糞便が硬い、玉状、塊状なのはなぜか？

排便は消化プロセスの最終段階です。この過程で、体は体に無価値な加工食品や、体外から体内に取り込まれた、あるいは体内で形成された有害物質を排出します。この塊全体が便と呼ばれ、通常はドロドロとした粘稠度をしています。便が液状すぎる、あるいは硬すぎる場合は、体に何らかの異常がある可能性があります。

今日は、便が非常に濃厚なため、自然な排便が困難で痛みを伴う状況についてお話します。

硬い便の原因

硬い便や不規則な排便は、詳細な検査を必要とする状況です。便秘の治療成功は、まず消化器疾患の原因を特定することにかかっているからです。そして、原因は多岐にわたります。さらに、原因は一つではなく、複数同時に存在し、次から次へと続く場合も少なくありません。そのため、便秘の治療は、考えられるすべての原因を排除することから始まります。

便が羊やヤギのように硬くなり、排便が不規則で間隔が長くなっていると訴える場合、どのような理由が考えられますか？ 非常に硬い便に関する訴えが生じる可能性のあるリスク要因を考えてみましょう。

• 便秘の最も一般的な原因は、栄養不足と考えられています。食事に水溶性および不溶性の植物繊維（野菜、果物、シリアル、ナッツ、ふすまなど）を含む食品がほとんど含まれていない場合、便の量は少なくなり、便の粘稠度は高くなります。食物繊維自体には栄養価はほとんどありませんが、水分をよく吸収して膨張し、便の量を大幅に増やします。そのため、脳が直腸の満腹感を感知すると、便は速やかに排泄されます。食物繊維が水分を吸収することで、便の固さが緩くなります。
• 排便行動の神経調節を乱す心理的要因も、便秘のよくある原因です。例えば、以下のような状況が考えられます。
  • うつ状態。この状態になると、体の様々な機能が低下し、神経調節機能が低下するという危険性があります。腸も例外ではありません。蠕動運動が低下し、糜粥（きゅうきゅう）は腸内をゆっくりと移動し、水分がどんどん失われ（実際には乾燥し）、無気力や食欲不振が原因と考えられる少量の食物の摂取は、排便回数を減らし、状況を悪化させるだけです。
  • 性的虐待。強制的なアナルセックスや痛みを伴う性交は、排便行為をそれと結びつける原因となることがあります。痛みを恐れて排便衝動を抑え始めると、生理的反射自体が徐々に萎縮していきます。
  • 職場や公共機関にいるときに、気まずさや不便さ（利用しやすいトイレがない、公共トイレの利用者が多いなど）のために、排便の衝動を定期的に我慢している場合にも、痛みではなく心理的な不快感を伴う同様の状況が見られます。
  • これには拒食症も含まれます。これは神経精神疾患と考えられており、過剰体重への病的な恐怖、代謝プロセスの障害、消化機能の制御の障害といった形で現れます。その結果、食欲不振、排便の困難、排便回数の減少などが起こります。
• 低栄養症。様々な産業へのコンピュータの導入、ネットワーク上での様々な収入源の普及、そして継続的なユーザー参加の必要性などにより、この問題は食生活の不足よりもますます一般的になっています。運動不足は腸の運動機能（蠕動運動）の低下につながり、便の排出が遅れて「乾燥」してしまいます。さらに食物繊維の少ない食事を摂ると、コンピュータ化と不合理な栄養摂取によって、数日間も排泄されない非常に硬い便が避けられない結果となります。
• 便秘や硬い便は、下剤の頻繁な使用によって引き起こされることがあります。一時的な便秘は、体内の一時的な不調が原因で起こるため、短期間の治療が必要です。そうしないと、腸が外部からの刺激に慣れてしまい、自力で便を排出できなくなります。
• 肛門や直腸の病気（ひび割れ、痔、血栓症、または最近の直腸の手術）によって引き起こされる痛みを恐れて、故意に排便を我慢しているために反射が弱まることがあります。
• うつ病の薬、一部の抗けいれん薬、NSAID、抗潰瘍薬および抗真菌薬、バリウム塩ベースの薬、パーキンソン病と闘うために使用される薬など、一部の薬も腸の蠕動運動を抑制し、便秘や硬い便を引き起こす可能性があります。便秘は、下痢止め薬の乱用によって最も頻繁に発生します。
• 鉛などの毒性物質の中には、消化管に入ると腸の機能に悪影響を及ぼすものもあります。

