下痢を伴う腹痛の原因

腹痛と下痢は、最も一般的な健康問題の一つです。多くの人は、この二つの症状の組み合わせを食中毒と関連付けます。実際には、これらの症状の組み合わせの原因が必ずしも消化器疾患を示しているわけではありません。さらに、このような症状の組み合わせは、食中毒だけでなく、消化管を構成する臓器の多くの疾患の特徴でもあります。

多くの場合、下痢を伴う腹痛は、様々な消化器疾患を背景に発生します。これは驚くべきことではありません。細菌やウイルス感染、胃液に含まれる塩酸、その他の刺激因子の影響による胃、腸、膵臓の粘膜の炎症は、必ず組織の炎症を伴うからです。このような状態では、疾患の影響を受けた消化器官とそれに関連する臓器が、もはや正常に機能しなくなることは明らかです。

腹痛や下痢の症状が現れるのはどのような病気ですか？

• 食中毒。この病気の症状は、品質の悪い食品内で増殖する病原微生物によって引き起こされる可能性があります。食品が不適切に保管されている場合、つまり細菌が侵入して増殖し、食品が消費に適さなくなると、このような状況が発生する可能性があります。また、調理技術が不十分な場合、食品内に存在する微生物が死滅せず、人間の消化管に入り込み、そこで活発に増殖し始め、その生命活動の産物で体を中毒させます。この場合、彼らは食中毒について話しています。その結果、病原体が腸に侵入し、腹痛や下痢を伴う炎症を引き起こします。

しかし、微生物が必ずしも中毒の原因となるわけではありません。製品に含まれる有毒物質を誤って飲み込むこともあります。多くの場合、有毒なキノコや植物、魚介類（例えば、一部の外来種の魚介類は、適切に調理しないと毒を帯びます）、そして一部の食品添加物などがこれに該当します。また、不適切な保管や調理によっても、製品に毒素が形成されることがあります（例えば、発芽したジャガイモは食用に適さないとされています）。

• 腸の感染症。この場合のリスク要因は次のとおりです。

• 特別な処理を受けていない飲料水（このような水は、開放された水域で泳いでいるときに誤って飲み込む可能性があり、市内にある汚染された井戸や泉の水にも同じことが当てはまります）
• 必ずしも病原菌が十分に除去されていない水道水を飲むこと
• 十分な加熱処理を施さずに特定の食品を摂取すること（牛乳、卵、加熱不十分な肉、ひき肉など）
• 手を洗わずに食べ物を準備したり食べたりすること、
• 洗っていない、または洗って不十分な野菜や果物を食べること
• 互換性のない製品を一緒に保管する（たとえば、新鮮な肉や魚を、加熱処理せずに消費される乳製品や果物の隣に保管する）。

これまで細菌感染症（サルモネラ菌、ブドウ球菌、赤痢菌など）について説明してきましたが、ある種のウイルス（通常はロタウイルスとエンテロウイルス）もこの病気を引き起こす可能性があります。

ロタウイルス感染症は、腹痛や下痢など、胃腸風邪の症状を引き起こします。腸炎などの疾患の発症と関連しており、その臨床像は小腸の炎症によって引き起こされます。ロタウイルス感染症は、通常のインフルエンザと同様に空気感染しますが、ほとんどの場合、汚れた手や食品を介して感染します。通常のインフルエンザの症状と腸管感染症が組み合わさったものです。

エンテロウイルス感染症は比較的安全だと考えられていますが、免疫系が未熟で病気に抵抗できない小さな子供や、HIV感染、重度の慢性疾患、腫瘍性疾患によって免疫力が著しく低下している人では、心窩部痛や下痢を引き起こす可能性があります。

エンテロウイルスは、空気中の飛沫や食物（手洗い不足や食物）を介して体内に侵入し、様々な臓器や器官系に感染します。エンテロウイルス感染症の症状は、感染部位の部位によって大きく異なります。エンテロウイルスが消化管に侵入すると、他の症状に加えて、腹痛や下痢などの症状が現れます。

• 大腸炎と腸炎。これらの疾患は腸壁の炎症を伴います。前者では臓器の遠位部（大腸）が侵され、後者では大腸と小腸の両方が侵されます。腸炎は、胃や十二指腸から侵入した病原菌によって引き起こされる場合があり、これは品質の悪い腐敗した食品による中毒や毒性感染症、また腸内細菌叢の異常（増殖した病原菌と戦うために免疫システムが力を注ぎ込み、防御反応である炎症プロセスが発生する）によっても発生します。
• 寄生虫感染症。腸内に侵入した蠕虫、ランブルムス、回虫などの寄生虫は炎症を引き起こし、有毒な老廃物を放出します。これらの寄生虫は、主に洗っていない手（多くの場合、動物との接触後）や、寄生虫の卵や幼虫を含む製品を介して体内に侵入します。
• 虫垂炎。これは非常に危険な病気で、緊急治療を行わないと腹膜炎（腹膜の炎症）を引き起こし、患者を死に至らしめる可能性があります。虫垂は、時には虫垂とも呼ばれる、炎症過程のことです。この原始的な臓器は消化に重要な役割を果たしませんが、消化不良の食物粒子、消化管に侵入した細菌、異物、寄生虫が蓄積する可能性があり、ほとんどの場合、組織の炎症を引き起こします。虫垂の急性炎症は、腹部外傷、血管痙攣による虫垂の循環障害、炎症や腫瘍プロセスによってサイズが大きくなる他の臓器による虫垂の圧迫、癒着性疾患などによって引き起こされる可能性があるという意見があります。

