなわち肝臓の肥大、組織の構造変化、腫瘍の有無などが明らかになります。組織の構造変化が疑われる場合、肝臓専門医は患者を腹部臓器のMRI検査に送ります。この診断手順により、腹部臓器の全般的な状態と、肝臓とそれらの臓器との相互作用が明らかになります。肝臓専門医が指示する具体的な「肝臓」検査には、食道鏡検査（特殊なチューブを用いた食道の検査）と大腸内視鏡検査（結腸鏡を用いた直腸の検査）があります。これらの診断はすべて、体全体の健康状態と、体内の肝臓の状態を判断するのに役立ちます。

今日では、「進行した」患者は、基本的な検査結果がなければ医者に行くべきではないことを知っています。では、肝臓専門医の診察を受ける際には、どのような検査を受けるべきでしょうか？

肝疾患を診断するには、いわゆる「肝プロファイル」と呼ばれる特定の血液検査を受ける必要があります。この検査は血液生化学検査で、ビリルビン値（黄疸（胆汁の排出障害）とともに上昇）、アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ値（肝細胞が産生する主要な酵素で、その上昇は臓器の炎症プロセスに直接関連しています）、アラニンアミノトランスフェラーゼ値（肝硬変とともに上昇する肝酵素）、C反応性タンパク質（組織の分解時に出現し、肝硬変の兆候となる可能性があります）、そしてγ-グルタミルトランスフェラーゼ値（肝臓が産生する酵素で、一定量または長期にわたるアルコール摂取によって血中濃度が著しく上昇します）を測定します。血液生化学検査は、午前中の空腹時に行います。検査の2時間前は、喫煙、ジュース、お茶、コーヒーの摂取、ガムの噛みは禁止です。言うまでもなく、検査を受ける3日前からは飲酒を控え、ストレスや激しい運動は避けてください。

肝臓専門医は何をしますか?

肝臓専門医はどのような病気を治療するのでしょうか？肝臓の問題を専門医が扱い、肝臓病が全身に及ぼす影響を中和します。肝臓専門医は、肝炎（急性および慢性）、肝硬変、トキソプラズマ症（げっ歯類媒介）、エンテロウイルス肝炎、伝染性単核球症（エプスタイン・バー病）、レプトスピラ症（ワイル・バシリエフ病）、黄疸、反応性肝炎、アルコール性肝炎、B型肝炎およびC型肝炎といった肝臓および胆管疾患の診断と治療に精通しています。したがって、肝臓専門医は専門分野が狭いとはいえ、肝臓および胆管疾患の治療だけでなく、免疫システムの状態を改善できる幅広い領域を網羅した医師でもあります。

肝臓専門医からのアドバイス

B型肝炎およびC型肝炎を予防するには、生の水道水を飲んだり、洗っていない野菜や果物を食べたりしないでください。食事の前とトイレの後は必ず手を洗ってください。パートナーのどちらかがB型肝炎またはC型肝炎に感染している場合は、コンドームを使用せずに性交したり、アナルセックスや生理中の性交は避けてください。血液を扱う仕事（外科医、歯科医、臨床検査技師など）の場合は、作業前に必ず保護メガネを着用してください。感染した血液が目の粘膜に付着すると、肝炎ウイルスが瞬時に感染する可能性があるためです。

肝硬変の患者は、排便の頻度（1日2回）をモニタリングする必要があります。また、摂取量と排泄量もモニタリングすることをお勧めします（水分摂取量が「排泄量」よりも少ない場合は、警戒し、すぐに医師の診察を受ける必要があります）。肝臓および胆管疾患の一般的な予防策は、辛いもの、揚げ物、脂肪分の多い食品を控えた食事と、適度なアルコール摂取（または全く摂取しない食事。ただし、良質の赤ワインを週に1杯程度は摂取してもよいでしょう）です。肝臓を大切にして、健康を維持しましょう！