
婦人科医が子宮筋層のびまん性変化と診断することは、若い女性にとって良い兆候とは言えません。なぜなら、女性の健康を損なうこのような症状は、しばしば自分の子供を産めなくなる可能性を示唆するからです。びまん性変化が現れる場合、女性はほとんどの場合「子宮内膜症」と診断され、これは妊娠・出産の可能性が極めて低いことを意味します。では、すべての女性にとって最も高貴で美しい夢、つまり新しい命を授かる機会を阻むのは、一体どのような病気なのでしょうか?
子宮筋層とは何ですか?
女性の体組織における拡散性変化やその他の変化について考察する前に、まずどのような組織について話しているのかを理解する必要があります。女性の生殖器系の主要な器官の一つは子宮です。受胎後7~9ヶ月間、子宮の中で小さな人間、つまり両親のミニチュア版が形成され、成長し、発達していきます。子宮壁のリズミカルな収縮のおかげで、適切な時期に生まれた息子や娘は、母親の体から出て、外の世界を見る機会を得ます。
女性の子宮は、骨盤の中央に位置する洋ナシ型の臓器です。子宮の片側には膀胱、反対側には直腸があり、これらの臓器の容積によって子宮は前方または後方にわずかに傾きます。
子宮は中空の臓器と考えられており、一時的には空洞しかありません。子宮自体は、子宮底、子宮体部、そして膣腔へと続く子宮頸部の3つの部分から構成されています。
子宮の壁も3つの層から構成されています。
- 膀胱の内壁と同一でその延長であると考えられる外側の層または漿液層は子宮周膜と呼ばれる。
- 最も厚い内側の層、つまり筋肉層は、筋肉と弾性繊維、結合組織の集合体であり、子宮筋層と呼ばれます。
- 内層または粘膜は基底層と機能層からなり、結合組織の基底に付着した円柱上皮の層であり、子宮内膜と呼ばれます。
本稿で検討する子宮筋層は、その拡散的変化が多層構造の組織であることを示しています。
- 外側層または漿膜下層は、縦方向の繊維と一部の環状繊維からなる薄い組織で、周縁部に密着している。
- 中間層または血管層は子宮筋層の中で最も強く厚い部分であり、円形の繊維で構成され、血管が豊富に供給されています。
- 内側または粘膜下層もまた薄い組織であり、縦方向の繊維によって表され、子宮内膜にしっかりと隣接しています。
子宮は妊娠中に胎児を保護するだけでなく、胎児の体が自立した状態で出産できるようになれば、胎児の誕生を手助けする役割も担っているという話をしました。しかし残念ながら、特定の疾患などにより、胎児がまだ生存可能な状態ではないにもかかわらず、時期尚早に母親の子宮から出てしまう場合があり、そのような場合を流産または早産と呼びます。
子宮はどのようにして赤ちゃんを外界へ押し出すのでしょうか?それは、子宮の内層である子宮筋層の助けによるものです。子宮筋層はリズミカルに収縮することで、赤ちゃんが産道を通るのを助けます。この層の状態が、女性が妊娠を継続し、自力で出産できるかどうかを大きく左右することは明らかです。そして、子宮筋層に何らかの変化があれば、その機能に影響を及ぼさざるを得ません。
通常、子宮筋層は子宮壁を均一な層で覆っています。つまり、その厚さはほぼ一定で、筋層内に病的な圧迫や空隙は見られません。このような筋層は正常に機能しています。私たちは月経中、そして出産前と出産中に、その顕著な収縮を感じます。
しかし、子宮内膜の厚さは月経周期中に大きく変化します。月経周期の初めには1~2mmですが、月経出血時には最大15mmにまで変化します。これらの層は互いに密接に関連しているため、子宮内膜の病理学的変化はしばしば子宮の内層に影響を及ぼし、その機能を阻害します。
子宮筋層のびまん性変化とは、子宮内層の構造と機能にびまん性に生じる障害であり、個々の部位だけでなく、子宮全体に影響を及ぼします。そして、こうした変化の重症度は、女性の健康と出産能力を左右します。
疫学
