失明および視力の一部喪失

失明の実態は、世界の地域によって大きく異なり、食生活や視力喪失を引き起こす疾患の性質によって異なります。世界的に最も多く視力喪失の原因となる疾患としては、トラコーマ、白内障、緑内障、角膜軟化症、オンコセルカ症などが挙げられます。また、過去には天然痘、ハンセン病、淋病、梅毒も挙げられます（梅毒は現在ではこの点でそれほど重要ではありません）。

世界の国々では、失明の頻度はそれぞれ異なります。たとえば、アフリカ（一部の地域）では 10:1000 に達しますが、英国と米国ではこの数字は 2:1000 です。英国では、失明は恣意的に、つまり若干の個人差をつけて登録されています。世界で一般的に受け入れられている失明の定義は、光を識別できないことですが、視力が 3/60 未満の場合は失明として登録され、視力がこの数値より大きい場合は視野に重大な障害（緑内障で起こるもの）がある場合は失明として登録されます。1989 年には、英国で 153,000 人の視力喪失者が登録され、毎年 13,000 人が新たに失明した人として、91,000 人が部分的視力喪失者として登録されています。部分的な視力喪失の基準は、視力が 6/60 未満（または 6/60 以上だが視野に制限がある）です。

英国における失明の原因は、過去60年間で大きく変化しました。例えば、1920年代には、英国の盲学校で診断された失明症例の30%が新生児眼炎でしたが、現在では稀で治癒可能な病気となっています。

後水晶体線維増殖症は主に未熟児に発症し、1960年代には頻繁に診断されていました。これらの乳児に動脈内酸素投与を行うことで、吸入空気中の酸素濃度が非常に高くなるため、この疾患を予防できると考えられていました。高齢者の高齢化に伴い、現在、失明の最も一般的な原因は、主にこの年齢層に発症する疾患です。失明者の約3分の2は65歳以上、3分の1は75歳以上です。黄斑変性、白内障、緑内障は、英国における失明の3大原因です。

イングランドとウェールズでは、盲人登録は地方自治体が担当しています。盲人登録の申請は検眼医が行いますが、その様式は任意で標準化されていません。登録者は直ちに一定の特典を受けることができます。公共交通機関の乗り継ぎが無料、高額な税金が免除される、テレビ番組の視聴料が割引になる、交通費の一部割引、そして「音声付き」絵本が利用可能になるなどです。視力の一部が損なわれた人が「音声付き」絵本を利用するには、検眼医から特別な証明書を取得する必要があります。かつては、登録された盲人に対してソーシャルワーカーによる自宅訪問が義務付けられていましたが、現在では実施されていません。ただし、ソーシャルサービスには盲人支援を専門とする職員がいます。英国王立盲人協会は、盲導犬（必要に応じていつでもレンタル可能）などの支援をいつでも提供しています。視覚に障害のある子どもたちには、教育支援が提供されています。特別支援学校では、生徒に対する教師の比率が教師に有利になるように高められており、特別な設備も整っています。多くの子どもたちには、自宅を訪問する検眼医が割り当てられています。この制度の欠点は、特に閉鎖校に通っている場合、他の子どもたちとの接触がほとんどないことです。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]