加齢に伴う朝晩の背中の痛み

激しいスポーツ、重労働、あるいは夜間の睡眠中の不快な姿勢によって引き起こされる軽度の背中の痛みは、特にこの症状が時々起こり、他の健康上の問題が伴わない場合は、深刻な心配事となる可能性は低いでしょう。過労による痛みは、十分な休息と背中の筋肉のリラックス、軽いマッサージ、湿布マッサージによって解消されます。また、不快な静止姿勢を長時間続けることによる脊椎の疲労は、適度な身体活動と運動によって軽減されます。

原因が十分に説明できる弱い不規則な痛み症候群は、危険ではありませんが、何が原因だったのか、そしてなぜ痛みが出たのかを考えさせられます。しかし、様々な種類の重度の腰痛は、たとえ一度現れて長期間そのことを思い出さなかったとしても、警戒すべきです。これは特定の疾患に関する身体からの明確なシグナルであり、医師の診察を受けることで診断できます。

子供やアスリートによくある症状ですが、このような症状を無視することは不可能です。背中の急性の激しい痛みは、多くの場合、骨折、裂傷、椎骨関節の脱臼の兆候であり、その結果、脊髄が損傷したり、腫瘍が発生したり、体幹や四肢の神経支配が阻害されたりする可能性があります。適切な治療と注意が払われない場合、障害につながる可能性があります。

腰痛は腫瘍学的問題によっても引き起こされることがあります。重度の疼痛症候群は通常、癌の末期に発症しますが、それでも希望はあります。そして、いかなる状況においても、それを見逃すべきではありません。なぜなら、この世で人の命以上に貴重なものは何もないからです。

痛みを通して、私たちの体は様々な機能障害を私たちに知らせてくれます。しかし、この複雑なメカニズムの構造を知っていても、どの部分に障害が発生したのかを理解することは必ずしも容易ではありません。それでも、この症状は、難しい医学的パズルを解くのを手伝ってくれる人に助けを求めるのに十分です。同時に、局所的な痛みと反射的な痛みの両方を考慮する必要があります。例えば、腰痛は腎臓病を早期に診断するのに役立ちます。また、背中への放散を伴う右季肋部の不快感は、他の臓器の機能不全や、身体の中毒（病変のある臓器の組織における停滞と壊死過程によって引き起こされる）による患者の全身状態の悪化という形で合併症を思い出すまで、肝臓と胆嚢の病状を早期に疑うのに役立ちます。

感染症の後に激しい腰痛が現れた場合、それは合併症の発症と治療の失敗を示しています。これは、将来的に病気の後遺症との闘いが続くことを意味します。そして、治療を早く開始すればするほど、成功の可能性が高まります。

脊椎疾患において、激しい腰痛は急性期に典型的に見られ、迅速な対応を行えば、病気の進行を比較的速やかに食い止めることができます。しかし、治療を怠ると、慢性化する可能性が高く、その治療は非常に困難で、効果も一時的なものとなります。その後、腰への負担、低体温、感染症、ストレスなどによって引き起こされる病状の悪化に伴い、痛みが出現します。また、寛解に達したとしても、病気の進行や脊椎構造の破壊が完全に止まるわけではありません。

激しい腰痛は特定の病気ではなく、行動を促すシグナルです。そして、このような症状を引き起こした病状の治療の予後は、いかに迅速に対応するかにかかっています。どんな種類の激しい腰痛でも、注意が必要です。痛みの強さが強ければ強いほど、原因となる問題はより深刻であり、軽率な対応がもたらす結果もより深刻になる可能性があるからです。

加齢に伴う腰痛

人は60歳を過ぎると高齢者の部類に入り、75歳で既に老人とみなされます。人生はそこで終わるわけではありませんが、健康面ではより困難になります。特に、人生を通して健康管理をきちんと行う人はほとんどおらず、様々な病気を抱え込んでしまうことを考えると、なおさらです。さらに、生理的な老化は、良好な健康状態に貢献しない加齢に伴う変化を伴います。

