脚のけいれん：原因

脚のけいれんは、骨格筋が不随意に収縮し、突然、しばしば激しい痛みを伴うが短時間のけいれんによって最大限に硬直することで発生します。けいれんの影響を受けやすい筋肉は、脚の後ろ側のふくらはぎの筋肉、足の筋肉、ハムストリングより上の大腿後面、または大腿前側の大腿四頭筋です。[ 1 ]

疫学

統計によると、高齢者の 10 人中ほぼ 6 人が、主に夜間に足のけいれんを頻繁に経験しており、4 件中 3 件は睡眠中に発生しています。

さらに、男性の脚のけいれんの発生頻度は、女性の脚のけいれんの発生頻度のほぼ 3 分の 1 です。

ある推計によれば、末梢動脈疾患（下肢の血管疾患）は 55 歳以上の人のほぼ 10% に影響を及ぼしています。

熱性けいれんは5歳未満の子供の約2～5％に影響を及ぼします。

原因 脚の痙攣

医療専門家によると、多くの場合、脚のけいれんの原因は不明であり、特発性と呼ばれます。

特定されている原因の中で最も一般的なのは、ふくらはぎや大腿後部（ハムストリング）の筋線維の過度の緊張と過度の緊張によるもので、トレーニング後に脚のけいれんが発生します。ランニング後には激しい脚のけいれんが発生します。これは通常、疲労や過熱によって起こる激しい痛みを伴う収縮です。局所的なけいれんは、頻繁に繰り返される速い動きによって個々の筋肉群が過度に緊張することで観察され、特にセックス中のオーガズム時に脚のけいれんが起こる原因となります。

下肢の筋肉のけいれんやこむら返りは、身体活動の増加とは関係なく、様々な原因によって引き起こされます。夜間の脚のこむら返りは、不快な体位、睡眠中の冷房や暖房、あるいはベッドが柔らかすぎる、あるいは硬すぎることなどが原因で起こります。夜間の脚のこむら返りは、50歳以上の人では若い人よりも多く、太りすぎの人では痩せた人よりも多く見られます。

朝の脚のけいれんの主な原因は、睡眠中に脚が長時間不自然な姿勢になり、血管が圧迫されることだと考えられています。

日中の強直性脚痙攣は、長時間歩いたり、硬い地面に長時間立ったり、長時間座り続けたりしたときに起こります。扁平足の人や幅の狭い靴を履いている人は、足が痙攣することが多く、ハイヒールを履くと、ふくらはぎや足の筋肉の痙攣のリスクが高まります。

プールや天然の貯水池など、水中で足がつる人は少なくありません。水泳中に足がつる原因は何でしょうか？専門家は、水泳中に足の裏が屈曲することで足がつると考えています。この状態では、すねからつま先まで脚の筋肉全体が一直線になり、水中での動きが可能になります。しかし、この姿勢を維持すると筋肉に過度の負担がかかり、不随意収縮を引き起こし、ひどい足のつりを引き起こす可能性があります。さらに、冷水では血管が圧迫されるため、血液循環速度が低下し、筋肉組織への酸素供給が不足することで神経筋伝導が阻害されます。

これらは最も一般的な良性の脚のけいれんのタイプです。

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しかし、左脚、右脚、あるいは両脚のけいれんが症状の一つとなる病状や病態は数多く存在します。つまり、これらは二次的な原因と考えられており、そのような場合、脚のけいれんの原因は特定の病状や疾患に関連していると考えられます。

手術後の脚のけいれんは、局所麻酔や全身麻酔に使用される鎮痛剤の副作用と考えられています。

骨折によるけいれんは、骨が周囲の筋繊維を外傷し、運動神経の末端を圧迫したときに発生します。

エタノールは中枢神経系に毒性作用を及ぼし、神経信号を阻害し、脱水による電解質レベルの低下と局所的な血液循環の阻害を引き起こし、その結果、飲酒後に脚のけいれんが発生します（特に慢性アルコール依存症患者）。[ 2 ]

