慢性糸球体腎炎は、網膜血管の変化、すなわち網膜動脈の狭窄(腎網膜症)を引き起こすことがよくあります。腎疾患が長期化すると、血管壁に硬化性変化が生じ、網膜に腎網膜症が発症します。腎網膜症は、網膜血管の狭窄と硬化を特徴とし、視神経乳頭周囲および眼底中心部に網膜浮腫が見られます。黄斑部には、多数の小さな病巣が星型に形成されます。腎網膜症は、出血や網膜剥離を伴うことがあります。腎状態が悪化すると、網膜症は第3段階である腎神経網膜症へと進行し、その眼底検査像は高血圧患者の神経網膜症に類似します。視神経乳頭は浮腫状で、境界は不明瞭、網膜は浮腫状、黄斑部には出血が見られ、星状の滲出液巣が認められます。これは常に患者の生命予後不良を示唆する兆候です。
腎臓疾患、特に慢性糸球体腎炎は、しばしば網膜血管の変化を引き起こします。たとえ短期間の罹患期間であっても、網膜動脈の狭窄が認められ、これが腎血管症の発症の始まりと考えられています。病状が長期化すると、血管壁に硬化性変化が生じ、網膜が病理学的過程に関与し、腎網膜症を発症します。その症状は高血圧よりも重篤です。
腎網膜症では、網膜血管が狭窄し、中等度の硬化が起こり、視神経乳頭周囲および眼底中心部に網膜浮腫が認められます。多数の白色の綿状滲出性病巣が表層に認められるのが特徴的です。黄斑部には、多数の小さな病巣が星型に形成され、これがこの病態の特徴です。
腎網膜症は、出血や網膜剥離(完全または部分的)を伴うことがあります。急性糸球体腎炎では、眼底にそのような肉眼的変化は見られず、網膜の変化は回復する可能性がありますが、網膜と視神経の両方における変性変化はしばしば持続します。
腎臓の状態が悪化すると、網膜症はステージIIIの腎性神経網膜症へと進行する可能性があります。この段階では、眼底所見は高血圧患者の神経網膜症に類似します。視神経乳頭は浮腫状となり、境界は不明瞭になり、網膜浮腫や出血が認められ、滲出液の病巣はほぼ常に黄斑部に星型に認められます。これは、患者の生命予後にとって常に悪い兆候です。
急性感染症(インフルエンザ、髄膜炎、麻疹、結核、梅毒など)や局所感染の後には、黄斑に星状の変化が現れることがあります。このような場合、網膜の病理学的変化は可逆的です。
治療は腎臓専門医と連携して行われます。局所的には、血管壁を強化する薬剤(ジシノン、プロデクチン)と栄養プロセスを改善する薬剤(ATP、ビタミンA、B、C)が使用されます。
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