高齢者は様々な種類の重度の腰痛を経験することが多いという事実を、今日誰かに伝えて驚かせてみてください。同時に、科学者たちは、高齢になると痛みが現れることを予期するため痛みに対する感受性が高まり、同じ理由で身体活動が低下し、それが筋肉や関節の病状を悪化させるだけだということを証明しました。

高齢の男女が三回も体を曲げて死んでいく姿は、どこに住んでいてもよく見られる光景です。加齢とともに運動能力は低下し、代謝も低下します。その結果、既存の疾患が悪化したり、組織の摩耗によって新たな疾患が発生したりするようになります。

しかし、若者がセラピストや神経科医を受診する最も一般的な理由が脊椎の変性変化（骨軟骨症）であると考えられるのに対し、高齢者は、骨軟骨症の慢性経過やその他の脊椎ジストロフィー性病変によって引き起こされる筋靭帯機能不全や骨硬化症を患う可能性が高くなります。つまり、軟部組織や関節における線維性変化が顕在化し、弾力性と可動性が低下し、蓄積した疾患の火に油を注ぐことになります。

椎間関節症候群は、高齢者によく見られる腰痛の原因です。椎間関節は椎骨の突起で、脊椎に十分な可動性（椎骨間の動き）と柔軟性を与えると同時に、過度の動きを防ぐ（安定性を与える）一種の固定器として機能します。

椎間関節、特に腰椎部と頸椎部は常に動いているため、加齢とともに摩耗が早まります。関節の摩耗は軟骨の菲薄化を特徴とし、これに対する代償機構として過剰な骨成長と椎骨の骨棘形成が起こります。骨棘形成は関節のサイズを大きくする一方で、可動性を制限することになります。これが椎間関節症候群と呼ばれる変形性関節症の発症です。椎間関節の炎症は、痛みを伴う筋痙攣という形で防御反応を引き起こし、高齢患者の85%以上がこれを経験しています。

この病理は神経への影響を示唆するものではないため、痛みは通常、疼きのような性質をしており、体を後ろに反らせたり、伸ばしたり、座っているとき、そして車の運転中に痛みが増します。痛みの発症を予測することは不可能です。痛みの頻度、持続時間、そして強さも変化する可能性があります。

頸椎椎間関節症候群の症状には、肩や背中上部に放散する局所的な痛みが含まれます。頸椎椎間板ヘルニアと診断された場合は、腕や手にも痛みが生じることがあります。

腰部疼痛症候群は、臀部と大腿部後部への放散痛が特徴です。痛みが下方に広がる場合、原因は再び椎間板ヘルニアである可能性がありますが、これは腰仙部の椎間板ヘルニアであり、筋肉だけでなく神経線維にも影響を与えます。

加齢に伴う筋靭帯関節の弾力性の低下と、長年にわたり蓄積された脊椎の病変（人口の80%に診断される骨軟骨症）および椎間関節の摩耗が相まって、脊椎組織への負荷の再分配と過度の筋緊張を引き起こし、慢性的な痛みを引き起こします。さらに、骨密度の低下（骨減少症および骨粗鬆症）も症状を悪化させます。

最も困難なのは女性です。女性では骨粗鬆症がよく見られ、男性の2倍の頻度で診断されます。更年期には、女性ホルモンの分泌減少が原因となります。閉経後期の脊椎圧迫骨折（通常は胸椎部）は、骨粗鬆症の結果として起こると考えられており、激しい急性の腰痛を引き起こし、動きをするだけで激痛が増します。患者の半数以上で痛みが慢性化し、ほぼ一日中苦しめられ、夜間の睡眠も妨げられることがあります。