こむら返りの形で現れる筋肉のけいれんは、医原性の原因によって発生することがあります。選択的βアドレナリン受容体作動薬（気管支拡張薬）、SSRI（抗うつ薬）、バルビツール酸系薬剤、リチウム、スタチン、ニコチン酸、ホルモン避妊薬、細胞増殖抑制薬（抗がん剤）などの薬剤の長期使用が原因となることがあります。利尿薬の長期使用、つまり利尿薬投与後に起こる脚のこむら返りは、体内からのマグネシウム排泄量の増加と低マグネシウム血症の発症に関連しています。

妊娠中（特に妊娠後期）の脚のこむら返りや痛みは、血液中のマグネシウムとカルシウムの減少、つまり低カルシウム血症によって引き起こされます。妊娠後期には、子宮による静脈への圧迫と血流の悪化により、夜間の脚のこむら返りがよく見られます。脚や鼠径部のこむら返りもよく起こります。詳しくは、「妊娠中に脚がこむら返りするのはなぜですか？」をご覧ください。また、出産後の脚のこむら返りは、血管の圧迫と骨盤周辺および大腿部の筋肉の緊張が原因です。

小児の脚のけいれんは、脱水症状（嘔吐や下痢による）、ビタミン欠乏、甲状腺機能低下などが原因で起こることがあります。感染症に伴う発熱では、5歳未満の小児では脚のけいれんと発熱が同時に起こります。このようなけいれんは発熱性けいれんと呼ばれます。

寄生虫（回虫症、旋毛虫症、エキノコックス症）による脚のけいれんのリスクが高まります。

高齢者の頻繁な脚のけいれんは、腱の自然な短縮（体液の喪失による）と筋繊維の弾力性の低下によって説明できます。また、老齢期には、脚の特発性神経障害の症状である、ふくらはぎ（安静時）と脛骨筋の前部（歩行後）の痛みを伴うけいれんが観察されることもあります。

50歳以上の人の脚のこむら返りは、運動不足や加齢に伴う筋肉の退行性変化に加え、脚の血行不良によって起こります。動脈硬化や静脈不全に伴う血行不良の一般的な症状は、歩行時に脚がこむら返りを起こし、痛みを感じたり、一時的に足が不自由になったりすることです。まず、高齢者の脚の動脈の血行不良は、脳血管の動脈硬化性変化と相関関係にあることが多く、専門家によると、将来的に虚血性脳卒中などの危険な状態を発症するリスクの最初の兆候は、睡眠障害、持続性の頭痛、頻繁なめまい、脚のこむら返りです。

こむら返りや足の冷え、安静時の足の痛み、夜間のこむら返りを訴える人は、足の末梢血管疾患（下肢の動脈へのコレステロール沈着により発症）の検査を受ける必要があります。

2つ目のケースは、静脈瘤による脚のこむら返りです。静脈瘤とは、表在静脈の拡張により、脚からの静脈血の流出が悪化し、筋栄養障害を伴います。この種のこむら返りは通常、ふくらはぎの筋肉と、2つの関節を介して伸展する大腿四頭筋に影響を及ぼします。つまり、脚のこむら返りは膝上や大腿部に現れます。

足のけいれんや冷えの訴えは、内分泌の問題、つまり糖尿病や甲状腺機能低下症の存在に関連しています。

脚のけいれんやしびれ（知覚異常）などの症状がある場合、これは神経終末の圧迫の結果である疑いがあり、原因は神経根障害の発症を伴う腰部の骨軟骨症である可能性があります。

このような脚のけいれんは、糖尿病患者において神経疾患（糖尿病性神経障害）が原因で最も多くみられます。糖尿病患者におけるけいれんのもう一つの危険因子は、脚の毛細血管と動脈の血流低下によって発症する四肢血管症です。

