胸部大動脈

大動脈の胸部からは、壁側枝と内臓枝という 2 種類の枝が伸びています。

胸部大動脈の壁枝

1. 上横隔膜動脈（a. phrenica superior）は対になっていて、横隔膜の真上にある大動脈から始まり、横隔膜の腰部とそれを覆う胸膜まで伸びます。
2. 後肋間動脈（aa. intercostales postiores）は、左右それぞれ10本の血管と対になって、対応する肋間腔（第3肋間から第12肋間まで）に流れ込み、肋間筋、肋骨、そして胸部の皮膚に血液を供給します。各後肋間動脈は、上側の肋骨の下縁、外肋間筋と内肋間筋の間の溝に位置し、同名の静脈の下にあります。下肋間動脈は、前腹壁の筋肉にも血液を供給します。

各後肋間動脈からは、以下の枝が分岐します。背側（後）枝（r. dorsalis）は肋骨頭の下縁から分岐し、背部の筋肉と皮膚へと至ります。背側枝は脊髄枝（r. spinalis）を分岐させ、隣接する椎間孔を通って脊髄、脊髄膜、脊髄神経根へと至ります。また、外側皮枝（r. cutaneus lateralis）と内側皮枝（r. cutaneus medialis）も分岐し、それぞれ背部の内側部と外側部へと至ります。乳腺の外側枝と内側枝（rr. mammarii mediales et laterales）も、第4～第6後肋間動脈から分岐します。第 12 肋骨の下端の下にある第 12 後肋間動脈は、肋下動脈(a. subcostalis) と呼ばれます。

胸部大動脈の内臓枝

1. 気管支枝（rr. bronchiales、合計2～3本）は気管と気管支に分岐し、肺動脈の枝と吻合します。これらの枝は気管支の壁と隣接する肺組織に栄養を供給します。
2. 食道枝（右食道枝、計1～5本）は、胸椎IV～VIIIの高さで大動脈から分岐し、食道壁へと向かう。下部食道枝は左胃動脈の枝と吻合する。
3. 心膜枝（rr. pericardiaci）は心膜の後部に進みます。
4. 縦隔枝（rr. mediastinales）は、後縦隔の結合組織とそこに位置するリンパ節に血液を供給します。

胸部大動脈の枝は、他の部位から発生する動脈と吻合します。気管支枝は肺動脈の枝と吻合し、脊髄枝（後肋間動脈から）は脊柱管を通過する反対側の同じ枝と吻合します。脊髄に沿って、後肋間動脈から伸びる脊髄枝と、椎骨動脈、上行頸動脈、腰動脈から伸びる脊髄枝が吻合します。第3～8後肋間動脈は内胸動脈からの前肋間枝と吻合し、第9～11後肋間動脈は内胸動脈からの上腹壁動脈の枝と吻合します。