インフルエンザ肺炎

インフルエンザ肺炎は、急性ウイルス感染によって引き起こされる片肺または両肺の炎症です。インフルエンザ肺炎になると、肺胞が膿やその他の感染液で満たされます。呼吸が困難になり、血液への酸素供給が不足するため、脱力感や倦怠感を覚えます。

血液中の酸素が不足すると、体の細胞は正常に再生できなくなります。感染が全身に広がるため、肺炎は致命的となる可能性があります。心臓病、糖尿病、免疫力が低下している人は、肺炎やインフルエンザで死亡するリスクが高くなることを知っておくことが重要です。

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どのインフルエンザウイルスが肺炎を引き起こしますか?

小児および成人におけるウイルス性肺炎の最も一般的な4つの病因は、免疫能を持つインフルエンザウイルス、RSウイルス（RSV）、アデノウイルス、およびパラインフルエンザウイルス（PIV）です。インフルエンザウイルスA型およびB型は、特にインフルエンザの流行期において、ウイルス由来の市中感染性インフルエンザ肺炎の半数以上を引き起こします。

インフルエンザ肺炎の原因

肺炎の原因は複数あります。30種類以上の病原体が肺炎の原因となりますが、最も一般的なものは細菌、ウイルス、マイコプラズマ、そして真菌などの感染性病原体です。インフルエンザ肺炎の約半数はウイルスが原因と考えられています。ウイルスは、細菌性肺炎よりも軽症の肺炎を引き起こす可能性があります。15歳未満の小児の肺炎のほとんどは、RSウイルス（RSV）などのウイルス感染によって引き起こされます。

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インフルエンザ肺炎の高リスク群

1. 医師は、高齢者（65歳以上）が肺炎を発症するリスクが最も高い患者であると考えています。
2. リスクグループの第 2 位は、免疫システムがまだ完全に形成されていない就学前および学齢期の子供たちです。
3. 次にリスクが高いのは、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、糖尿病、心血管疾患などの慢性疾患を持つ人々です。
4. エイズなどの免疫系を弱める病気にかかっている人や、がん治療を受けている人は、インフルエンザ肺炎を発症するリスクが高くなります。

ウイルス性肺炎の症状

肺炎は、高熱と咳から始まり、インフルエンザに似た症状が現れることが多いため、正確に何の病気なのかわからないことがあります。症状は年齢や健康状態によって異なります。

肺炎の症状には次のようなものがあります:

• 高齢者の体温が正常範囲よりも高すぎる、または逆に低すぎる
• 咳
• 息切れ
• 発汗
• 寒気
• 深呼吸をすると悪化する胸痛（胸膜炎）
• 頭痛
• 筋肉痛
• 倦怠感

インフルエンザ肺炎の症状は非常に重篤になる可能性があるため、長引く咳、息切れ、胸痛、発熱（特に39℃以上の発熱で悪寒と発汗を伴う場合）がある場合は、できるだけ早く医師に連絡してください。また、風邪やインフルエンザにかかった後に急に体調が悪化した場合も、医師に連絡してください。

インフルエンザ肺炎の診断

医師が患者を診察し、聴診器で胸部の一部を聴診すると、荒い呼吸音やパチパチという音が聞こえる場合、肺炎と診断されることがあります。また、胸部の特定の領域で、ゼーゼーという音やかすかな呼吸音が聞こえる場合もあります。

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肺のX線写真

肺炎の診断を確定するために、通常は胸部X線検査が行われます。肺は「葉」と呼ばれる複数の部分から構成されています。通常、左肺に2つ、右肺に3つあります。肺炎がこれらの葉のいずれかに生じた場合、大葉性肺炎と診断されます。

インフルエンザ肺炎の中には、特定の肺葉に限局せず、部分的に感染が広がるものもあります。両肺に感染している場合は、「両肺肺炎」と呼ばれます。

痰サンプル

痰は採取され、顕微鏡で観察されます。この分析により、細菌や真菌によって引き起こされる肺炎を検出できます。医師は痰のサンプルを専用の培養器で保管し、その増殖と発育から肺炎の性質を判断します。

最良の分析を行うには、痰に口腔からの唾液がいくらか含まれ、できるだけ早く検査室に送られるか、または検査室で直接採取される必要があることを理解することが重要です。

血液検査

医師は白血球数を測定する血液検査を指示することがあります。白血球の数から、肺炎の重症度や、細菌感染かウイルス感染かが分かります。白血球の一種である好中球の増加は、ほとんどの細菌感染症でみられます。一方、白血球の一種であるリンパ球の増加は、ウイルス感染や真菌感染、そして一部の細菌感染症（結核など）でみられます。

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気管支鏡検査

このタイプのインフルエンザ肺炎検査では、局所麻酔を投与した後、細く柔軟性のあるライト付きのチューブを鼻または口に挿入します。この器具を用いて、医師は気道（気管と気管支）を直接観察することができます。同時に、肺の感染部位から痰または組織のサンプルを採取します。

肺炎による炎症の結果、肺の周囲の胸膜腔に液体が溜まることがあります。この状態は胸膜炎と呼ばれます。

肺に大量の液体が溜まっている場合は、気管支鏡検査で除去することがあります。局所麻酔後、胸腔に針を刺し、胸水を採取して顕微鏡で検査します。この処置は胸腔穿刺と呼ばれます。この処置に伴う合併症を防ぐため、超音波検査がしばしば用いられます。

場合によっては、この液体は肺の重度の炎症（肺炎随伴性胸水）または肺の感染（膿胸）を示している可能性があります。この液体を排出するために、気管支鏡検査よりも積極的な外科手術が用いられることもあります。感染した液体を肺から排出する方法の一つに、胸腔鏡手術があります。

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インフルエンザ肺炎の治療

抗生物質はインフルエンザの治療には使用されませんが、インフルエンザ肺炎の治療には使用されます。抗生物質はスルホンアミド系薬剤と併用されます。また、肺炎やインフルエンザは心血管系に大きな負担をかけるため、必要に応じて心血管系の薬が処方されます。そのような薬には、カンフル、低血圧の患者のためのカフェイン含有薬、コルジアミンなどがあります。医師は、インフルエンザ肺炎の症状を緩和するために、コデインなどの鎮咳薬やサーモプシスなどの去痰薬を処方することもあります。

肺炎は中枢神経系に悪影響を及ぼすため、必要に応じて鎮静剤も処方されます。鎮静剤には、睡眠の質を高める睡眠薬（睡眠中に治療します）や、神経系を強化する臭化物などがあります。

インフルエンザ肺炎は、インフルエンザを背景として発症する深刻な病気です。適切な治療を受けるためには、必ず病院で医師の診察を受け、適切な管理を受ける必要があります。