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検査結果は触診によって裏付けられますが、触診は検査と併用することが推奨されています。まず、呼吸動作における胸郭の非対称性の程度を明らかにします。手のひらを胸壁に当てると、深呼吸時に対応する半分の遅延がより顕著になります。
声帯振動(胸筋振動)の伝導の非対称性を触診することは特に重要です。声帯振動とは、「33、34」などの「R」の音が形成されるときに発生する振動で、この振動が形成される気管と大気管支に近い胸の上部で最もはっきりと感じられます。
声帯振動の増加は、肺組織の圧迫(肺炎、肺梗塞、肺無気肺)に伴って観察されることが多く、振動が末梢へ均一に伝導されやすくなる条件が整うと起こります。一方、振動伝導環境の不均一性は声帯振動の弱化につながり、胸腔内に液体またはガスが存在する場合(胸水、気胸)に認められ、肺気腫を伴うと見られます。
触診により、医師は胸部の抵抗を把握します。この抵抗の増加は肺組織の圧迫、胸水症で観察され、炎症(乾性胸膜炎)中に胸膜シートの摩擦を感じることがあります。さらに、医師は頸部、腋窩、肘のリンパ節の特徴(たとえば、肺腫瘍、結核による腫大)を特定し、皮膚(張り、湿気)、皮下組織、筋肉の状態を評価し、患者の痛みの訴えを理解する上で重要な痛みの箇所(たとえば、肋間腔)を特定します。また、空気が皮下脂肪組織に侵入したときの独特の音(皮下気腫)も特定します。