炭疽病

炭疽病は、石炭の粉塵を長期間吸入することで引き起こされる職業性肺疾患です。炭疽病の原因、症状、診断方法、治療法について見ていきましょう。

炭疽病は塵肺症と呼ばれる疾患群に属し、職業病です。肺構造への損傷の程度は、塵の化学組成に直接依存します。職業性肺疾患の主なグループを見てみましょう。

• 炭疽症は、石炭含有量の多い粉塵を吸入することで起こる一群の疾患です（炭疽病、黒鉛症、塵肺症）。
• 鉄珪肺症、炭疽珪肺症 - 肺が混合粉塵に曝露されると発症します。電気溶接工やガス切断工の職業病。
• 塵肺症は、有機物由来の粉塵（亜麻、羊毛、サトウキビなど）を吸入することで発症します。臨床症状から、この疾患は気管支喘息やアレルギー性肺胞炎に類似しています。

純粋炭疽病は、珪肺症とは異なり、長期にわたり良性の経過を辿ります。重要なのは、石炭の粉塵がマクロファージによって気管支と肺のリンパ節を通して容易に排出されることです。粉塵に二酸化ケイ素の不純物が高濃度で含まれる場合、顕著な肺硬化症、すなわち混合性塵肺症（炭疽珪肺症、珪炭疽病）を引き起こします。

石炭粉塵を長期にわたって吸入すると、体内に局所的に蓄積します。この場合、重度の肺線維症が発症するまで蓄積は目立ちません。石炭粉塵の蓄積、すなわち肺炭疽病は、石炭を扱う労働者だけでなく、工業地帯に住む人々、特に喫煙者に多く発生します。粉塵は、リンパ排出系、マクロファージ、細気管支周囲、そして肺胞腔内に存在します。工業地帯の近くに住む人々では、粉塵の蓄積が肺の問題を引き起こすことは稀です。深刻な後遺症を経験するのは、非常に粉塵の多い鉱山で長年働いてきた炭鉱労働者だけです。

炭鉱労働者におけるこの疾患の有病率は約12%で、無煙炭採掘に20年以上従事した労働者の50%が肺疾患を患っています。無煙炭（無煙炭と褐炭の中間の石炭化度を持つ）を採掘する炭鉱労働者では、炭疽病はまれです。石炭の粉塵はタバコの煙に似た作用をするため、炭疽病の症状は慢性気管支炎に類似することがよくあります。

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炭疽病の原因

炭疽病の原因は、長期間にわたる石炭粉塵の吸入です。この病気は、炭鉱労働者、濃縮工場、その他の工業生産に従事する労働者など、石炭粉塵に常にさらされる環境で長年働いてきた人々に発症します。

肺損傷は二酸化ケイ素の影響により発生します。石炭色素は硬化症の発症に寄与し、その重症度は岩石の組成と石炭の性質に完全に依存します。石炭粉塵には硬化作用はありません。瀝青炭とは対照的に、無煙炭粉塵は最も顕著な肺損傷を引き起こしますが、木質炭粉塵は全く病態を引き起こしません。

肺の損傷は、粉塵粒子の吸入と長期にわたる滞留、すなわち小気道の不可逆的な拡張によって生じます。適切な時期に診断と治療が行われない場合、病気は進行し、両肺に影響を及ぼすようになります。その結果、線維組織の増加、病巣の融合、そして肺構造の広範な破壊が引き起こされます。

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肺炭疽病

肺炭疽病は、高濃度の石炭粉塵が発生する鉱山で長期間労働した人に発症します。劣悪な労働環境で石炭を加工する人は誰でもこの病気にかかりやすいです。これは進行性の病気で、発症には複数の段階があります。

病変を発症するリスクは、粉塵曝露の強度と期間、そして個々の生体の感受性に直接依存します。初期のX線画像変化は肺の形態の再構築であり、小さな結節（直径1～5mmの局所的影）が現れます。無煙炭肺症は、症例の10%で石灰化を引き起こし、特に無煙炭採掘の長期経験を持つ患者に多く見られます。腫瘍様病変は、肺の上部に結節を形成するものです。結節型は症例の10～15%で発生し、吸入した石炭の種類によって異なります。

石炭塵肺症は、気管支炎や肺気腫に似た臨床症状を伴います。患者は外気道に顕著な障害を呈します。この病気の3つの段階について考えてみましょう。

ステージI

急激な疲労感、咳、軽度の胸痛、運動中の息切れなどの症状が現れます。場合によっては、この病気は症状が現れず、X線検査で初めて発見されることもあります。画像では、肺の変形した網状模様を背景に、小さな局所的な影が認められます。肺の中央部が損傷を受けやすく、病巣の大きさは1～5mmです。

ステージII

安静時でも息切れと咳が現れ、胸痛が増強します。この時点では、炭疽病の症状は気管支炎や肺気腫に類似しています。X線検査では、小さな病巣組織の数と大きさが増加していることが示されます。中部、鎖骨下、横隔膜下に影が現れます。葉間裂や横隔膜に胸膜変化が生じる可能性があります。

ステージIII

この段階は稀です。患者は全身倦怠感、激しい息切れ、痰を伴う咳、激しい胸痛などの症状に苦しみます。X線検査では、5～10cmに及ぶ均一な黒化が認められます。影は不規則な形をしていますが、輪郭は明瞭で、高さの異なる場所に、片方の肺だけでなく両肺にも認められます。X線所見と臨床所見から、炭疽病はゆっくりと進行する慢性疾患と分類できます。

炭疽病の症状

炭疽病の症状は必ずしも明らかではなく、初期段階では症状が現れないこともあります。つまり、病態の初期段階では無症状ですが、病因が複雑になると、咳、息切れ、黒色の痰の排出といった症状が現れます。息切れは身体活動によって悪化します。病気の経過が長いため、痰は粘稠になり、黄色や緑色になります。

