躁うつ病

双極性障害（以前は躁うつ病とも呼ばれていました）は、抑うつ状態から過剰な興奮状態まで、極端な気分の変動を引き起こす精神疾患です。この障害を持つ人は、喜びや楽しさに満ちた気分から、極度の悲しみや憂鬱な気分に変わったり、逆にその逆のことを経験することがあります。躁うつ病は極端な気分の変動、つまり両極性を特徴とするため、双極性障害と呼ばれています。気分の変動と変動の間には、正常な状態と気分を保つこともあります。

「躁病」という言葉は、患者が過度に高揚し、興奮し、自信過剰になっている状態を表します。これらの感情はすぐにぼんやりとした状態、イライラ、怒り、さらには激怒へと発展します。「うつ病」という言葉は、患者の抑圧と悲しみの状態を表します。これらの症状は類似しているため、急性うつ病と誤診されることがあります。

ほとんどの患者では、躁病発作よりもうつ期発作の方がはるかに頻繁に発生します。

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躁うつ病に最もかかりやすいのは誰でしょうか?

国立精神衛生研究所によると、米国では約200万人が躁うつ病と呼ばれる障害に苦しんでいます。躁うつ病は通常、35歳未満という若い年齢で発症します。子供が発症した場合、より複雑な形で発症し、注意欠陥・多動性障害（ADHD）を伴うことがあります。

いくつかの研究では躁うつ病は遺伝性であることが示されており、家族内での頻繁な発生を説明できます。

この障害は男女ともに等しく発症しますが、女性は気分の変動、つまり周期性双極性障害の頻度が高い傾向があります。この障害のパターンは、女性の方がホルモンバランスの変化、甲状腺機能不全、抗うつ薬の処方頻度が高いことが原因と考えられます。また、女性は躁状態よりもうつ病の発作を頻繁に起こす傾向があります。

研究によると、双極性障害の患者の約60%がアルコール依存症や薬物依存症にも苦しんでいることが示されています。また、躁うつ病は季節性情動障害や心的外傷後ストレス障害（PTSD）の患者に最も多く発症することが研究で示されています。

躁うつ病の原因は何ですか?

うつ病や双極性障害の原因を正確に特定することは不可能ですが、遺伝的素因、脳内化学物質の変化、ストレスや生活の変化といった環境要因などが挙げられます。これらの要因と双極性障害の発症との関連性、初回発作の回避方法、そしてこれらの要因が治療においてどのような役割を果たすのかを明らかにするための研究がますます進められています。

躁うつ病はどのように現れるのでしょうか?

躁うつ病は、特定の順序に従わない気分相の変化を特徴とし、必ずしも躁病の後にうつ病が続くわけではありません。患者は、ある気分相の発作を数回続けて経験した後、突然、反対の気分相の発作を経験することがあります。気分相は、数週間、数ヶ月、あるいは数年という間隔で変化することもあります。

それぞれのケースにおけるうつ病や躁病の発作の重症度は厳密に個人によって異なります。

躁病の症状には次のようなものがあります。

• 過度の幸福感、楽観主義、興奮感。
• 喜びに満ちた状態から突然、イライラ、怒り、敵意に変化すること。
• 落ち着きのなさ。
• 早口で話し、集中できない。
• エネルギーが増加し、睡眠の必要性が減少します。
• 性欲が増す。
• 壮大な計画や不可能な課題を立てる傾向。
• 新しい仕事を辞める決断をするなど、誤った判断を下す傾向。
• アルコールや薬物の乱用。
• 衝動性が増す。

躁うつ病は、存在しないものを見たり聞いたりして信じ込み、それを否定することができないといった精神病的なエピソードも特徴としています。場合によっては、超自然的な力や能力を持っていると信じ込んだり、自分を神のような存在だと考えることもあります。

うつ病の症状には次のようなものがあります。

• 悲しみ。
• 体力の低下。
• 無力感と絶望感。
• かつて愛していた活動に完全に無関心になる。
• 集中できない。
• 涙もろさが増す。
• 決断するのは難しいです。
• イライラ。
• 睡眠の必要性が増す。
• 不眠症。
• 食欲の変化により体重が増加したり減少したりします。
• 自殺を考えている。
• 自殺を図ろうとする。

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躁うつ病はどのように診断されますか?