統計によると、子宮内膜症は女性生殖器系における最も一般的な病態の一つです(男性にも骨盤内臓器に影響を及ぼす症例がありますが)。この診断を受ける女性の数は、骨盤内臓器の炎症性病態の患者数に着実に近づいています。
実地臨床において、子宮腺筋症(子宮内膜上皮細胞の増殖)および子宮内膜症(子宮内膜細胞が他の周辺臓器に侵入する)の半数は、甲状腺疾患(多くの場合、「甲状腺炎」と呼ばれる自己免疫疾患で、甲状腺組織における慢性炎症、または下垂体機能不全を特徴とします)を併発していることが観察されています。このことから、これらの疾患が子宮および周辺組織における形成異常の発症に関与している可能性が考えられます。
世界中で、生殖年齢の女性のうち、程度の差はあれ子宮内膜症に罹患している女性の割合は10~11%に近づいています。子宮内膜症の進行を示す重度および中等度の子宮筋層のびまん性変化は、不妊症と診断された女性の30%以上に認められます。子宮組織に異形成変化を有する女性の約75%は、子供を産むことができません。
原因 子宮筋層のびまん性変化
超音波検査の結果に「子宮筋層不均一性」という言葉が見られたら、当然のことながら、それが自分にとって何を意味するのか心配になります。子宮内膜の不均一性という概念自体が、子宮内膜における広範な変化を意味します。しかし、これらの変化は年齢という観点から考慮する必要があります。
閉経後期においては、子宮筋層が不均一であることは正常な変異とみなされます。この時期の女性のホルモン背景の変化が、その変化の規則を規定します。生殖年齢、月経期には子宮粘膜が厚くなりますが、閉経期を迎えると、このような変化は見られなくなります。子宮内膜は薄くなりますが、子宮筋層と直接つながっているため、変性プロセスは子宮内膜にも影響を及ぼします。
閉経後の45歳以上の女性では、子宮筋層のびまん性変化は危険ではありません。これはホルモンの変化によって引き起こされる自然な老化生理学的プロセスです。この年齢では、妊娠や出産の希望は通常はもう心配する必要がないため、腫瘍学的変化が疑われない限り、超音波検査における子宮筋層の不均一性は無視できます。
しかし、多くの女性が母親になることを夢見る若い年齢において、子宮の最も強い筋層の構造と機能の変化は、女性の夢と健康にとって真の脅威となります。通常、子宮内膜は子宮筋層と密接に隣接しています。粘膜層の細胞が筋層に侵入し始めると、子宮内膜症の初期段階である子宮腺筋症と呼ばれます。子宮内膜が子宮筋層と子宮周膜に深く侵入する状態を子宮内膜症といいます。このプロセスが子宮を越えて進行すると、医師は「異所性子宮内膜症」と診断します。
子宮内膜が筋層まで成長せず、子宮腔内への細胞の増殖によってのみ厚みが増す場合、医師は「子宮内膜異形成」(プロセスが臓器全体ではなく、その最後の丸い部分のみに影響を与える場合は、子宮頸部異形成であることが多い)という境界診断について話します。
子宮筋層および子宮内膜におけるびまん性変化のメカニズムは、まだ十分に解明されていません。医師たちは、病理学的プロセスの進行について様々な説を唱えています。一部の専門家は、子宮壁組織の変化の原因を遺伝的素因に求めていますが、病変の形成は体内のホルモン変化と直接関連していると考えています。科学者たちは、ホルモン産生の異常を背景に、DNAレベルで既に埋め込まれていたプロセスが活性化し、子宮内膜細胞が子宮の内外で制御不能に増殖し始め、筋層の構造を損傷すると考えています。
ホルモン説は、月経周期の様々な段階でホルモン背景の変化によって引き起こされる子宮内膜の厚さの変化によって裏付けられています。また、妊娠中および閉経期にはこのプロセスが逆方向に起こり、月経周期の初めと同様に子宮内膜の厚さが薄くなるという事実によっても裏付けられています。
異形成および子宮内膜症の発症に関する2番目に有力な説は、着床説と考えられています。この説によれば、この疾患の病因は、拒絶された子宮内膜細胞が、特定の不利な条件下で腫瘍形成という形で拡散性変化の病巣を形成する能力に基づいているとされています。