とりわけ、硬便や排便障害は様々な病気を引き起こす可能性があり、それらを治療することが便秘を解消する唯一の方法です。ここでは以下の病態についてお話します。

• 内分泌系疾患および代謝障害：
  • 甲状腺で産生される甲状腺ホルモンの欠乏（甲状腺機能低下症）
  • 肥満度1～3
  • 糖尿病
  • 体内のカリウム欠乏（低カリウム血症）
  • 過剰なカルシウム（高カルシウム血症）
  • 色素異常症を伴うポルフィリン症など
• 神経病理：
  • パーキンソン病とその治療
  • 直腸と肛門の神経支配中枢の損傷によって起こる脊髄の病理
  • 副交感神経系の障害に関連する直腸の神経支配の破壊
  • 糖尿病性多発神経障害
  • 脳性麻痺
  • 多発性硬化症など
• 消化器系の病気：
  • 過敏性腸症候群
  • 腸管における腫瘍の進行
  • 術後狭窄
  • 憩室
  • 直腸の先天性病変であり、正常値と比較して直腸が肥大していることを特徴とする（巨大結腸症）
  • 頻繁な便秘による直腸の肥大（巨大直腸症）
  • 胃炎、十二指腸炎、消化性潰瘍性疾患、制酸剤の使用に伴い便秘などを引き起こす可能性があります。

成人の硬便は、水分摂取量の不足によっても引き起こされることがあります。通常、人は1日に少なくとも1.5～2リットルの水分を摂取する必要があります。糜糜（きゅうすい）中の水分が不足すると、便は硬くなります。特に、食物繊維が大量に摂取されているにもかかわらず、それを処理するための水分が不足している場合、この状況は深刻化します。

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妊娠中および出産後の硬い便

妊娠中、女性は便が硬くなるという問題に直面することがよくあります。この時期に便が硬く乾燥する原因は様々です。

• プロゲステロンの産生が増加し、子宮の筋肉が弛緩し、同時に腸の蠕動運動が弱まる。
• 子宮が日に日に大きくなり、圧迫されて腸の機能が損なわれること。
• 突然の妊娠中絶や子供の発育障害などに対する絶え間ない緊張と恐怖による否定的な心理的背景（ホルモンの不均衡と母性本能を持つ妊婦は、恐怖と不安の理由を見つけないのでしょうか？！）、
• 妊娠後期の女性は、早産の恐れから排便時にいきむことを恐れ、便意を我慢してしまうことがあります。その結果、自然な反射が妨げられてしまうのです。
• 妊娠中に悪化する自己免疫疾患、アレルギー疾患、内分泌疾患、
• 妊娠後期の身体活動不足（お腹が大きく重くなり、動くのが困難になる人もいれば、早産の恐れがあるため医師が活発な運動を禁じる人もいます）。

妊婦の硬便の原因は多岐にわたるため、この問題が家族に新しいメンバーが加わることを待ち望んでいる女性に広く見られることは一目瞭然です。しかし、妊娠はほんの始まりに過ぎません。出産後も、問題は解決しないどころか、むしろ悪化するケースが非常に多く見られます。

まず、体の再構築や食事制限は腸の働きに悪影響を及ぼす可能性があり、蠕動運動の乱れは自然には正常に戻りません。次に、分娩の経過も変化することがあります。裂傷を伴う難産や帝王切開の後、女性は「大きな用を足す」ためにトイレに行くのが怖くなることがあります。その理由は、縫合糸の逸脱への恐怖、いきむ際の裂傷の痛み、あるいは妊娠中の頻繁な便秘による痔などです。

出産後に便が硬くなり、便秘になる女性の心理的な大きな原因の一つは、トイレでの不快感で、「他人のトイレ」症候群と呼ばれることもあります。慣れない環境で「大便」をしたい時、特に複数人用の病棟内の個室でトイレに行くのは、誰にとっても容易ではありません。