脊椎の形成異常と加齢に伴う不安定性は、医師が高齢者に変形性脊椎すべり症（個々の椎骨が脊椎の軸に対してずれる）や脊柱管狭窄症と診断する理由です。疼痛症候群も一因となる身体活動の低下、そして脊椎に反映されることの多い脚の痛みは、高齢者が歩行を減らし座り続けることを余儀なくさせ、状況をさらに複雑にしています。座っていると脊椎への負担が特に大きくなり、腰部が最も大きな負担を強いられるからです。そのため、高齢者が立ち上がる際に、腰に激しい痛みを感じ、それが脚にまで広がるのも不思議ではありません。

ご覧のとおり、高齢者は様々な種類の重度の腰痛を訴える理由が多くあります。ここでは、脊椎疾患によって引き起こされる疼痛症候群である背痛についてのみお話ししました。しかし、加齢とともに、皮膚、骨、軟骨がすり減るだけでなく、内臓の機能低下も見られます。

60歳以上で、強く健康な心臓を誇る人はほとんどいません。この筋肉質の臓器は、時間の経過とともに著しく摩耗し、高齢になると様々な程度の心不全に陥ります。高齢になると心臓発作のリスクも高まり、狭心症と同様に、背中への放散痛を特徴とする心臓発作も起こります。

若い頃にアルコールを好んで飲んでいた人は、高齢になると腎臓や肝臓に問題を抱える可能性があり、その痛みは背中に現れることが多く、非常に激しい場合もあります。また、どの年齢でも感染症から身を守ることは困難であり、慢性疾患を抱えていると免疫システムが著しく弱まります。

高齢者の感染症の中で、骨髄炎、結核性脊椎炎、強直性脊椎炎が最も多く診断されます。これらの疾患は、肺結核が治療済みであっても、その背景から発症することが多く、激しい背部痛を伴います。

もう一つの問題は腫瘍性疾患であり、40歳を超えるとリスクが高まります。脊索腫、血管腫、骨肉腫は脊椎に最も多くみられる癌性腫瘍です。しかし、局所腫瘍に加えて、高齢期には転移性腫瘍がしばしば認められ、70%の症例で胸部への転移がみられます（腰椎や頸椎への転移は比較的少ない）。

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夜と朝の痛み

夜間に背中がひどく痛むからといって、必ずしも腫瘍があるわけではありません。痛みの原因は、夜間の睡眠中の不快な姿勢や寝床、前夜の過労、姿勢の悪さなどです。これらは背中の筋肉への負担を増加させ、骨軟骨症、脊椎すべり症、側弯症、椎間板ヘルニア、筋炎などの病状の発症を促します。これらの疾患はいずれも、様々な強度の夜間痛に悩まされることがあります。姿勢を変えることで、痛みの程度を軽減できる場合もあります。

しかし、内臓疾患（心臓、腎臓、泌尿生殖器系、肝臓、肺）や神経系の病変による夜間の腰痛の強さは、通常、寝る姿勢や寝具の快適さには左右されません。その強さやその他の特徴は、疾患の種類や病状の進行度によって異なります。

寝た翌朝、背中がひどく痛むという患者さんがいます。妊婦にこのような症状が現れても、驚くには当たりません。お腹が日に日に大きくなる妊婦にとって、背中の筋肉をリラックスさせながら快適に眠れる姿勢を見つけるのは容易ではないからです。

朝の腰痛は、合成繊維の寝具の使用が原因となることもあります（摩擦によって電気が発生し、筋肉の収縮や疲労を引き起こす可能性があります）。この場合、他の不快感は感じられず、寝具を交換すると不快感は解消されます。

朝の腰痛は、背中の怪我、脊椎や内臓の様々な疾患の症状として現れることがあります。起床後や起床時の痛みは、骨軟骨症の患者に最も多く見られます。脊椎の様々な部位の可動性が低下するため、体位を変えるだけで激しい痛みを伴うことがあります。

脊椎の関節損傷（脊椎関節症）でも同様の症状が見られます。頸椎損傷の場合、肩甲骨間の脊椎に沿って、そして肩に痛みが現れることがあります。下部脊椎の脊椎関節症は、腰部の痛みが特徴です。

