白血球

白血球は、人体への抗原の侵入に最初に反応する細胞であるため、免疫システムの防御機能の基盤となります。白血球の防御は貪食作用、すなわち異物を能動的に認識し、捕獲して消化するプロセスです。白血球のこの特性は、20世紀初頭に、著名な微生物学者であり免疫学者でもあったイリヤ・イリイチ・メチニコフによって発見されました。この発見は当時としては画期的であり、メチニコフはノーベル賞を受賞しました。

白血球数の定量指標は、骨髄が白血球を形成する速度に直接依存し、放出と消滅の速度も非常に重要な基準となります。白血球は、貪食という役割を終えると利用され、排泄されます。これらのパラメータは多くの要因の影響を受けるため、白血球数は正常範囲内で変動する可能性があります。仕事の終わりや、肉体的および精神的に強いストレスを受けているときにも、白血球数はわずかに増加することがあります。タンパク質食品への偏愛、肉食、あるいは気候条件の急激な変化も、血液中の白血球数に影響を与える可能性があります。成人の正常値は、血液1μlあたり4,000～9,000個とされています。

白血球は赤色骨髄とリンパ節で形成されます。循環血液中の白血球数（WBC）は重要な診断指標です。

白血球の主な機能は、異物から体を守ることです。貪食作用によって、細胞性免疫と体液性免疫、ヒスタミン交換、抗菌作用、抗毒性作用、抗体産生など、免疫反応の重要な要素が実現されます。

白血球には、顆粒球、単球、リンパ系の細胞が含まれます（「白血球式」も参照）。

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白血球：形態の変化

重症感染症では、血液中の顆粒球に毒素性顆粒、細胞質空胞化、クニャズコフ・デレ小体が出現し、深刻な予後予測因子となります。これらの変化の1つ以上が認められる場合、菌血症の発症および感染の全身化を示唆します。

好中球毒素産生顆粒は、感染性病原体の影響下で細胞質に生じる物理化学的変化の結果として現れる、粗い暗赤色の顆粒です。この病理は、好中球の成熟過程の障害を反映し、その結果、成熟細胞において粗い顆粒が保持されるか、または毒性物質の吸収の結果であると考えられています。白血球では、化膿性敗血症性疾患（核移行前に発現することが多く、予後不良の徴候）、大葉性肺炎、猩紅熱、および放射線療法後の腫瘍組織の崩壊において、このような変化が見られます。

細胞質の空胞化は検出頻度は低いものの、診断的価値は変わりません。白血球では、敗血症（特に嫌気性感染症による）、膿瘍、急性肝ジストロフィーにおいてこのような変化が認められます。

クニャズコフ・デレ小体は、様々な形状の大きな青白い細胞質領域で、特定の顆粒は存在しません。白血球は、炎症性疾患、感染症（麻疹、猩紅熱）、敗血症、火傷などの際にこのような変化を示します。

好中球核の過分節化とは、好中球の核に5つ以上の分節が存在することです。白血球では、遺伝的体質的特徴に加え、ビタミンB12および葉酸の欠乏により、このような変化が起こります_。先天性の過分節化には、臨床症状は伴いません。

ペルガー白血球異常症は、優性遺伝性の顆粒球成熟疾患であり、好中球核の分節化の低下を特徴とします。成熟した好中球は、ほとんどの場合、二分節核または非分節核を有しますが、まれに三分節核を有することもあります。これらの細胞の生理学的特性は、正常な成熟好中球と変わりません。

偽ペルゲル異常（顆粒球核の分節構造の減少）は、骨髄増殖性疾患、無顆粒球症、多発性骨髄腫、結核などで起こり得ます。これは一時的なもので、一過性です。患者が回復すると、偽ペルゲル異常は消失します。核成熟異常の根本原因は、核酸代謝の異常です。

