免疫系臓器

造血器官と免疫系は、共通の構造、起源、機能によって密接に関連しています。網状組織は、骨髄（造血器官）と免疫系器官の両方の間質です。ヒトのすべての血液細胞と免疫系（リンパ系）の祖先は、骨髄の幹細胞であり、複数回（最大100回）の分裂能力を有しています。この点において、幹細胞は自己維持可能な集団を形成します。したがって、骨髄（赤）は造血器官であると同時に免疫系器官でもあります。

骨髄には幹細胞から形成された前駆細胞が含まれており、複雑な形質転換（多重分裂）と 3 つの系統（赤血球生成、顆粒球生成、血小板生成）に沿った分化を経て、赤血球、白血球、血小板などの血液成分が形成され、血流に入ります。

骨髄中の幹細胞は、免疫系細胞であるBリンパ球を、そして後者からは形質細胞（プラズマ細胞）を生じます。骨髄中の幹細胞の一部は血液中に移行し、免疫系のもう一つの中心的な器官である胸腺に入り、そこで免疫担当細胞であるTリンパ球を生じます。

T リンパ球集団には、T ヘルパー、遅延型過敏症 (DTH) の T エフェクター、T キラー (細胞傷害性反応の T エフェクター)、T サプレッサーなど、いくつかのサブ集団が区別されます。

T ヘルパーは B リンパ球を活性化し、抗体形成のプロセスに組み込みます。

DTH の T エフェクターは、免疫プロセスに他の細胞 (マクロファージに分化する単球) を関与させ、顆粒球 (好塩基性および好酸球) と相互作用し、それらを免疫応答反応にも関与させます。

Tキラーは、腫瘍細胞や変異細胞などの外来標的細胞を破壊し、抗ウイルス免疫において移植組織の拒絶反応に関与します。

T抑制因子はT細胞とB細胞（Tリンパ球とBリンパ球）の活動（機能）を抑制します。

Bリンパ球は最終的に骨髄で成熟します。一部のBリンパ球（抗原依存性）は抗原と接触すると活性化されます。

免疫応答反応では、T リンパ球と B リンパ球が友好的な態度で参加し、リンパ球相互作用のさまざまなモデルを形成します。

免疫システムは、体外から侵入したり体内で形成された遺伝的に異質な細胞や物質から体を守る臓器や組織を統合します。

リンパ組織を含む免疫系の器官は、「個体の生涯を通じて体内環境の恒常性を守る」という機能を果たします。これらの器官は、免疫担当細胞、特にリンパ球と形質細胞を産生し、それらを免疫プロセスに組み入れ、「遺伝的に異質な情報の兆候を示す」体内に侵入または形成された異物細胞や物質を認識し、破壊します。遺伝子制御は、Tリンパ球とBリンパ球の共同集団によって行われ、マクロファージの関与により、体内で免疫反応を引き起こします。

現代のデータによると、免疫系はリンパ細胞の形成に関与し、体の防御反応を行い、免疫（異物抗原特性を持つ物質に対する不感受性）を生み出すすべての器官から構成されています。免疫系のすべての器官の実質はリンパ組織によって形成され、リンパ組織は網状間質とリンパ細胞の2つの要素で構成されています。網状間質は、網状細胞と線維によって形成され、細かい網目状のネットワークを形成しています。このネットワークのループには、成熟度の異なるリンパ球、形質細胞、マクロファージ、その他の随伴細胞が存在します。

免疫系の器官には、リンパ組織が造血組織と密接に関連する骨髄、胸腺、リンパ節、脾臓、そして消化管、呼吸器、尿路の管腔臓器の壁に集積したリンパ組織（扁桃腺、リンパプラーク、孤立性リンパ結節）が含まれます。これらの器官は、リンパ器官または免疫発生器官とも呼ばれます。

人体における機能と位置に基づき、免疫系の器官は中枢と末梢に分けられます。免疫系の中心器官には、骨髄と胸腺が含まれます。骨髄では、Bリンパ球（滑液包依存）が胸腺から独立して分化しますが、その幹細胞から形成されます。ヒトの免疫発生系において、骨髄は現在、鳥類の腸の総排泄腔壁の細胞集積であるファブリキウス滑液包の類似体と考えられています。胸腺では、この器官に侵入した骨髄の幹細胞から形成されたTリンパ球（胸腺依存）の分化が起こります。その後、Bリンパ球とTリンパ球は血流とともに免疫系の末梢器官に入ります。末梢器官には、扁桃腺、消化器系と呼吸器系の中空器官の壁にあるリンパ結節、泌尿器系、小腸の壁にあるリンパプラーク、リンパ節、脾臓などが含まれます。また、異物を探して認識し破壊するために器官や組織内を自由に移動する多数のリンパ球も入ります。