朝晩の痛みは、腎臓、肝臓、胆嚢の病変の特徴でもあります。これらの疾患では、激しい痛みが主に腰部、つまり肋骨の下の背中に局在します。しかし、就寝後に肩甲骨の間に痛みがある場合は、呼吸器系や心臓の疾患を示唆している可能性があります。

朝の痛みは、神経系の疾患に伴って起こることがよくあります。睡眠中、長時間同じ姿勢をとることで、患部の神経がさらに圧迫されることがあります。健康な人であっても、起床前日に不快な姿勢をとることでこのような症状が引き起こされる可能性があるため、朝起きた時に激しい腰痛を感じることは驚くべきことではありません。

朝と夜の脊椎の痛みの種類は、原因となる病態によって異なります。脊椎疾患や神経疾患の場合、痛みは通常、鋭く強い痛みとなります。しかし、内臓の炎症性疾患の場合、痛みはむしろ激しく、その強さは様々です。腎結石や腎疝痛の場合も、やはり急性疼痛症候群となり、体が硬直して動かなくなります。

手技療法と運動療法：治癒するのか、それとも障害をもたらすのか?

脊椎疾患は深刻な問題であり、包括的な治療アプローチが必要です。これには、薬物療法、外科的治療、そして補助的な治療法（手技療法、マッサージ、運動療法、オステオパシー、鍼治療、様々な理学療法など）が含まれます。しかし、どの疾患も脊椎の組織を著しく弱めるため、どのような施術も特別な注意を払って行う必要があります。

残念ながら、患者も医師も注意を怠りがちです。手技療法は、施術後に様々な種類の重度の腰痛が現れたという苦情が最も多く寄せられています。多くの場合、患者は施術前よりも痛みが軽減したと言います。また、痛みの場所や性質が変わったと主張する人もいます（例えば、背中を施術したら肩が痛み始め、痛みがズキズキする痛みから、鋭く引き裂かれるような痛みに変わったなど）。

治療結果が望ましくない理由は、手技療法士の資格不足です。医学教育を受けていないにもかかわらず、自分の施術が病変のある臓器や周囲の構造にどのような影響を与えるかを知らずに、事実上無作為に行動する人が、自らを手技療法士や整骨医と称することがあります。

経験豊富な手技療法士は、力加減を正確に計算する必要があります。なぜなら、力を入れすぎると筋肉が伸びるどころか、むしろ伸びてしまう可能性が高いからです。このようなマッサージは一時的な緩和しか得られず、すぐに痛みが再発します。医師が急ぎすぎて筋肉の弛緩が不十分だと、痛みを伴う筋肉のけいれんを引き起こす可能性があります。また、医師が過剰な力加減をすると、靭帯の捻挫につながる可能性も高くなります。言うまでもなく、脊椎の矯正は高度な資格を持つ専門家だけが行うべきであり、そのような専門家の施術が脊椎骨折や脊椎閉塞につながることは決してありません。

手技療法は、人体組織への機械的な作用であり、筋肉の緊張を和らげ、脊椎をストレッチし、本来の形状に戻すことを目的としています。これらの目標は、医師の専門的な処置によってのみ達成されます。患者は、手技療法士の選択と、施術後の指示の実施にのみ依存します。

治療的理学療法に関連して、痛みの再開や増加に関する苦情は、やや少ないながらも寄せられています。10人に1人がこの訴えを訴えています。しかし、この場合、誰を責めるべきかを探すのははるかに困難です。実際には、治療的理学療法のトレーナーと患者の共同の努力が問われているのです。

はい、脊椎に様々な問題を抱える患者さんは、骨軟骨症と脊椎骨折の両方に同じエクササイズを組み合わせたグループレッスンを処方されているとよく言います。脊柱組織の変性を伴う患者さんには効果が期待できますが、怪我を負った患者さんには、エクササイズによっては痛みを悪化させるだけの場合もあります。