子供の硬い便

残念ながら、便秘は大人だけの問題ではありません。便が硬くなったり、排便に問題が生じたりすることは、小児期にも見られます。しかし、その原因は多少異なります。

• 乳児の硬い便は、ほとんどの場合、食事の摂り過ぎが原因です。このような厳格な食事制限の裏には、安易に別の食事方法に移行したり、不適切な離乳食を与えたりすることが隠れています。母乳に慣れた赤ちゃんの消化器系は、徐々により濃厚な食物へと変化していきます。この時期には、便が固まり、排便回数が少なくなる様子が見られます。

母乳には水分を含め、赤ちゃんに必要なすべての成分が含まれていると誤解している母親がいます。しかし、授乳中に赤ちゃんが摂取する水分の量は、排便をスムーズに行うには不十分です。授乳の合間に水分を与えないと、赤ちゃんが硬い便をしても驚くべきではありません。これは体内の水分不足が原因です。

新生児の硬い便は、腸の構造における先天異常の結果である可能性があり、専門医による観察や、場合によっては外科的治療が必要になります。

• 年長児の場合、硬い便や便秘は、食事中の食物繊維の不足や、動物性食品（肉や乳製品）の過剰摂取が原因であることが多いです。バランスの取れていない食事は、便が密集し、それが固まることで結腸の拡張や知覚の低下（神経支配の障害）につながります。
• 小児の硬便は、何らかの病気の薬物治療を背景に発生することがよくあります。多くの薬の副作用に便秘がありますが、これは便秘を引き起こす作用があるためです。これは下痢には有効ですが、通常の柔らかい便であれば全く必要ありません。薬の影響下では便が固くなり、体外への排出が困難になります。

便秘は、抗生物質療法による腸内細菌叢の乱れ（腸内細菌叢異常症）によって引き起こされる場合があり、理想的にはプロバイオティクスの摂取も併せて行う必要があります。ちなみに、成人患者も同様の問題に直面する可能性があります。

• 便が硬くなり、排便に問題が生じる原因としては、消化管に入る水分の不足、食物繊維を豊富に含む食品の摂取、長引く発熱、多汗症などが挙げられます。体内の水分不足は、胃腸障害や中毒、そして激しい嘔吐や下痢を伴うことで起こることもあります。
• 便の滞留や硬化によって引き起こされる腸閉塞は、必ずしも先天性の病理によるものではありません。異物を飲み込んで腸内に一種の栓を作ったり、腸管腔内や周辺臓器に病的に増殖した組織による腫瘍が発生したりすることで発生することもあります。
• 心理的な要因もありますが、その影響は少し異なります。トイレトレーニングの時期には、問題が発生することがあります。例えば、うんちをしたくないのに、念のためトイレに座らされ、いきむように言われることがあります。赤ちゃんはこの「ゲーム」を嫌がり、トイレに座らないようにわざと排便の衝動を我慢するかもしれません。

もう一つの問題は、学校や幼稚園に入園し、新しい生活が始まる時期です。生まれつきの恥ずかしがり屋、先生や友達の前でのぎこちなさ、あるいは「おまるが変」症候群のために、排便を我慢してしまうことがあります。我慢期間中に固まった便が直腸に過剰に溜まると、直腸の感度が低下します。赤ちゃんは「おしっこがしたい」という弱い衝動に必ずしも気づかず、排便の頻度も減り、便は硬く乾燥していきます。

いずれにせよ、親は子供の便の性質と排便頻度を注意深く観察する必要があります。子供が頻繁に排便を我慢し、腸の感度が失われると、慢性的な便秘の発症により、便に含まれる有害物質による子供の中毒が始まります。

病因

消化プロセスの複雑な部分をすべて説明するのではなく、十分に粉砕され、消化の準備が整った食物（糜粥）が腸に入る瞬間に焦点を当てます。まず、長さ約6メートルの小腸、次に長さ1.5メートルの大腸が続きます。小腸は腹腔内に収まるようにループ状に配置されています。特殊な装置を使うと、腸のループが絶えず動いているのが分かります。これは、腸壁が常に収縮を強いられ、食物を混ぜ合わせて大腸の入り口へと押し出すためです。