T リンパ球は、リンパ節の胸腺依存性（傍皮質）領域、脾臓（動脈周囲リンパカフおよびリンパ結節の動脈周囲部分）に存在し、感作された（感受性が高まった）リンパ球を蓄積および活性化することで細胞性免疫の実施を確実にし、また、体液性免疫（特定の抗体を合成することにより）を確実にします。

Bリンパ球は、抗体産生細胞（形質細胞および活性の高いリンパ球）の前駆細胞です。リンパ節（リンパ節結節および髄様索）および脾臓（リンパ節結節、ただし動脈周囲部を除く）の滑液包依存領域に侵入します。Bリンパ球は体液性免疫の機能を果たし、その主な役割は、免疫反応に関与する物質（抗体）を含む血液、リンパ液、および腺分泌物にあります。

光学顕微鏡では、Tリンパ球とBリンパ球を区別することはできません。走査型電子顕微鏡の高倍率下では、Bリンパ球の表面に無数の微絨毛が見られます。これらの微絨毛には、分子サイズの構造、つまり抗原（体内で免疫反応を引き起こす複合物質）を認識する受容体（感応装置）があります。この反応は、リンパ球による抗体の形成によって構成されます。Bリンパ球の表面には、このような受容体の数（配列密度）が非常に高くなっています。免疫反応を行う細胞は、免疫担当細胞（免疫細胞）とも呼ばれます。

免疫システムの中心臓器は、よく保護された場所に位置しています。骨髄は髄腔内にあり、胸腺は胸骨柄の後ろの胸腔内にあります。

免疫系の末梢器官は、微生物叢の生息域の境界、つまり異物が体内に侵入する可能性のある領域に位置しています。ここには、いわば境界面の保護領域、つまりリンパ組織を含む「監視所」や「フィルター」が形成されています。扁桃腺は消化管と呼吸器系の最初の部分の壁に位置し、いわゆる咽頭リンパ環（ピロゴフ・ワルダイエル環）を形成しています。扁桃腺のリンパ組織は、口腔と鼻腔（片側）の境界、そして咽頭・喉頭腔（もう片側）の境界に位置しています。リンパ（パイエル）プラークは、小腸、主に回腸の壁、回腸が盲腸に流入する付近、そして消化管の2つの異なる部分、すなわち小腸と大腸の境界付近に存在します。回盲弁の反対側では、虫垂の壁に多数のリンパ節が密集して存在しています。個々のリンパ節は、消化管、呼吸管、尿路の粘膜の厚みの中に散在し、空気、消化管の内容物、そして体外に排出される尿といった外部環境と体との境界において免疫監視を行っています。

臓器や組織から静脈系へと流れるリンパ液（組織液）の経路上には、多数のリンパ節が存在します。組織液からリンパ流に侵入した異物は、リンパ節に保持され、無害化されます。脾臓は、動脈系（大動脈から）から門脈系へと流れ、肝臓で分岐する血流経路上にあり、血液に対する免疫制御の役割を果たします。

免疫系器官の特徴的な形態学的特徴は、新生児期における早期形成（胚発生期）と成熟、そして幼少期および青年期、すなわち生体の形成・成熟期、そして防御システムの構築期における顕著な発達です。その後、加齢に伴う免疫系の中枢器官と末梢器官の退縮が急速に進行します。これらの器官では、リンパ組織の量が非常に早い段階で減少し（青年期および青年期から）、その代わりに成長中の結合組織（脂肪組織）が発達します。

免疫系の器官のリンパ組織は、再生中心を持たないリンパ結節と再生中心（細胞分裂と新しいリンパ球の形成の中心）を持つリンパ結節の存在によって特徴付けられます。

人体の免疫系臓器（骨髄を除く）の総質量は約1.5～2.0 kg（リンパ細胞約10 ^{12 個）です。}

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