躁うつ病を正確に診断するには、症状の複雑さ、持続期間、頻度を注意深く観察する必要があります。最も一般的な症状は、常に異なる形で現れる突然の気分変動です。ご家族やご友人があなたの症状を記録しておけば、医師は正確な診断を下し、急性うつ病と双極性障害を区別するのに役立ちます。

ご自身または身近な方が躁うつ病にかかっている場合は、かかりつけ医または精神科医に相談してください。適切な専門医を紹介してくれるでしょう。

診断を下す際、医師は徹底的な診察を行います。また、ご家族の精神疾患についても質問します。年間4回以上の気分変動を経験する場合、回復はより困難になります。双極性障害の場合、主な治療は薬物療法ですが、同時に心理療法を受けることで、将来の発作を予防することができます。

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躁うつ病はどのように治療されますか？

躁うつ病の治療には、リチウムやデパコートなど、さまざまな薬剤が使われます。

リチウム

リチウムは気分安定薬であり、双極性障害に最も多く処方される薬です。躁状態からうつ状態への気分変動、およびその逆の気分変動の治療に効果的です。リチウムは服用開始後2週間以内に躁状態の症状を緩和しますが、完全にコントロールできるようになるまでには数週間から数ヶ月かかる場合があります。そのため、より速やかな効果を得るために、神経遮断薬や抗うつ薬などの薬剤が使用される場合があります。

リチウムの副作用：

• 頻尿
• 体重増加
• 軽い手の震え
• 吐き気

リチウムは腎臓と甲状腺の機能に影響を与える可能性があるため、服用中は医師が健康状態をモニタリングし、血中リチウム濃度をモニタリングします。減塩食、発汗の増加、発熱、嘔吐、下痢など、血中ナトリウム濃度に影響を与える要因は、血中リチウム濃度の上昇を引き起こす可能性があります。リチウムの服用には注意し、上記の症状が現れた場合はすぐに医師にご相談ください。

以下では、リチウム過剰摂取の症状をよく理解し、次のような場合にはすぐに医師に相談することをお勧めします。

• 視力が低下している
• 不整脈が聞こえる
• 心拍が速すぎたり遅すぎたりする
• 呼吸が困難になった
• ぼんやりした様子が見られた
• けいれんが起こった
• めまい
• 強い揺れ
• 排尿回数が増えた
• 制御不能な眼球運動が出現した
• 視力が2倍になり始めた
• 明らかな理由もなくあざや出血が現れた

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デパコート

デパコートは抗てんかん薬で、躁病エピソードの治療にも用いられます。周期的な双極性障害の治療に非常に効果的です。この薬には、肝炎や血小板（血液凝固を担う細胞）の減少など、いくつかの副作用があるため、服用中は医師の監視が必要です。

デパコートの副作用は次のとおりです。

• 落ち着きが増す。
• 胃の痛み。
• 下痢。
• 消化不良。
• 吐き気。
• 体重増加。
• 手の軽い震え。

双極性障害の患者の多くは、複数の薬を服用しています。気分安定薬に加えて、不安、不眠、うつ病の薬を服用している場合もあります。

多くの抗うつ薬は、双極性障害のうつエピソードの治療に気分安定薬と併用することができます。抗うつ薬を気分安定薬なしで服用すると、躁エピソードを誘発する可能性があり、最近の研究によると、自殺行為につながる可能性があります。

躁うつ病が治った後には何が期待できるでしょうか?

多くの場合、適切な治療計画は、患者が発作に対処し、症状をコントロールするのに役立ちます。維持療法として治療を継続すれば、患者は再発から身を守ることができます。しかし、患者がアルコールや薬物依存症を患っている場合、症状の緩和にはさらに長い時間がかかります。

自殺行為の最初の兆候

• うつ病の症状（食欲の変化、睡眠障害など）が多数存在する。
• 社会的孤立。
• 自殺、無力感、絶望感について語ります。
• 潜在意識の感情（性的、行動的）の鮮明な表現。
• 生命に危険を及ぼす行為。
• 事故が多発する。
• 恐ろしくネガティブな話題に注目を集める。
• 死について語る。
• 涙もろさが増したり、自分の気持ちを感情的に表現できなくなったりする。
• 自分のものを譲り渡すこと。