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骨格系(骨)を診察する際には、まず患者の訴えに注意を払います。例えば、外傷後に突然現れる鋭い痛みは骨折の兆候である可能性があります。骨に鈍く徐々に強くなる痛みは、しばしば何らかの炎症過程に関連しています。悪性腫瘍の骨転移に伴い、持続的で衰弱させる、しばしば明確に局所的な痛みが生じます。
検査、触診、打診
検査では、頭蓋骨、脊椎、胸部、骨盤、四肢の骨の様々な変形の有無を確認します。例えば、下肢の形状変化(X字型(外反膝)やO字型(内反膝))が観察されます。骨髄炎では、片方の四肢が短縮していることが検出される場合があります。この場合、患者を様々な姿勢で、また動作させながら検査を行う必要があります。
先端巨大症では、手指、足指、頬骨、下顎が過度に肥大します。先天性心疾患、感染性心内膜炎、肝硬変、気管支拡張症の患者では、手指の末節骨が肥厚し、特徴的なドラムスティック型になります。全身性強皮症の患者では、異なる種類の変化が見られ、末節骨の破壊により手指が短く尖り、短く削った鉛筆のような形になることもあります。胸骨や脊椎の検査では、漏斗胸、後弯症、側弯症など、さまざまな変化がしばしば検出されます。
骨組織の様々な変化に関する重要な診断データは、多くの場合、触診や打診法を用いることで得られます。触診によって、個々の骨の肥厚(例えば、肋骨の「くる病様骨」)をより正確に検出し、骨表面の凹凸や触診時の痛み(骨膜炎)を判断し、病的な骨折を検出することができます。扁平骨や管状骨(頭蓋骨、胸骨、肋骨、脊椎、腸骨、脛骨など)を触診した際に生じる痛みは、特定の血液疾患(貧血、白血病、骨髄腫)や悪性腫瘍の骨転移によって引き起こされる骨組織の変化に伴って観察されます。