危険因子
この理論によれば、子宮筋層のびまん性および局所性変化の出現のリスク要因は次のとおりです。
- 以前の中絶や掻爬手術により子宮の内層が損傷している(中絶の頻度が高いほど、病理学的プロセスが発生するリスクが高くなります)
- 帝王切開、重度の炎症過程における掻爬、嚢胞形成およびポリープの除去、良性腫瘍である子宮筋腫の外科的治療、子宮の腫瘍性疾患の外科的治療を含む、子宮におけるその他の介入。
- 子宮組織の感染(子宮腔内に感染が入り込むことで、月経出血時に子宮頸部がわずかに開いているときによく起こり、子宮内膜に炎症プロセスを引き起こし、その後、内側の層、そして中間層に異形成変化を引き起こします)。
さて、子宮内膜症のリスクを高める不利な条件についてですが、それは以下の通りです。
- 内性器、外性器、骨盤内臓器の炎症性疾患、特に感染性炎症性疾患(危険因子には乱れた性行為や不適切な性交が含まれる)
- ホルモンの不均衡や神経内分泌系の混乱を引き起こすストレスの多い状況、
- ホルモンや代謝の障害を引き起こす内分泌疾患
- 内分泌腺の機能不全(繊毛円柱上皮に加えて、子宮内膜には分泌細胞が含まれています)、
- 子宮腔内の腫瘍過程
- 貧血、免疫系の障害、既存の慢性疾患による身体の防御力の低下、
- ビタミンや微量元素の欠乏による栄養障害
- 悪い習慣:喫煙、アルコール乱用、カフェインを含む飲み物への依存、薬物の無制限な摂取、
- 複雑な妊娠と出産、
- 太陽からの紫外線の悪影響(子宮内膜異形成の素因がある場合、身体が長時間または頻繁に日光にさらされると、病理学的プロセスの発症を引き起こす可能性があります)。
- 月経中に上皮細胞の粒子を含む血液が卵管に放出され、それが卵巣に沈着すると、子宮筋層と卵巣に広範囲の変化を引き起こす可能性があります。
拒絶された子宮内膜細胞が月経血とともにどこに行き着き、どこで活発に分裂を開始するかによって、びまん性変化は女性生殖器系の様々な部位に及ぶ可能性があり、その範囲は広範囲にわたります。子宮内膜細胞の増殖が子宮内膜だけでなく、膣につながる末端部にも認められる場合、子宮体部および子宮頸部のびまん性変化と呼ばれます。
このような細胞が膣、膀胱、腹膜に侵入し、適切な条件下で臓器壁に定着すると、膣、膀胱、または腹膜の子宮内膜症を引き起こす可能性があります。子宮内膜細胞が直腸の組織に増殖した場合、直腸膣型子宮内膜症と呼ばれます。
もう一つの仮説は、化生的変化と呼ばれるものです。この仮説によれば、拒絶された子宮内膜細胞は子宮壁やその周囲の臓器に定着するのではなく、他の細胞に化生的変化を引き起こすと考えられています。この仮説は、子宮内膜炎が悪性腫瘍へと進行するケースがあるという事実によって裏付けられています。
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症状 子宮筋層のびまん性変化
このように、頻繁に中絶や子宮洗浄を受けている若い女性の将来は、決して明るいものではありません。ある時点で、生殖器系に何か異常があるとは全く考えずに、恐ろしい診断結果を聞くことになるかもしれません。子宮筋層のびまん性変化は、ある程度の時期までは病理学的変化とみなされないため、長期間にわたって症状が明らかになることはありません。
子宮組織のこのような変化は更年期に起こる正常な変化とみなされることは既に述べました。また、健康な若い女性の中には、遺伝的に子宮筋層の不均一な構造を示す人もいます。後者の場合、不均一性の発現は弱く、層間の違いはわずかで、子宮の他のパラメータ(臓器の大きさや壁の厚さ)は正常範囲内です。女性は通常、子宮組織のこのような変化を全く感じません。
しかし、誘因によって引き起こされる病理学的変化は、症状が現れることがあります。しかし、女性はこうした非特異的な症状に気づかなかったり、他の原因によるものだと考えたりすることがあります。そのため、子宮内膜症の初期症状には以下のようなものがあります。
