更年期の乳房の変化：痛み、腫れ、熱感、肥厚、しびれ

更年期の始まりとともに起こる女性の身体構造の変化の兆候には、更年期における乳腺の変化も含まれます。これはほぼ避けられない現象です。なぜなら、生殖期の終わりには、女性の性ホルモンの産生が自然に減少するからです。

ただし、更年期における乳腺の変化は病的なものとなる可能性もあることを念頭に置く必要があります。

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原因 更年期の乳房の変化

乳腺の状態は、性ステロイド（エストロゲン、エストラジオール、プロゲステロン、プロラクチン）だけでなく、下垂体ホルモン（エストロゲンの合成に影響を与える卵胞刺激ホルモン（FSH）とプロゲステロンの産生を刺激するルトロピン（LH））によっても左右されます。しかし、卵巣で産生されるエストロゲンとプロゲステロンは、女性の生殖周期を調節・制御する役割を担っており、更年期においても重要な役割を果たし続けます。

更年期における乳腺の変化の主な原因は、卵巣機能の低下によるエストロゲンレベルの急激な低下です。この性ステロイドが乳腺組織を含む全身の組織の代謝を促進する効果が低下するため、更年期に伴う多くの症状が現れます。

閉経期における乳房の変化は生理学的には正常ですが、その原因は乳腺の腺組織とその分泌小葉胞構造の萎縮によって説明されます。乳腺退縮という自然過程において、組織の線維性脂肪化が起こります。つまり、腺組織の容積が徐々に減少し、結合組織の被膜が脂肪組織で満たされるのです。

さらに、エストロゲンの減少により、乳腺間質の結合組織は弾力性を失い、厚くなり、より密度の高い線維組織の構造に近づきます。

ちなみに、更年期障害の緩和のためにホルモン剤を服用すると、乳腺の密度が高くなる可能性があります。プロゲステロンの合成類似体は、内因性ホルモンと同様に、乳腺組織細胞の増殖を促進します。しかし、これは深刻な問題や病状の進行につながる可能性があります。

更年期における乳腺の病理学的変化は、ほとんどの場合、ホルモン因子とも関連しています。さらに、こうした変化の病因は、エストロゲンとプロゲステロンの絶え間ない変動によって説明されます。実際には、エストロゲンレベルの低下（欠乏を補うため）に反応して、副腎はアンドロステンジオン（テストステロンの前駆体）の合成を開始します。アンドロステンジオンが脂肪組織の細胞によってエストロンに変換され、乳腺組織のエストロゲン受容体はこれに反応します。同時に、プロゲステロンは副腎皮質によって産生され続け、プロゲステロンが過剰になると、体と乳腺組織に水分貯留が生じ、更年期における乳房痛（不快感、乳腺の腫れ、重苦しさ、さらには乳腺の痛み）を引き起こします。

エストロゲンレベルが高ければ、利用可能なプロゲステロンが乳腺組織のエストロゲン受容体の反応を抑制するのに十分でなくなります。そして、結合組織細胞の増殖プロセスが活性化され、その結果、更年期に線維性乳腺症を発症する可能性があります。

更年期の女性は、乳腺にしこりを発見することがよくあります（時には1つだけではないこともあります）。これは乳腺の線維性変化の兆候であり、例えば線維腺腫などが挙げられます。小葉内乳管の拡張、乳管壁の線維化、嚢胞形成を伴い、線維囊胞性乳腺症が発生します。

脂肪組織の過剰な増殖は乳腺の脂肪肥大につながる可能性があり、脂肪細胞の局所的な分裂の増加は脂肪腫（乳房の良性脂肪腫瘍）につながる可能性があります。

閉経初期の乳房の軽い痛みが一時的なもので、乳腺専門医の指摘通り自然に治まる場合、閉経期の乳房の状態は予測不可能であるため、より激しく長い痛みや、乳腺の腫れ、乳首からの分泌物が出る場合は、女性は警戒すべきです。

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症状 更年期の乳房の変化

乳腺組織の退縮過程の最初の兆候は、乳腺の大きさの変化と痛み（既に上記で述べた通り）として現れます。同時に、一部の女性では乳房の肥大化がプロゲステロンの増加と関連しており、プロゲステロンは乳腺における脂肪組織の形成を刺激します。同時に、エストロゲンとプロゲステロンの比率の変化は、いわゆる退縮性線維症の引き金となり、乳房内の脂肪組織が結合組織に置き換えられます。

