月経機能

月経機能は、生殖機能、分泌機能、性機能などを含む女性の身体特有の機能の 1 つです。

月経機能不全は女性の30～40%に発症します。その影響は、女性の健康と就労能力、生活の快適さの侵害につながるだけでなく、社会的・経済的にも大きな損害をもたらします。女性の具体的な機能は体内のホルモンプロセスによって決定されるため、月経機能とその障害のパターン、診断方法、そして治療の研究は、婦人科内分泌学の基礎となります。

月経機能は、妊娠に向けて女性の体が毎月準備する周期的なプロセスの臨床的兆候です。月経周期中の女性の体には、内分泌・代謝（体重、筋力の変化、主要な臓器や器官の機能）、血管（血管緊張、脈拍数、血圧、体液貯留）、精神（易刺激性、記憶喪失、不眠症）といった一連の変化が見られます。これは、受胎の可能性、胎児の適切な形成、そして妊娠の継続を左右する複雑なプロセスです。

月経機能の外的症状は月経（月経、月経期）です。月経は、子宮内膜の機能層の拒絶反応によって引き起こされる、性器からの血性分泌物の定期的な排出です。この分泌物の始まりから次の月経の始まりまでの期間を月経周期と呼びます。

性機能（生殖機能）を調節するシステムにおける、月経周期中のホルモン変化の全体をホルモン周期と呼びます。月経機能障害の場合、ホルモン周期と月経周期の期間が一致しない可能性があることに注意する必要があります。患者の診察時には、この点を考慮する必要があります。

女性の発達過程において、月経機能が確立され、活発になり、衰えるいくつかの期間を経ます。

• 周産期 - 子宮内および出生後168時間を含む。この期間に、特定の核型46XXによって決定される女性生殖器系の形成と産卵が起こります。出生時には、生殖器系の調節システム、そこで作用するホルモン調節因子、そして生殖器系の標的器官が完全に形成されます。
• 思春期前期（新生児期および幼児期）は、思春期が始まるまでの10年間まで続きます。この期間中、月経器官を含む女性の身体の特定の機能を調整するシステムがゆっくりと成熟していきます。
• 思春期（性的成熟）は10歳から16～18歳にかけて起こります。これは、ホルモン分泌の増加の影響下で起こる身体の発達と成熟を特徴とします。重要な瞬間は最初の月経、つまり初潮です。これは、少女が性発達の質的に新しい段階に入り、性機能調節システムが備わったことを示します。しかし、初潮の始まりは性的成熟の始まりを意味するわけではありません。なぜなら、1～2年間は月経は依然として無排卵性であり、月経様分泌物と呼ぶ方がより正確だからです。

月経機能の発達を決定する要因には、社会経済的および物質的な家庭生活環境、食事、重度または長期の身体疾患、感染症、中毒、スポーツなどがあります。

• 生殖期とは、女性の身体の特定の機能が生物学的に決定される主要な時期であり、その成長期は16～18歳から45～49歳までの約30年間続きます。
• 更年期とは、特定の機能が徐々に衰えていく時期です。現在では、平均寿命の延伸により、更年期は平均寿命の3分の1、つまり46歳から65歳まで続きます。
• 老年期（老齢期）は65歳から始まる年齢期間です。

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女性の身体の特定の機能の調節

女性の身体の特定の機能（月経を含む）に対する神経ホルモン（神経体液性）調節は、調節システムの中枢（大脳皮質、視床下部、下垂体）と末梢（卵巣）のリンクと、生殖器系の標的器官（子宮および付属器、膣、乳腺）との間のフィードバック機構によって行われます。フィードバックシステムの主な調節ホルモンは、卵巣で産生されるエストラジオールE2です。

調節系における神経インパルスのホルモン因子への変換は、視床下部レベルで行われます。視床下部ホルモンには2つのグループがあります。リベリン（放出ホルモン）は、下垂体細胞から対応する末梢腺の刺激ホルモンの合成と放出を刺激し、スタチン（インヒビン）は、適切な刺激ホルモンの産生を阻害します。生殖系においては、2つのリベリンが特に重要です。ルリベリン（LH放出ホルモン、LH-RH、Gn-RH）は、下垂体前葉の性腺刺激ホルモン細胞によるLHとFSHの同時産生を刺激します。そしてチロリベリンは、TSHだけでなく、3番目の性腺刺激ホルモンであるプロラクチンの生理的刺激因子です。視床下部核によるLH-RHの分泌は脈動性で起こり、血流への放出頻度は1時間に約1回です（循環分泌リズム）。視床下部スタチンの役割は、ドーパミンやセロトニンなどの生体アミンによって担われます。現代の概念によれば、ドーパミンはプロラクチン分泌を抑制する生理的ホルモンです。ドーパミンの欠乏は、視床下部ニューロンのシナプス結合の断裂と血清中のプロラクチン濃度の上昇につながります。プロラクチンの過剰は、高プロラクチン血症性卵巣機能不全（月経機能調節障害の最大30％）などの一般的な病態の形成につながります。

下垂体前葉（腺下垂体前葉）の細胞によって生成される性腺刺激ホルモンには、黄体形成ホルモン（LH）、卵胞刺激ホルモン（FSH）、プロラクチン（PRL）などがあります。

下垂体のゴナドトロピンホルモンの影響下、卵巣では性ステロイドホルモンが連続的に合成されます。コレステロールからアンドロゲン（テストステロンおよびアンドロステンジオン）が生成され、そこから一連の生化学的変換を経てエストロゲン（エストロンE1、エストラジオールE2、エストリオールE3）とゲスタゲン（プロゲステロンおよび17β-ヒドロキシイロゲステロン）が生成されます。生殖器系におけるフィードバック機構の調節因子としての役割を担うのはエストラジオールであり、その受容体は生殖器系全体に存在します。

周期の大部分において、LHとFSHの分泌は比較的一定（基礎分泌または持続性分泌）です。後者の影響下で、周期の第1期におけるエストロゲン産生（成熟卵胞の顆粒膜から分泌）の増加は、子宮内膜および膣粘膜における増殖プロセスを確実にします。フィードバック機構を介してエストロゲン閾値レベルは、排卵前サージのLH-RHおよびゴナドトロピンを刺激し、周期の中期（周期の14～16日目）に排卵機構（優勢卵胞からの成熟卵子の放出）を確実にします。月経周期の第1期末におけるプロゲステロン産生の増加は、フィードバック機構におけるエストロゲンの効果を増強します。卵胞の代わりに形成された黄体は、ゲスターゲンとエストロゲンを産生し、月経周期の第2期における子宮内膜の分泌変化をサポートします。卵巣ホルモンの産生が最大となる黄体の開花期（19～21日目）は、子宮内膜が受精卵の着床に備えている状態を反映しています。妊娠しない場合は、黄体の退行（黄体崩壊）が起こります。黄体ホルモンの産生低下により、月経周期の第2期の終わりに、より少量のゴナドトロピンが放出されます。この第2期には月経のメカニズムが含まれます。第3のゴナドトロピンであるプロラクチンは、排卵前ピークの形成に関与するだけでなく、妊娠した場合には、受精卵が子宮粘膜に着床するプロセスをサポートします。これは、第 2 段階 (周期の 25 〜 27 日目) の終わりに基礎分泌物内でのその生成レベルの増加に反映されます。