骨髄

骨髄は、成人では扁平骨および短骨の海綿状物質の細胞、長骨（管状骨）の骨端に存在する赤色骨髄（medulla ossium rubra）と、長骨の骨幹の骨髄腔を満たす黄色骨髄（medulla ossium flava）に区別されます。成人の骨髄の総重量は約2.5～3.0 kg（体重の4.5～4.7%）で、そのうち赤色骨髄が約半分を占めています。赤色骨髄は、網状組織と造血成分を含む骨髄組織で構成されています。赤色骨髄には、すべての血液細胞と免疫系（リンパ系）の前駆細胞である造血幹細胞が含まれています。赤色骨髄では、直径 6 ～ 20 µm の毛細血管と直径最大 500 µm の太い毛細血管（洞毛細血管）が分岐しており、その壁を通って血液と免疫システム（B リンパ球）の成熟した形成された要素（細胞）が血流に移行します。

黄色骨髄は主に脂肪組織で構成されており、骨髄組織とリンパ組織が脂肪組織に置き換わっています。退化した網状細胞に黄色の脂肪封入体が存在することから、この骨髄の名称が付けられました。黄色骨髄には造血因子が存在しません。大量出血があると、黄色骨髄の代わりに赤色骨髄が再び現れることがあります。

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骨髄の機能

骨髄は骨の中にあり、造血の主要な器官です。骨髄にはいくつかの重要な機能があります。

1. 造血（血液の形成）：骨髄は、赤血球、白血球、血小板など、あらゆる種類の造血細胞が形成される場所です。これらの細胞は血液中で重要な役割を果たし、酸素の運搬、感染症との闘い、血液凝固プロセスへの関与といった機能を担っています。
2. 幹細胞の保存：骨髄には、様々な種類の造血細胞に分化できる幹細胞が含まれています。これらの幹細胞は、様々な血液疾患や免疫系疾患の治療に重要な役割を果たす可能性があります。
3. 免疫システムの機能：骨髄は、リンパ球などの特定の免疫細胞の形成と成熟に重要な役割を果たします。これらの細胞はリンパ系に運ばれ、体の免疫反応に関与します。
4. ミネラル代謝への関与: 骨髄はカルシウムやリンなどのミネラルの貯蔵庫としても機能し、体内でのこれらの重要な要素の代謝に関与しています。
5. 血液代謝の調節：骨髄は、体の必要に応じて血液中の造血細胞の量を調節します。例えば、失血や感染症の際には、骨髄が活性化され、造血細胞の産生が増加します。

骨髄は、造血のプロセスに積極的に関与し、血液を正常な状態に維持することにより、これらの機能を果たします。

骨髄の発達と加齢に伴う特徴

胎生期（胎齢19日目から胎内4ヶ月目初旬まで）には、卵黄嚢の血液島で造血が起こります。6週目からは肝臓での造血が観察されます。

骨髄は、胎児の骨の中で2ヶ月の終わりに形成され始めます。12週目から、骨髄内に類洞を含む血管が形成されます。血管の周囲に網状組織が現れ、最初の造血島が形成されます。この時点から、骨髄は造血器官として機能し始めます。発育20週目から、骨髄の質量は急速に増加し、骨端線に向かって広がります。管状骨の骨幹では、骨の横木が吸収され、そこに骨髄腔が形成されます。新生児では、赤色骨髄がすべての骨髄腔を占めています。赤色骨髄中の脂肪細胞は出生後（1～6ヶ月）に初めて出現し、20～25歳までに黄色骨髄が長管骨（管状骨）の骨幹の骨髄腔を完全に満たします。高齢者では、骨髄は粘液状の粘稠度（ゼラチン状骨髄）を呈します。管状骨の骨芽細胞期、扁平骨では、赤色骨髄の一部も黄色骨髄へと変化します。

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骨髄疾患

一般的な骨髄疾患には次のようなものがあります。

1. 白血病：異常な白血球が骨髄中で制御不能に増殖し、健康な細胞と競合する癌です。白血病には、リンパ性白血病や骨髄性白血病など、いくつかのサブタイプがあります。
2. 骨髄異形成症候群 (MDS): これは、赤色骨髄の機能障害と不十分な血球生成を特徴とする、まれな骨髄疾患のグループです。
3. 骨髄増殖性疾患：これらの疾患は、赤血球、血小板、好中球などの血液細胞の過剰な産生を特徴とします。これらの疾患の例としては、真性多血症、骨髄線維症、慢性骨髄性白血病などが挙げられます。
4. 再生不良性貧血：骨髄が赤血球、白血球、血小板などの血液細胞を十分に生成できない状態です。
5. 多発性骨髄腫：抗体産生を担う形質細胞に影響を及ぼす癌です。骨粗鬆症などの合併症を引き起こす可能性があります。

骨髄疾患の症状と治療法は、疾患の種類と進行度によって大きく異なります。これらの疾患の診断と治療は、血液専門医または腫瘍専門医の監督下で行われるのが最善です。