慢性リンパ性白血病では、白血球核が半分破壊され核小体が残っている白血球核融解細胞（ボトキン・グムプレヒト影）がみられます。

白血球は構造や細胞質構造が異なり、主に 2 つのグループに分けられます。

• 顆粒球（顆粒状）、その核は顆粒構造を有する。
• 無顆粒球（非顆粒球）、細胞質に顆粒が含まれません。

一方、顆粒球には組織学的色合いによって区別されるサブタイプがあります。

• 酸性環境で染色される好酸球。
• 一次染色で染色される好塩基球。
• あらゆる種類の培地で染色できる好中球。

次に好中球の分裂が起こります。

• 若い、新しい後骨髄球。
• 帯状で、完全に成熟していない。
• 分節され、成熟しており、分節された核を持つ。

好中球は貪食という重要な役割を果たします。貪食活性は加齢に依存し、高齢者では防御活性が低下します。好中球はまた、リゾチームとインターフェロンを分泌することができます。リゾチームは抗菌作用を持つ重要な酵素で、病原体（細菌、ウイルス）の細胞壁を加水分解して破壊します。インターフェロンは、抗ウイルス作用、免疫調節作用、腫瘍保護作用を持つタンパク質群の総称です。

好酸球は分節核を持つ顆粒球細胞です。これらの細胞は貪食作用に関与し、アレルギーから体を守ります。好塩基球は分析研究でほとんど見られないため、あまり研究されていません。好塩基球は、抗アレルギー反応を含む多くの免疫プロセスに関与しています。

無顆粒球型白血球には、単球とリンパ球という2つのサブタイプがあります。リンパ球は免疫システムの防御機能における主要な役割を担い、体内を「パトロール」して有害な抗原を検出します。また、リンパ球は体内のあらゆる自然細胞を監視し、腫瘍形成過程の発症に特徴的な変異や非定型分裂を検出します。リンパ球の機能は、血流や組織中を循環し、有害な要素を認識する「味方」であるマクロファージの活動なしには機能しません。リンパ球は血液中の白血球の約3分の1を占め、幼児ではその数がわずかに多く、加齢とともにその割合は一定になります。リンパ球数の増加は、結核、サイトメガロウイルス感染症、肝炎、伝染性単核球症などの感染症を示唆します。リンパ球は悪性血液疾患、すなわち白血病でも増加します。リンパ球数の減少は、腫瘍学的プロセス、免疫不全の可能性を示唆しています。リンパ球減少症は、グルココルチコイドの投与量を超過した薬物中毒によっても引き起こされる可能性があります。

リンパ球サブタイプの白血球は、その機能に応じて次の細胞に分類されます。

• Bリンパ球は骨髄で働き、免疫グロブリンを産生する細胞です。Bリンパ球にはB-1とB-2という2つのサブタイプがあります。
• Tリンパ球は、Bリンパ球による抗体の産生を制御します。これらの細胞は、成長と成熟を行う重要な臓器である胸腺の頭文字にちなんで命名されています。
• T細胞ヘルパーは、その主な役割である「助ける」ことからその名が付けられました。ヘルパーは抗体の合成を助けます。
• T 抑制因子は、T リンパ球のサブタイプであり、免疫グロブリンの過剰な合成を抑制 (阻害) します。

ナチュラルキラーは、ウイルスや腫瘍の進行を抑制し破壊しようとする細胞様細胞です。

単球は最も大きな白血球であり、大きな核を持ち、マクロファージへと変化する能力を持っています。マクロファージは体液性免疫に積極的に関与し、細菌やウイルスを破壊します。

白血球は、その量的および構造的指標により、以下の疾患を示すことがあります。

白血球数の増加

• 白血病では白血球が増加します（過剰数は数十万に達します）。
• 白血球増多症では白血球が増加します（最大数万個）。
• 好中球が正常範囲の左側にシフトすると感染症を示唆します。
• 好酸球増多（正常閾値を超える）は、アレルギー反応、慢性の蠕虫感染を示します。
• リンパ球増多症は、伝染性単核球症、造血疾患、結核、ブルセラ症、梅毒など、いくつかの種類の疾患を示します。

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白血球数の低下

白血球数が少ない白血球減少症は、関節リウマチ、全身性エリテマトーデス（SLE）、薬物中毒、造血系の病変、サルモネラ症などの兆候を示すことがあります。また、アルコール依存症や糖尿病も、白血球数が少ない状態を伴うことがあります。

白血球は、研究に必要な最低限の検査項目である臨床検査の重要な指標です。白血球数を測定することは、基礎疾患の診断を確定するのに役立ち、あらゆる専門分野の医師にとって重要な情報となります。