- 下腹部に軽い引っ張られるような痛みや締め付けられるような痛みがあり、排卵期や月経前夜に最もよく現れます(これらの症状は女性によって完全に無視されることが多いです)。
- 月経中のかなり激しい痛み(原因としては、痛みの閾値が低いこと、子宮内膜炎、子宮の構造の先天異常なども考えられます)
- 性交時の痛み。多くの人が原因として、男性と女性の性器の大きさの差、性交相手の経験不足、子宮の位置の誤り(曲がっている)などを挙げています。
- 排尿時および排便時の漠然とした痛み、
- 月経出血が多すぎる、
- 月経周期障害(この症状は泌尿生殖器系の病変にのみ特徴的であるわけではない)
その後、生理以外の時期に少量の出血や少量の出血が現れ、特にそれが数回繰り返される場合は、若い女性は警戒心を抱きます。
子宮内膜症が進行するにつれて、下腹部に軽度の痛みが現れますが、痛みが長引いたり激しくなったりし、鼠径部や腰に放散することがあります。慢性的な骨盤痛が現れることが医師の診察を受ける理由となることがよくありますが、定期的な婦人科検診を受けることで、子宮の大きさや状態の変化をはるかに早期に発見することができます。
ステージ
医師自身によると、子宮筋層のびまん性変化は、本格的な診断とはみなされません。「異質性子宮筋層」とは、正常範囲からの逸脱を意味し、必ずしも病理学的所見とみなされるわけではありません。子宮内膜および子宮筋層の構造における軽微な変化は、先天性所見または後天性病変として現れる可能性があります。
しかし、子宮筋層の軽度の変化は、すでに深刻な病態である子宮内膜症の初期段階を示しています。子宮内膜症は子宮に由来するため、臓器自体の組織のみが増殖する初期段階では、むしろ子宮腺筋症について話すべきです。
子宮腺筋症による子宮筋層のびまん性変化は、子宮内部の組織損傷です。この疾患の第一段階では、子宮内膜に何らかの変化が見られ、個々の細胞が子宮筋層の粘膜下層に認められます。第二段階では、筋層のほぼ半分が損傷していることが特徴で、第三段階では上皮細胞が子宮筋層の厚さの半分以上の深さまで浸透していることが認められます。第四段階では、筋層全体と近接する臓器、すなわち子宮内膜症そのものが損傷します。
子宮壁の各層の構造変化の原因が、医療処置や診断処置、あるいは中絶手術中の機械的損傷である場合、超音波検査では子宮筋層の局所的なびまん性変化が認められることがあります。これは、子宮内膜全体の筋層が変化しているのではなく、2mmから1.5cmの大きさの様々な部位(子宮壁が損傷した部位)の個々の領域のみが変化していることを示しています。
明確な輪郭を持たず、表面被膜を伴わない円形の小さな病巣(最大5~6mm)が複数出現する場合もあります。この場合は、子宮筋層におけるびまん性結節性変化と考えられます。
合併症とその結果
子宮筋層のびまん性変化は、子宮壁の構造によく見られる障害であり、緩い子宮内膜細胞の侵入によって筋層の弾力性と機能が損なわれます。妊娠を希望していない女性にとって、このような状況は、特に不快感や不快感がない場合は、極めて安全なもののように思えます。しかし、この変化は徐々に子宮の広い範囲に広がり、他の臓器にも広がる可能性があるため、放置すると新たな健康問題を引き起こす可能性があります。
子宮壁のびまん性変化は徐々に子宮腺筋症へと進展し、場合によっては子宮外にまで広がります。これに伴って、様々な症状が現れます(通常はステージ2または3で症状が現れます)。月経痛や大量出血は、鉄欠乏性貧血の発症につながることがよくあります。この病気は、脱力感、めまい、疲労感の増加、息切れ、失神に加えて、体の感染抵抗力の低下を伴います。さらに、このような患者はストレス要因の影響を受けやすいため、神経症と診断される可能性が高くなります。