患者が脚のけいれんや灼熱感を訴える場合、末梢神経障害（神経インパルスの伝達障害）の兆候である可能性があります。これは糖尿病、がん、栄養障害、感染性炎症、悪性腫瘍の化学療法などでみられる症状です。健康な人では、けいれん後の脚の灼熱感は乳酸アシドーシス、つまり血中に乳酸が蓄積することと関連しています。乳酸はグルコースの分解によって生成され、激しいトレーニング中にエネルギーを得るために分解されます。

脚や背中のこむら返りに、脚のしびれやチクチクする感じが伴う場合、椎間板ヘルニアや椎間ヘルニア（筋肉の変性や神経支配の障害が原因）が原因となることがあります。また、椎間板ヘルニアに伴う脚のこむら返りは、神経の圧迫や腰椎狭窄と関連しています。神経科医は、神経根の圧迫が夜間の脚のこむら返りの素因の一つであると考えています。

けいれんの発生に加えて、足が動かなくなる場合は、多発性硬化症（神経終末がミエリン鞘を失い、筋肉機能が損なわれて痙縮が生じる神経系の自己免疫疾患）や運動ニューロン疾患などの病状が患者に生じている可能性があります。

筋線維束の不随意収縮（線維束性収縮）を伴う末梢弛緩性麻痺、つまり片足または両足の筋緊張の低下は、筋萎縮性側索硬化症や脊髄の運動ニューロンの損傷（運動神経障害）などの神経学的問題を示している可能性があります。

脚や腕のけいれんの最も可能性の高い原因は次のとおりです。

• 副甲状腺の機能不全 - 副甲状腺機能低下症、その結果、血液中のカルシウム濃度が低下します。
• 慢性腎不全により血液中のリン酸値が上昇する。
• カリウム欠乏;
• 脱水または水分不足;
• てんかん（強直間代発作を含む）
• アルコール性せん妄;
• 貧血（鉄欠乏症または溶血性）
• 多発性硬化症;
• 低血糖;
• 感染症、原発性腫瘍、または脳動脈瘤。
• 薬の副作用。

危険因子

脚のけいれんの原因をまとめると、医師は次のような発生の危険因子を挙げています。

• 下肢の筋肉の過度の緊張;
• 座りがちな生活習慣と肥満;
• 筋骨格系の損傷;
• 加齢に伴う筋肉組織および腱の退行性変化。
• 水分摂取不足と過度の発汗に伴う脱水症状。
• アルコール依存症;
• 扁平足、適さない靴を履くこと。
• 血液中の電解質（マグネシウム、カルシウム、カリウム）のレベルが低い。
• ビタミン欠乏症（B6、D、E）;
• 妊娠;
• 高血中コレステロール;
• 神経疾患または代謝疾患の存在;
• 内分泌疾患（糖尿病、甲状腺機能低下症、副甲状腺機能低下症）
• 神経筋疾患、特に神経障害、筋障害、運動ニューロン疾患。
• 脊髄神経の圧迫;
• 肝硬変;
• 慢性腎不全および腎臓透析の影響（体内の水分が過剰に除去され、電解質のバランスが崩れる）
• パーキンソン病、ハンチントン病;
• 特定の薬剤の使用。

高齢者は脚のけいれんのリスクが高くなります。50歳に近づくと筋肉の減少が始まり、座りがちな生活を送っている場合はこのプロセスが進行します。

病因

筋収縮の生化学は非常に複雑であり、神経インパルスの伝達過程がどのように阻害されるのかは、まだ完全には解明されていません。夜間下肢のけいれんの発生メカニズム、すなわちその病因は、睡眠中に脚を膝を半分曲げ、足を下に向ける姿勢をとると、ふくらはぎの筋肉が短縮した状態になり、体位を変えようとすると痙攣を起こすという事実によって説明されます。