食物が腸内を移動する過程は蠕動運動と呼ばれます。十二指腸から大腸の入り口までの経路全体は、6～7時間かけて糜粥で覆われ、その大きさは大幅に減少します。小腸内の貴重な栄養素は、内壁を覆う特殊な絨毛の運動によって血液中に吸収されます。

糜粥の残りの部分は水とともに、P の字型に湾曲し 6 つの部分からなる大腸に入り、そこで液体の吸収、繊維の分解、そして直接的な便の形成が行われます。

大腸の壁の収縮が活発でなくなるため、食物は残りの 1.5 メートルの経路をほぼ半日かけて移動することができ、この間の食物の量は食物の性質に応じて 150～300 g に減少します。

排便は、大腸の最終部分である直腸（肛門につながる）と関連しています。直腸の主な役割は、便を集積し、排出することです。便は直腸壁の収縮運動によって体外に排出されますが、このプロセスは脊髄の腰部にある排便中枢によって制御されています。肛門括約筋の働きは、脳、脊髄、そして肛門にある神経支配中枢によって制御されています。

糜粥とそこから形成された便が腸内を1日以内（理想的には排便は毎日行うべき）に移動するためには、十分な量の食物と水分を摂取する必要があります。便の移動速度と粘稠度は、腸の蠕動運動に依存します。

腸壁の収縮機能が損なわれると、糜粥は十分に混ざらず、塊となって直腸内に2日間以上留まります。この間、便は完全に脱水され、圧縮されるため、体外への排出が困難になります。柔らかい便とは異なり、大きな塊や個々の球状に固まった硬い便は、肛門の直径が大腸の始原部（十二指腸に近い側）の直径のほぼ半分しかないため、通過がはるかに困難になります。

この問題は便秘と呼ばれています。統計によると、世界人口の10～50%が便秘に悩まされています。さらに、年齢を重ねるにつれて便秘になりやすい傾向があり、55歳以上の人は便秘になりやすい傾向があります。乳児を含む子供、若い女性、妊婦、授乳中の母親も便秘のリスクがあります。

統計結果にこれほど大きな乖離が生じるのは、食の嗜好や伝統の違い、そして、このようなデリケートな問題ですぐに医師の診察を受けようとする人が必ずしもいないという事実によるものです。原因は多岐にわたります。しかし、ほとんどの場合、硬便の問題は生活習慣や食の嗜好を変えるだけで解決できます。しかし、便秘がより深刻な病状の症状であり、適切な治療が必要な場合も一定の割合で存在します。

硬い便にはどんな種類がありますか？

通常、排便は毎日ではないにしても、少なくとも2日に1回は行われるべきです。もし排便がない場合は、便秘の可能性があります。便は一般的に濃厚な粘稠度を持ち、強い力を入れなければ「排出」できません。

便秘には急性便秘と慢性便秘があります。慢性便秘は、便通が3ヶ月以上不規則で、便の密度が高いために不快感や痛みを伴う場合に発症すると言われています。

既に述べたように、硬い便は柔らかい便よりも体外に排出されにくいため、排便に時間がかかり、軽い痛みと腹筋の強い緊張を伴います。硬くて乾燥した便が常に見られる場合は、慢性便秘の可能性が高いです。その初期症状は以下のとおりです。

• 食欲不振、
• 便に含まれる毒性物質を摂取し、それが長時間体内に留まることで起こる吐き気。
• 慢性疲労と急速な疲労感、
• 顔色の悪化、皮膚に様々な化膿性発疹が現れる。

慢性便秘の場合、便意は通常弱くなります。すぐにトイレに行かないと、数分で便意が完全に消えてしまうこともあり、これは体内に滞留した「毒」の1日となります。

時には、偽便意を感じ、それがガスの排出につながることがあります。このような便意は非常に痛みを伴うことがあります。ガスは腸をさらに拡張し、密集した便の間を「押し込もう」とするからです。このような痛みを伴うガスの排出は、硬い便が互いにぴったりと重なり合ったボール状になった場合に最もよく起こります。