• 肺の損傷は非常にゆっくりと進行するため、咳、全身倦怠感、息切れといった主な症状が長期間続くことがあります。この病気は肺高血圧症、結核、心容量増加を引き起こす可能性があります。炭疽病を患う喫煙者では、慢性気管支炎や肺気腫を発症する可能性があります。
• 石炭の粉塵は気管支粘膜を刺激し、気管支腺の分泌過多と炎症反応を引き起こします。その症状は気管支炎の症状に類似しています。肺気腫による呼吸力の低下により、捻髪音を伴う喘鳴が認められることがあります。
• X線写真では、炭疽病は肺と歯根の顕著な拡張と圧迫のように見えます。結節性線維症を反映した小さな斑点状の影が、埃が堆積した箇所に明瞭に観察されます。この場合、病気は何年も同じ進行段階のまま続くことがあります。
• 急速に進行する炭疽病は極めてまれです。肺炎、肺気腫、肺機能不全または肺心不全、慢性気管支炎などが主病態に加わると、患者の容態は悪化します。合併症は、職業病の臨床像および放射線学的所見を大きく変化させます。

炭疽病の診断

炭疽病の診断は身体検査から始まります。顕著な症状が現れる場合、医師は樽状の胸部や、健康な肺では典型的ではないその他の症状に気づきます。必須の診断法は胸部X線検査です。画像では肺のあらゆる領域、特に肺の上部に小さな影が見られます。炭疽病が複雑な形態をとる場合、X線写真上に大きな不透明領域が見られます。

コンピュータ画像検査と磁気共鳴画像検査は、炭疽病の性質（塊状、斑状、結節性）と進行段階の判定に役立ちます。病気が進行すると、損傷範囲と組織量が増加します。この場合、診断のために肺組織の様々な部位における血流と換気を評価します。この検査には、肺シンチグラフィーとゾーン肺動脈造影検査が用いられます。

外呼吸を検査するために、スパイロメトリー、ニューモタコグラフィー、プレチスモグラフィーが行われます。これにより、疾患の種類（閉塞性、拘束性）を特定することができます。炭疽病の臨床像が顕著な場合は、気管支鏡検査、肺根リンパ節穿刺、経気管支肺生検が行われます。また、肺の容量を評価するために、肺機能検査も行われます。最終診断を確定するために、動脈血のガス組成分析が行われ、血中酸素濃度に関する情報が得られます。その後の診断は、症状の重症度と塵肺症の進行段階に応じて異なります。

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炭疽病の治療

炭疽病の治療は、症状の緩和、酸素欠乏の軽減、そして呼吸器への感染による損傷の予防を目的としています。治療と予防措置は外来で行われ、入院は稀です。患者には小気道拡張薬とステロイドが処方されます。理学療法には治療効果があり、例えば、一定のパターンで打撃と振動を伴う咳嗽を行うことで、痰を完全に除去することができます。

治療の必須条件は、水分摂取量を増やすことです。1日2～3リットルまで増やしてください。炭疽病が初期段階であれば、呼吸器疾患と同様に通常の治療法が用いられます。しかし、末期段階であれば、人工呼吸器を装着するか、マスクを通して酸素を投与します。

長期間にわたり石炭粉塵を定期的に吸入する環境で作業に従事してきた患者が炭疽病ステージIと診断された場合でも、機能障害や合併症がない場合は、転職する必要はありません。しかし、このような患者は健康状態を管理するために動的な医学的観察が必要です。病状がステージIIまたはステージIIIで、気管支炎を合併し、外気呼吸機能の指標が障害されている場合は、粉塵と接触する環境での作業は禁忌となります。

炭疽病の予防

炭疽病の予防は、大気中の粉塵濃度の低減を目的としています。石炭産業では、職業病の発生数を減らすため、粉塵の排出量を最小限に抑える様々な技術が活用されています。炭鉱労働者は6ヶ月に1回、定期的な予防検診を受けることが義務付けられています。労働者は、理学療法士、放射線科医、肺気腫専門医などの専門医による診察を受けます。炭疽病の初期症状を発見するために、胸部X線検査、白血球およびヘモグロビン濃度の血液検査、スパイロメトリー検査が行われます。

この病気やその他の職業病のリスクがあるすべての労働者は、一般的な医療措置と予防措置を講じる必要があります。まず第一に、合理的な労働と休息の体制、そしてビタミンとタンパク質を豊富に含む適切な栄養摂取を確保する必要があります。運動や、特に喫煙などの悪習慣を断つことは、決して無駄ではありません。塵肺症の症状を軽減、あるいは完全に治癒するためには、感染症を予防し、毎年インフルエンザの予防接種を受け、健康的なライフスタイルを送ることが推奨されます。これらの対策は、病気の進行を抑制するのに役立ちます。

炭疽病の予後

炭疽病の予後は、多くの要因に左右されます。例えば、病気の進行段階、石炭粉塵の吸入状態における経過期間、肺損傷の種類、患者の年齢、個々の身体的特徴などです。通常、合併症を引き起こさない無症候性の病気であっても、病原体を短期間吸入しただけで突然進行し始めることがあります。この場合、合併症のリスクが高まります。肺損傷に結核などの疾患が加わると、予後は悪化します。特に重症例では、作業能力の低下、心不全、肺不全に至ります。

炭疽病は、石炭の粉塵を長期間吸入する仕事に従事するすべての人に発症する病気です。経過は良好ですが、早期診断と治療が行われなければ、障害や様々な慢性肺疾患につながる可能性があります。

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