月経痛は性交痛と相まって悪化し、女性は望むような快感を得ることができません。セックスへの不満は、イライラや葛藤を増大させます。女性が性交を頻繁に拒否すると、家庭内の不和の原因となることがよくあります。
多くの若い女性は、当然の疑問を抱いています。子宮筋層のびまん性変化があっても妊娠は可能なのでしょうか?この疑問に明確に答えることは不可能です。しかし、この診断を受けた女性は、妊娠継続だけでなく、妊娠することさえ大きな困難を経験するという情報が多くあります。子宮腺筋症の発症に伴い、症例の半数では子宮内膜の構造が損なわれ、受精卵が子宮内に入るのを妨げる癒着プロセスが発生します(多くの場合、この状況は子宮外妊娠に終わります)。
しかし、たとえ受精が成立し、卵子が子宮に着床したとしても、9ヶ月間留まり、予定通りに出産できるという保証はありません。妊娠中の子宮筋層のびまん性変化は、流産や早産の主な危険因子です。子宮組織の異形成は月経中期の出血を伴い、炎症プロセスを引き起こします。子宮組織の炎症と緊張の増加は、妊娠の早期終了の危険性を高めます。
高齢の女性や、一見危険がないように見える女性も、ここで安心する必要はありません。定期的に出血する子宮周辺の炎症プロセスは癒着の形成につながり、慢性的な痛みや骨盤内臓器の癒着を引き起こします。子宮内膜細胞が子宮を越えて他の臓器の壁で増殖し始めると、そこからも出血が始まります。こうした状況下で、月経血で満たされた卵巣に嚢胞が形成されることがあります。
子宮組織の成長により子宮は肥大し、周囲の臓器を圧迫して神経痛を引き起こすことがあります。
しかし、子宮内膜症や子宮内膜症といった合併症の最大の危険性は、腫瘍細胞が悪性化することであると考えられています。こうした悪性化のリスクは小さい(3%以下)ものの、その影響は非常に深刻であるため、この可能性を考慮に入れずにはいられません。
診断 子宮筋層のびまん性変化
子宮筋層のびまん性変化は、初期には症状が現れない場合もある病理学的状態とみなされるため、通常は定期検診や超音波検査(例えば、妊娠中や長期間妊娠できない場合など)で発見されます。婦人科医は診察室での診察ではこのような変化を視覚的に確認することはできませんが、子宮組織の成長は肥大と形状変化(球状化)を伴い、専門医はそれを検出します。
月経前日に行うのが最適な婦人科検診では、臓器の表面や周辺組織に結節やリンパ節がみられることがあります。これらの所見に加えて、6~7日間続く月経痛や月経過多、性交痛、貧血症状の出現といった患者の訴えも確認されれば、医師は子宮腺筋症という予備診断を下すことができます。訴えがない場合、境界例が疑われ、この状態は病気に発展するか、あるいはそのままの状態が続く可能性があります。
重要な臓器の状態を評価し、治療方針を決定づけるために、女性には標準的な臨床検査、すなわち尿検査と血液検査が処方されます。これらの検査は、女性の体内の炎症過程の程度(炎症部位の特定は除く)と悪性細胞の存在を特定・評価するのに役立ちます。子宮筋層および子宮内膜のびまん性変化を伴う疾患の発症に直接影響を与えるホルモン背景の状態を評価するために、ホルモン血液検査が処方されます。
膣スメアも必須です。顕微鏡検査により、生殖器系の感染症(細菌、ウイルス、真菌など)の存在が明らかになるだけでなく、炎症や形成異常の過程で子宮から分泌された大量の円筒状上皮を検出することもできます。
検査は既存の病変を補完するものの、それだけでは診断を確定することはできません。しかし、機器診断はこれを可能にします。ここで超音波診断が中心的な役割を果たします。子宮筋層のびまん性変化が疑われる場合、患者は子宮または骨盤の超音波検査を受けることになります。医師はコンピューター画面上で子宮の大きさの変化を観察できるだけでなく、子宮壁の厚さを測定し、病変を詳細に観察することもできます。