標準体重でプロゲステロン値も正常に近い女性の場合、乳房に腺組織を置き換える脂肪組織が蓄積されないため、乳腺は小さくなります。しかし、どちらの場合も、腺組織の喪失は最終的に乳腺の縮小につながります。そして、結合組織の弾力性の低下と相まって、乳腺の形状が崩れ、垂れ下がってしまうのです。

また、更年期における乳腺の変化の一般的な症状として、次のようなものが挙げられます。

• 乳首が中心から側方へずれること。
• 乳輪が黒ずみ、そこに毛が生えることがある。
• 乳房の皮膚および皮下組織の縞状皮膚萎縮（ストレッチマーク）
• 腺の間の空間の拡張。

更年期に線維性乳腺症を発症すると、特に腫瘍が小さい場合、乳腺の病理学的変化が偶然発見されることがよくあります。線維性腫瘍の症状として、専門医は更年期における乳腺の局所的またはびまん的な圧迫や乳房痛に注目します。また、皮膚の特定の部位の充血や毛細血管網の出現、腋窩リンパ節の腫脹などがみられることもあります。

更年期女性の乳腺に生じる多くの病理学的変化は、乳腺の退縮に起因すると考えられます。退縮には、例えば乳腺への脂肪組織の過剰な蓄積といった特定の合併症が伴います。乳腺の発達におけるすべての段階の中で、退縮は最も研究が進んでおらず、女性生殖器系の病変の発現に最も影響を及ぼしやすい段階と考えられています。

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診断 更年期の乳房の変化

更年期における乳腺の変化の診断は、診察から始まります。加齢に伴う乳房の変化は医師には明らかですが、触診は必須です。

乳腺専門医または婦人科専門医が何も疑わしい所見や感触を示さなかった場合、検査は必要ありません。しかし、病変がないことを確認するために、X線検査（マンモグラフィー）が行われます。

更年期障害中に乳腺にしこりがある場合、またはその他の明らかな病理学的症状がある場合は、血液検査（一般およびホルモン検査）が行われ、機器診断（X 線、超音波、ドップラー超音波検査、乳管造影、CT）が使用され、生検が処方されます（乳房内の形成の良性を判断するため）。

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差動診断

鑑別診断では、閉経期の乳腺の生理的変化と、高アンドロゲン血症、多嚢胞性卵巣症候群、抗エストロゲンによる乳がんの治療後、および摂食障害などによる大幅な体重減少による乳腺の自然萎縮を区別する必要があります。

処理 更年期の乳房の変化

加齢に伴う乳腺の自然な退化は病気ではないため、閉経期における乳腺の変化に対する治療は行われません。

女性がこの問題で医師に相談すると、正常な代謝をサポートする抗酸化物質としてビタミンA、C、Eの摂取が勧められます。また、胸に現れるストレッチマークを軽減するには、ストレッチマーククリームの使用を試してみるのも良いでしょう。

確かに、乳房の変化によって女性が不快感を覚える場合、外科的介入が検討されることもありますが、これは外科的治療ではなく、乳腺の形や乳首の位置を修正する美容目的の乳房形成術です。

薬物療法は疾患の治療に用いられます。特に、更年期に線維性乳腺症と診断された場合は、ダナゾール、ジフェレリン、レトロゾール（フェマーラ）が処方されます。ホメオパシーでは、マストジノンまたはその類似体であるシクロジノンが推奨されます。

上記の乳腺の病変の治療に関するより詳細な情報（薬剤、投与方法と投与量、禁忌と副作用）は、「乳腺の形成」、「乳腺の線維腺腫」、および「更年期の乳腺症」の出版物に掲載されています。

民間療法とハーブ療法については、資料「民間療法による乳腺症の治療」で詳しく説明されています。

防止

乳腺の自然な老化に伴う変化を予防することは、まだ不可能です。コラーゲンやココアバターを配合したクリームは、胸の皮膚のたるみを軽減するのに役立ちますが、たるみ自体を遅らせることはできません。

乳腺専門医は、定期的な自己検査に加え、医師の診察とマンモグラフィー検査を受けることが乳腺の病気の予防になると考えています。

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予測

有名な歌にあるように、「人生は後戻りできない」...これは、更年期における乳腺の生理的に条件付けられた加齢関連の変化の予後に当てはまります。

病理学的変化は様々な形で進行し、多くの場合、腫瘍形成へと進展します。そのため、更年期における線維性乳腺症の予後は、遺伝的要因を含む多くの要因に左右されます。ヨーロッパの腫瘍専門医によると、乳がんと診断される症例の約半数は閉経期の女性です。

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