硬便の症状には、強い便意を伴いながら排便が困難になることや、排便意欲が長期間失われることも含まれます。便の外観も若干異なる場合があります。ある場合には、太くて密集した「ソーセージ」のような便が肛門を通過するのに苦労します。また、複数の便がくっついて形のない状態になる場合や、ヤギや羊の糞に似た球状の非常に硬い便になる場合もあります。

硬い便という概念は多様で、どの医師もそう言います。本質的には、腸内で硬くなった便は便秘の症状の一つです。しかし一方で、便の性質や外観は人によって異なり、便秘の種類や原因も多岐にわたることを示しています。

便秘の症状の一つに、硬い便が球状に固まるというものがあります。このような便は、一般的に「硬い羊の糞」または「ヤギの球状便」と呼ばれます。この場合、個々の便の塊は小さく、大きさは1～2cm程度です。

医師によると、このような便を本格的な病気と呼ぶのは不公平です。むしろ、これは機能障害であり、最も一般的な原因は腸内細菌異常症と過敏性腸症候群（「怠惰な」腸）と考えられています。

この障害の症状には、重度の衰弱、過剰なガス蓄積による痛みを伴う膨満感、高血圧、頭痛などが含まれることがよくあります。

成人の便に硬い粒が混じっている場合、消化管に問題があり、食物が十分に消化されていない可能性があります。微細な「石」が便中に混じっている場合や、胆石症の場合には、胆嚢から出た小さな石が便とともに腸管から自然に、あるいは超音波治療後に排泄されるため、微細な「石」が便中に混じっていることがあります。

乳児、特に母乳育児中の乳児の便には、小さくて硬い白色または淡黄色の粒がよく見られます。この場合、病理学的検査は必要ありません。このような便は正常とみなされ、母親の母乳が脂肪分を多く含んでいる可能性が高くなります。

白く硬い便も、必ずしも病気の兆候とは限りません。便の主色素であるステルコビリンが茶色を帯びています。しかし、便の色は私たちが摂取する食品に大きく左右されます。乳製品は排泄物を白くすることがあります。乳製品と植物性食品を主に摂取している場合、便は非常に薄く、ほぼ白色になります。さらに、食物繊維を含む食品をあまり摂取していない場合、便の量が少なくなり、排泄回数も減り、かなり硬くなります。

胆石症では、胆管が結石によって閉塞すると、便の変色が頻繁に見られます。便の色が変化する理由は、ステルコビリン色素の欠乏です。同様の状況は、炎症性肝疾患（例えば急性肝炎）、胆管炎（血管胆管炎）または膵臓炎（急性膵炎）、細菌異常症、ウイルス性疾患でも観察されます。これらの場合、便は薄い灰色または汚れた白色になります。

硬くて黒い便も疑わしい場合があります。しかし、慌てる前に、前日に何を食べたか、どんな薬を服用したかを確認する必要があります。ビーツ、黒ブドウ、プルーン、ブルーベリー、ブラックカラントなどの食品は、3日以内に便の色を濃く変えることがあります。これらの食品を大量に摂取すると、ほぼ黒色の便になることがあります。また、腸の蠕動運動が低下している場合は、便も硬くなり、通常は球状になります。

薬によって便が黒ずんだり、黒くなったりすることもあります。貧血治療薬の鉄剤、活性炭、ビスマスを主成分とする胃薬（例えば「デノール」など）などがこれに該当します。しかし、薬の副作用が出たからといって、服用を中止する必要はありません。

黒色便のより危険な原因は、消化管出血である可能性があります。しかし、この場合、腹痛、吐き気、暗褐色の嘔吐、重度の脱力感といった他の不快な症状も伴います。

しかし、便が硬いものの、黒くはなく、血が混じった普通の色の場合は、直腸の一部で出血が起こっている可能性があります。便秘の場合、硬い便を排出することが困難であるため、肛門は強い張力を受けますが、肛門の直径が限られているため、肛門壁に直接亀裂が生じる可能性があります。