子宮筋層のびまん性変化を示すエコー所見は、医師が90%の信頼度で診断を下すだけでなく、疾患の進行度を評価することも可能にします。体内の組織はそれぞれ超音波の反射率が異なるため、エコー輝度は超音波診断において重要な基準となります。組織領域のエコー輝度の上昇は、その組織にびまん性変化が存在することを示しています。子宮筋層の輪郭のぼやけや不均一性も、このような変化を示唆しています。
子宮内の高エコー領域は、子宮組織の圧密を示しています。子宮腺筋症(子宮内膜症)のびまん型では、子宮の表面全体に小さな圧密が認められ、子宮筋層は細胞構造を呈しています。高エコーの封入体は臓器全体に散在し、その大きさは限られています(最大5mm)。
子宮の大きさは病理診断において重要な役割を果たします。出産経験のない女性の場合、子宮頸部は幅2~2.5cm、長さと厚さは2.5~3.5cmです。子宮体部は、長さと厚さが3.8~5cm、幅は2.7~3.7cmです。妊娠や出産は臓器の大きさにほとんど影響を与えませんが、更年期における加齢変化は影響を与えます。
しかし、子宮の正常な目立った増加は、胎児が子宮内で成長し発達する妊娠中にのみ認められます。妊娠初期の2ヶ月間、子宮は3倍の大きさに成長します。子宮内膜症の場合、子宮の大きさは妊娠5~9週の妊婦とほぼ同じになります。つまり、子宮は1.5~3倍の大きさに増加することになります。
子宮内膜症の初期段階では、超音波検査では子宮筋層の顕著な変化が認められない場合があります。小さな高エコー封入体は、目立たないままである場合もあります。しかし、子宮内膜が厚くなるにつれて、びまん性変化のエコー像がより鮮明に現れます。
子宮腺筋症などの子宮筋層のびまん性変化は、病理のどの段階においても内視鏡検査(腹腔鏡検査)によって診断できます。この検査では、組織の増殖度を評価し、悪性細胞の有無を調べるための組織学的検査のための材料を採取することも可能です。腹腔鏡検査機器を用いることで、例えば病変部位の焼灼といった治療的処置を行うこともできます。子宮鏡検査も同様のことが可能です。
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差動診断
鑑別診断は、さまざまな検査の結果と患者の病歴を比較することから成り、子宮筋層構造の先天異常と以下の疾患を区別することができます。
- 子宮腺筋症、子宮内膜症、子宮内膜炎(子宮粘膜の炎症)で観察される筋層のびまん性変化
- 子宮頸嚢胞、
- 慢性子宮炎のびまん型は、子宮壁の内層と中層の炎症であり、
- 子宮内膜増殖症、
- 子宮ポリープ症、
- 卵胞器官の増殖、
- 生殖器系の腫瘍性疾患。
診断に困難がある場合は、MRI検査が用いられます。この検査では99%の診断精度が得られます。
処理 子宮筋層のびまん性変化
びまん性子宮筋層変化の伝統的な治療法については、この記事で詳しく解説しています。民間療法やハーブ療法も用いられます。
防止
よくあることですが、下腹部の痛み、原因不明の出血、性交時の定期的な痛みなどに悩まされ始めると、私たちはたいてい、あまり好きではない医師に頼ってしまいます。女性は、何も問題がなければ、急いで医師の診察を受けることはありません。ただし、月経が遅れて妊娠や更年期の兆候が見られる場合は別です。
しかし、子宮組織のびまん性変化は徐々に進行し、徐々に進行します。女性は、異常な症状が現れるまで何年もの間、このような疾患に気づかないことがあります。年に1~2回、定期的に婦人科を受診することで、これらの変化をより早期に発見し、病理学的プロセスの拡大を防ぎ、若い女性の生殖機能を維持するための対策を講じることができます。
しかし、子宮筋層組織のびまん性および局所性変化の予防は、婦人科への定期的な受診だけでは不十分です。多くの女性は、日焼けサロンや海辺で得られる均一なブロンズ色の日焼け肌を披露し、より美しく見えるよう努めています。しかし、この日焼けにどれほどの費用がかかるか、皆さんはご存知でしょうか?