さらに、睡眠中に長時間同じ姿勢をとると、血液循環が遅くなり、筋肉組織の酸素レベルが低下し、けいれんを引き起こします。

過度の運動中に起こる痙攣の病態にはいくつかの説があります。伝統的に、このような痙攣は脱水、電解質の不均衡（マグネシウム、カリウム、カルシウムを含む）、乳酸の蓄積、または細胞エネルギー（ATPの形態）の低下によって引き起こされると考えられてきました。例えば、体内のマグネシウムが不足すると、神経筋コリン作動性シナプスにおける求心性ニューロンと遠心性ニューロンの接触が阻害されます。シナプス前膜チャネルが開通しなくなり、シナプス間隙における遊離アセチルコリン（筋肉における神経インパルスの媒介物質）のレベルが上昇します。

発作のメカニズムは中枢神経系の神経筋反射弓の活動の増加に関連していると考えられており、これは一方ではゴルジ腱器官による抑制効果によって、他方では筋紡錘の過剰活性化によって引き起こされる。[ 3 ]

症状 脚の痙攣

脚のけいれんは突然起こりますが、患者によっては、けいれんの最初の兆候が線維束性収縮（筋繊維のけいれん）の形で感じられると主張する人もいます。

けいれんの主な症状は、筋肉の急激な緊張、つまり収縮による痛みです。この場合、けいれんによって収縮した筋肉は硬くなり（硬直）、意志の力で緩めることが不可能になります。

脚のけいれんは 20 ～ 30 秒または数分間治まりません。大腿四頭筋のけいれんは最も長く続きます。

けいれんが治まった後も、筋肉にしつこい痛みがしばらく続くことがあります。

糖尿病におけるこむら返りは、脚や足の筋肉に影響を及ぼし、知覚異常（または知覚過敏）を伴い、こむら返りの後、脚に非常に激しい痛みが生じ、正常に動けない状態が数時間続くことがあります。[ 4 ]

合併症とその結果

運動後に脚がつった場合、健康上または医学的に悪影響はありません。

夜間の脚のけいれんは睡眠を妨げ、生活の質を低下させる可能性があります。

車を運転しているときや川で泳いでいるときに脚がつることがどれほど危険であるかを推測するのは難しくありません...

下肢のけいれんなどの症状を伴う疾患の結果は、不随意筋の収縮自体とは無関係です。これらの疾患の多くは、例えば脚の末梢血管疾患のように、

無効になる可能性があります。

診断 脚の痙攣

医学的観点からは、原発性の良性けいれんが心配されることは稀で、運動とは関係のない不随意筋収縮が繰り返し起こる場合には診断が必要となります。

脚のけいれんのために必要な検査：一般血液検査および生化学血液検査、血糖値、クレアチンキナーゼ、乳酸脱水素酵素、電解質、副甲状腺ホルモン、蠕虫に対する特異抗体。

機器診断も実行されます。

• 筋肉検査（筋電図検査、超音波検査）
• 脚の血管のドップラーグラフィーと超音波、血管造影。
• 局所的な筋力低下や神経学的徴候が認められる場合は、脊髄の MRI 検査が行われます。

差動診断

鑑別診断は非常に重要です。なぜなら、ジストニア、痙性（ミオトニーを含む）、線維束性収縮、本態性振戦、ミオキミア、テタニーなど、発作に類似した症状を引き起こす疾患もあるからです。また、てんかんに特徴的な局所的または部分的な脚のけいれん、そしててんかんと多動性発作の特徴である間代性発作も挙げられます。

脚のけいれんは、むずむず脚症候群と呼ばれる症状とは異なります。

多くの場合、脚のけいれんの正確な原因を特定することは難しく、複数の要因が組み合わさって発生することがあります。

例えば、アトキンスダイエットと同様にケトジェニックダイエットである低炭水化物のクレムリンダイエットは、体から水分を排出します。その結果、減量のためにこのダイエット（タンパク質と脂肪を多く摂取）を続ける人は、便秘だけでなく、腸でのマグネシウムの吸収が低下するため、脚のけいれんも経験します。