ここに運動療法医の怠慢が見られます。なぜなら、運動療法は患者の診断に応じて、理想的には個別に組み合わせるべきだからです。さらに、病気の寛解時には許容される運動も、増悪時には有害となる可能性があります。

しかし、多くの場合、患者さん自身が問題の責任を負います。運動療法の後、背中が以前より痛くなったと訴える前に、自分がすべてを正しく行ったかどうかを自問自答すべきです。例えば、運動療法は一般的に病気の急性期には望ましくありません。増悪期に許可される運動は多くありません。主に、患部への負担が最小限の静的運動であり、正しく行えば痛みを軽減するのに役立ちます。

脊椎疾患や腰痛に対する運動療法は、痛みを伴いません。激しい筋力トレーニングを行うスポーツとは異なります。運動療法では、同じ目標をより穏やかな方法で、徐々に、穏やかに達成します。無理に運動回数を増やしたり、状況に応じて難易度の高い運動に挑戦したりする必要はありません。痛みが現れたり、強くなったりした場合は、運動を中止してください。

理学療法のエクササイズは、医療機関でトレーナーの指導の下で行うことも、自宅で行うこともできます。しかし、いずれの場合も、特に患者が60歳を超えている場合は、節度と注意が必要です。年齢は理学療法の禁忌ではありませんが、骨や関節は加齢とともに強くなるわけではないため、大きな負荷をかけることはできないことを考慮する必要があります。

ちなみに、禁忌についてですが、ほとんどすべての医療行為、特に身体構造への物理的または機械的な衝撃を伴う行為には禁忌があります。急性期、特に脊髄損傷後の運動療法は、医師が完全に安全であると判断した場合に限り、医師の許可を得て行うことができます。手技療法は寛解期にのみ実施されます。

このような施術は、体内の急性炎症、特に体温上昇や感染症を伴う炎症の際には望ましくありません。手技マッサージと運動療法はどちらも、病変部位の血液循環とリンパの流れを刺激します。しかし、これは体温をさらに上昇させ、感染が血行性およびリンパ性経路を通じて全身に活発に広がるというリスクを伴います。このような場合、痛みが増強し、時には以前は感じなかった場所に痛みが現れることも不思議ではありません。

理学療法は、腫瘍性疼痛には効果がありません。運動は、病気からの回復期にのみ、そしてその場合でも、適切な量でのみ行うことができます。

全身性疾患、急性腫瘍、頭部外傷後などの場合も、運動療法を中止する価値があります。一部の慢性疾患（高血圧など）や血管疾患も、標準的な複合療法の禁忌となる場合があります。いずれにせよ、医師に相談せずに運動を始めることはできません。ましてや、様々な併存疾患の存在を医師に隠すことは避けるべきです。このような近視眼的な行動は、専門医の指導の下で運動療法や徒手療法を行った後、腰痛が悪化する原因となることがよくあります。

疼痛症候群を伴う疾患の治療においては、疼痛の増加が病変臓器への中程度のストレス（これは正常）に起因するのか、それとも過度のストレスによる組織損傷によって炎症性変性プロセスが悪化する合併症によるものなのかを判断することは困難です。疼痛の性質と局在に注意を払うことが非常に重要です。

運動中に鋭い痛みを感じたら、運動を中止する合図です。この症状は、ほとんどの場合、筋肉や靭帯の損傷に関連しており、事前の準備やウォーミングアップをせずに基本的な運動を始めた場合に起こります。この場合、患者は背中のどこが痛むのかを正確に指摘することができます。

しかし、明確な部位不明の痛みやしつこい痛みは、多くの場合、数回の治療後に現れるため、合併症の症状とはみなされません。患者は治療の効果が全く逆であると考えるかもしれませんが、それは誤りです。回復への道筋は痛みを通して見つかることが多いですが、その強さは既存の病気を示唆する痛みよりもはるかに弱いものです。