紫外線の悪影響は、メラノーマ病巣が後に発見される可能性のある皮膚だけでなく、内部組織にも及びます。活性紫外線の影響下では、女性生殖器系の過形成が活性化されます。日焼け愛好家は、子宮腺筋症や子宮内膜症による不妊症と診断される可能性があります。
美しく均一な日焼けは、「ベルベットシーズン」の海でリラックスしたり、活動的でない春の太陽の光を浴びたりすることで、低コストで実現できることを理解することが重要です。夏は、朝と夕方だけ日光浴をすることをお勧めします。もちろん、このような日焼けはすぐには目立ちませんが、その影響もそれほど悲惨なものにはならないでしょう。
過形成性疾患は女性のホルモンバランスの乱れと関連しているため、ケアする価値があります。ホルモンバランスの乱れが遺伝性でない場合は、ストレスや不安、免疫力の低下、代謝障害、感染症、寄生虫など、特定の生活環境が原因で発生します。これらの疾患を早期に治療し、免疫力を高く維持し、神経系の健康に気を配る(ストレスの多い状況に適切に対処する方法を学ぶ)ことで、ホルモンバランスの乱れを予防し、生殖器官の障害(そしてそれ以外の障害も)を回避できます。
ホルモン障害によって引き起こされるあらゆる種類の病状の予防には、正常な体重の維持、適切な栄養、適切な服薬態度、十分な睡眠、そして悪い習慣の断ち切りが大切です。
それでも病理学的プロセスの進行を回避できない場合は、婦人科検診で発見された疾患の治療をできるだけ早く開始することが重要です。子宮腺筋症と子宮内膜症は再発しやすいため、女性はその後も経口避妊薬の服用を継続するか、予防目的でホルモン子宮内避妊器具を挿入する必要があります。この器具は、妊娠だけでなく、子宮の過形成からも5年間保護します。
母親になりたい女性にも朗報があります。妊娠は、子宮内膜組織の増殖や他の臓器壁への転移のリスクを大幅に低減することが分かっています。妊娠期間中は月経がなく、女性のホルモンバランスも多少変化するため、過形成のプロセスには影響しません。妊娠は子宮内膜症の予防策と言えるでしょう。
しかし、中絶やその他の子宮外科手術についてはそうは言えません。胎児を殺そうとしている女性は、掻爬や早産の結果、そしてその後再び妊娠して本格的な家庭を築くことができるのかどうかについて、何度も考えるべきです。
女性生殖器系における病理学的プロセスの予防は、通常の生活を放棄する必要があるため、複雑すぎると読者は感じたでしょうか?子宮組織の広範な変化を背景に発症する疾患の予後について議論すれば、その複雑さを伴う予防に対する見方は大きく変わるかもしれません。
若い女性が問題を無視したり治療を拒否したりした場合に、どのような困難を経験するかについてはここでは触れません。この問題については「結果と合併症」の項で既に説明しました。しかし、子宮とその機能を温存しながら適切な治療を受けた女性にとって、何が脅威となり得るのでしょうか?
注目すべきは、ホルモン療法または過形成巣の穏やかな切除を終えた1年後、約20%の女性が同じ症状で再び婦人科を受診しているということです。その後4年間で70~75%の女性が医師の診察を受けますが、閉経期を迎えるまで長期間病気を忘れられるのはわずか25%です。
子宮摘出後の予後は最も良好ですが、この場合、女性は自分が劣っていると感じ、自分の子供を持つことは永遠にできなくなります(代理母による妊娠、そして卵巣機能が温存された場合に限ります)。子宮内膜症や子宮腺筋症の治療法はどれも、子供を温存できる完全な治癒を保証するものではないことが判明しています。これは、病気の予防の難しさについて、改めて考え直す重要な理由ではないでしょうか。
子宮筋層のびまん性変化は死刑宣告ではありませんが、もはや子宮の正常な機能について語られることはなくなりました。病理学的過程が早期に発見されればされるほど、勝利を収め、本来女性に備わっている機能を維持し、母性の喜びを味わい、肉体的にも精神的にも苦痛や苦しみから身を守る可能性が高まります。この理解は徐々に深まるものであり、女性が自分の体を健康に保つ必要性を早く理解すればするほど、幸せな母親になれる可能性が高まり、おそらく何度もそうなるでしょう。