男性の睾丸(精巣)と女性の卵巣(卵巣)は、性細胞に加えて性ホルモンを生成して血液中に分泌し、その影響で二次性徴が形成されます。
精巣における内分泌機能は、間質、すなわち腺細胞、すなわち精巣間質内分泌細胞(ライディッヒ細胞)によって担われます。これらの細胞は、曲がった精細管の間の疎性結合組織に位置し、毛細血管とリンパ管に隣接しています。精巣間質内分泌細胞は、男性ホルモンであるテストステロン(アンドロゲン)を分泌します。アンドロゲンは、性器の発達、思春期、精子形成、二次性徴の形成、そして性行動に影響を与えます。
卵巣は性ホルモンであるエストロゲン(フォリクリン)とプロゲステロン、そして少量のアンドロゲンを生成します。
成熟卵胞の顆粒層の細胞から分泌されるエストロゲンは、女性の体型、性行動に応じて性器や身体の発達に影響を与え、月経周期中に子宮粘膜の増殖を刺激します。
プロゲステロンは、黄体の細胞(黄体細胞)によって合成され、受精卵を受け入れるために子宮の粘膜を準備し、胎盤や乳腺の発達に影響を与え、新しい卵胞の成長を遅らせます。
どのように調べる?