危険因子としては、消化管の感染症、炎症、寄生虫病、腸蠕動障害および便秘、過食、骨盤内臓器の構造的欠陥、栄養失調、ストレス、そして内分泌および免疫プロセスに関与していると考えられる虫垂の健康に寄与しないその他の要因などが挙げられます。危険因子には、妊娠や、虫垂を圧迫する子宮肥大を特徴とする婦人科疾患などがあります。

• 過敏性腸症候群。この病理は、消化器系やその他の器質性病変が心窩部痛や排便障害を引き起こすことはないにもかかわらず、問題の症状が定期的に現れることが特徴です。患者に常に腹痛や下痢があるとは言えません。しかし、主な原因であるストレスなどの誘発要因の影響下では、胃の不調に似た症状が現れます。感染症、低品質の食品、脂肪分の多い食品、ガス発生を促進する食品の摂取、カフェイン含有飲料やアルコール飲料の乱用、過食、腸の働きを刺激する食物繊維の不足などが、IBSの発症に影響を与える可能性があります。
• 胃と十二指腸の炎症性疾患。胃と十二指腸の消化性潰瘍、胃炎（胃壁の炎症）、十二指腸炎（十二指腸の炎症）、胃十二指腸炎（胃と十二指腸の粘膜の炎症）、胃腸炎（胃と小腸の炎症）は、増悪期には必ず、部位や強度の異なる腹痛を伴います。消化器官の組織の急性炎症は、その機能低下、うっ血、中毒を引き起こし、結果として下痢や便秘などの消化器疾患を引き起こします。
• 消化酵素の産生が不十分な疾患。膵臓（膵炎）や胆嚢（胆嚢炎）の炎症などがこれに該当します。膵炎を発症すると、下腹部に激しい痙攣性の痛みを伴う膵性下痢と呼ばれる症状が現れることもあります。
• 腫瘍学的病理。大腸の腫瘍により、下腹部の痛み、軟便、そして便秘が交互に起こることがあります。
• 消化器疾患を伴う遺伝性および後天性の病態。これには以下が含まれます。

• 嚢胞性線維症。これは遺伝子変異によって引き起こされる不治の病です。粘性の分泌物を分泌する臓器、すなわち気管支、膵臓、腸、汗腺、唾液腺、生殖腺などが侵されます。腸型および混合型の病態では、膵臓（酵素の欠乏）、肝臓、胆嚢（停滞）の機能が低下するため、腹痛や下痢などの症状が現れるのも当然です。
• セリアック病（まれな慢性疾患で、ほとんどの場合、小児期に発見されます）。この病態の臨床像、特に検討中の症状群は、グルテンを多く含む食品を摂取した後に明らかになります。つまり、グルテンタンパク質に対する不耐症であるため、この疾患はグルテン腸症と呼ばれることもあります。
• 二糖類欠乏性腸症（小腸における特定の酵素（ラクターゼ、インベルターゼ、マルターゼなど）の産生不足に関連する消化器疾患で、乳糖、蔗糖、麦芽糖の吸収障害を引き起こします）。二糖類を含む製品を摂取すると、心窩部痛や下痢などの不耐症の症状が伴います。
• アジソン病。これは慢性の経過をたどる稀な後天性疾患で、副腎皮質の機能不全を特徴とします。特異的および非特異的な複数の症状がみられますが、断続的な腹痛や下痢などがみられることがあります。

女性や少女の場合、下腹部痛や下痢は必ずしも何らかの病理学的変化を伴うわけではありません。これらの症状は月経に伴うこともあります。また、月経中だけでなく、月経開始の数日前から症状が現れることもあります。

引っ張られるような、あるいは締め付けられるような、様々な強さの痛みは、子宮頸部の平滑筋のけいれんによって引き起こされます。女性の場合、下痢は自律神経反射、特に内臓間反射によって引き起こされます。これは、ある内臓（この場合は子宮）からの刺激が自律神経の経路に沿って別の臓器（この場合は腸）に伝播する現象です。

腸の炎症に反応して蠕動運動が活発化し、便意が頻繁に起こり、時にはまだ完全には形成されていない液状の便が出るようになります。月経中に大量に分泌されるプロゲステロンというホルモンは、傍観者ではなく、体に浄化を強いることになります。

出産前夜から、妊婦さんが激しい腹痛や下痢を訴え始めることがあります。妊娠38～39週という早い時期に軽い下痢や腹痛を経験する方もいれば、待ちに待った出産前夜に軟便に悩まされる方もいます。この時期にこのような症状が現れるのは、体が出産に向けて準備を進めている兆候であり、危険ではありません。陣痛が始まる瞬間を見逃さないように、自分の感覚に注意深く耳を傾けるだけで十分です。

しかし、妊娠初期と中期の妊婦に同じ症状が現れる場合は、中毒、ロタウイルス、または寄生虫感染の兆候である可能性があり、この期間は体内のホルモンの変化と免疫システムの混乱により特に痛みを伴うことがあります。

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