風邪に亜鉛：イエスかノーか？

風邪に効く亜鉛については、医師の間で賛否両論があります。亜鉛は人体のほぼすべての細胞に存在する天然物質です。医師が毎日の食事に取り入れることを推奨するミネラルの一つです。亜鉛には抗酸化作用があり、感染症と闘い、生体組織の修復を助けます。天然の供給源から亜鉛を摂取するには、赤身肉、種子、ナッツ、牛乳、豆、チーズなどを食事に取り入れる必要があります。これらの対策で風邪を予防できるでしょうか？

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亜鉛の体への影響に関する新たな研究

2011 年 2 月 15 日に発表された研究によると、風邪の最初の数日間はシロップや錠剤の形で亜鉛を摂取すると、上気道感染症の影響を軽減できる可能性があることが示唆されています。

この研究では、亜鉛が子供の病気による学校欠席日数を減らし、風邪の合併症に対する抗生物質の使用を回避できることも明らかになりました。また、5ヶ月以上亜鉛を摂取した人では、風邪の予防にも効果がある可能性があります。

国際的なコクラングループと多くの科学者の共同研究によって発表された、1,360人の参加者を対象とした15件の研究のレビューでは、治療介入のエビデンスが検討されました。その結果、亜鉛を風邪薬として推奨する説得力のあるエビデンスは得られませんでした。

「最新の研究データは、風邪の治療に亜鉛のトローチを使用することを支持している」と、インド・チャンディーガルのチャンディーガル医療研究所の小児呼吸器専門医で研究者のM・シン医師は述べている。

亜鉛とプラセボの比較

喉の痛み、頭痛、咳、発熱、鼻水や鼻づまり、くしゃみ、嗄声、筋肉痛などの風邪の初期症状に悩む65歳の人を対象に、亜鉛の効果とプラセボを比較する試験が合計13件実施されました。

6件の研究結果によると、風邪をひいてから24時間以内に亜鉛を摂取すると、風邪の期間が約1日短縮されることが分かりました。

500人以上が参加した5件の研究の結果、亜鉛を摂取した人はプラセボを摂取した人よりも風邪の症状が軽かったことが示されました。

1,500人以上を対象とした2つの研究を組み合わせた分析では、風邪予防のために亜鉛サプリメントを摂取した人は、プラセボを摂取した人に比べて風邪の回数が40％減少したことがわかりました。

亜鉛を摂取すると吐き気や口の中に金属のような味がするなどの副作用が報告されています。

このニュースは、自然な方法で風邪とより効果的に戦うことができるようになるという希望を与えているが、研究者らは、風邪を予防するためにどれくらいの量の亜鉛を摂取すべきか、またどれくらいの期間摂取すべきかについてのガイドラインを人々に提供するのに十分な証拠がまだないと述べている。

亜鉛は風邪とどのように戦うのでしょうか?

「亜鉛は2つの方法で作用します」とデトロイトのウェイン州立大学医学部の内科教授で、免疫系に対する亜鉛の効果を研究することにキャリアを費やしてきた医学博士アナンダ・プラサド氏は言う。

まず、亜鉛は風邪の約80%の原因となるライノウイルスの増殖能力に影響を与えます。次に、亜鉛はライノウイルスが細胞膜を破壊して感染を引き起こす能力を阻害します。

風邪の持続期間に対する亜鉛の影響

2008年、プラサドは50人の参加者を対象に亜鉛とプラセボの効果を比較した研究の結果を発表しました。

研究参加者の半数は3〜4時間ごとに13.3ミリグラムの亜鉛錠剤を摂取し、残りの半数は不活性成分を含む溶解錠剤を摂取したが、亜鉛であると説明された。

「風邪が治るまでには通常8日ほどかかります」とプラサド氏は言う。「しかし、亜鉛を摂取すると風邪の期間が約50パーセント短縮されます。」

亜鉛を摂取した研究参加者の風邪の期間は約4日間であったのに対し、プラセボ群の参加者の風邪の期間は7日間であった。

「今のところ、私の知る限り、風邪と闘うのに亜鉛より効果的なものはありません」とプラサド博士は言う。

医学専門家は、風邪の予防や治療に最も効果的な亜鉛サプリメントを推奨するには、さらなる研究が必要だと考えています。医師たちは、1日40ミリグラムを超える高用量の亜鉛摂取は、めまい、頭痛、眠気、発汗増加、筋協調運動障害、アルコール不耐性、幻覚、貧血を引き起こす可能性があると考えています。

また、嗅覚喪失を引き起こす可能性があると言う人もいる亜鉛の点鼻スプレーの使用も避けるよう勧めている。

亜鉛は風邪に効果がある可能性がありますが、証拠はまだ十分に裏付けられていないため、風邪の治療法を決定する前に必ず医療提供者に相談してください。