もちろん、これは二つの悪のうちのよりましな方です。なぜなら、血便は痔や胃腸の癌性疾患でも見られるからです。

黒い便はもちろん疑わしいものですが、緑色の便はさらに警戒すべきです。この現象には説明がつきますが、ほとんどの場合、濃い緑色の硬い便は、鉄分を含む食品（葉物野菜、フルーツジュース、シリアル、魚介類）や人工着色料（着色料入りのお菓子など）の過剰摂取が原因です。この場合、便の緑色は5日間続くこともあることを考慮に入れる必要があります。

鮮やかな緑色の便は、この色の食品を大量に摂取する菜食主義者によく見られます。一部のビタミン・ミネラル複合体、天然の下剤、昆布、ヨウ素製剤、ソルビトールなども便に緑色を帯びさせることがあります。

緑色の便の病理学的原因には、寄生虫感染（ランブリア菌、サルモネラ菌）、食中毒またはアレルギー、ウイルス性疾患、便中の変化しないビリルビンの存在、クローン病、胃潰瘍および十二指腸潰瘍、糖尿病、甲状腺中毒症、消化管を通る胆汁の通過が速すぎることなどが挙げられます。

ちなみに、新生児の便はこのような状態が正常と考えられています。生後1ヶ月間は、便は緑色をしており、その後に色が変わり始めます。水分が十分に摂取されていない場合、便は緑色になるだけでなく、硬くなります。

小児期と同様に、歯が生え始める時期、食事や調乳方法の変化、乳タンパク質への不耐性などにより、緑色に変色することがあります。病理学的原因としては、細菌異常症、肝機能障害、胆嚢機能障害などが挙げられます。

黄色の硬い便は、小腸の運動機能や消化機能に障害がある人に見られることがあります。便が淡黄色の場合は、膵臓の病気が原因である可能性が高く、稀に肝臓や胆嚢の病気である場合もあります。黄色の便は、腸内での発酵が進んでいることや、食事に乳製品が多く含まれていることを示している場合もあります。

便が硬いだけでなく、乾燥している場合（干からびているかのように）、原因は水分不足、または胆嚢の問題や腸の運動障害により便の形成が妨げられていることにあります。

ここまで、硬便の種類と、便秘の便に血や砂のような硬い物質が混じる場合について説明してきました。しかし、硬便は粘液とともに排泄されることもあります。理想的には、便中に粘液が視覚的に確認されるべきではないのですが、このような症状は何を示しているのでしょうか？

まず、粘液がどこから来るのかを突き止める必要があります。例えば、上気道の炎症性疾患では、粘液が飲み込まれて腸に入り、便と混ざることがあります。腸内では、刺激となる食品（例えば、バナナ、カッテージチーズ、オートミール粥、スイカなど）によって過剰な粘液の分泌が引き起こされることがあります。乳児期において、便中の粘液は消化器系の未熟さを示す指標と考えられています。

しかし、場合によっては、便中の粘液は様々な疾患の進行を示唆することもあります。例えば、小腸または大腸の炎症、消化管下部の腫瘍、痔、腸内細菌叢異常、過敏性腸症候群、腸内感染症、嚢胞性線維症、その他の病態などです。また、脂肪や乳糖などの様々な栄養素の吸収が阻害されている場合にも粘液が現れます。

便秘で便が硬く、排便しにくいのは不快なことです。しかし、最初の便が硬くて大きく、その後は普通の硬さになる場合も、同様に不快です。このような場合、便意が強く痛みを伴い、排便後も不快感が残ります。

このような「誤解」の原因は、胃液の酸性度が低く、胆汁が腸管に十分に流入しないことが考えられます。コルク状便と呼ばれる同様の現象は、便秘を伴う過敏性腸症候群でも観察されます。この場合、便に粘液が混じる可能性も否定できません。

結果と合併症

便秘の最も可能性の高い原因は、どのような症状であれ、硬い便です。短期的な便秘自体は、人体に大きな害を及ぼす可能性は低いでしょう。多少の不快感や痛み、そしていつか肛門に痛みを伴う亀裂が生じる可能性はある程度です。

もう一つの問題は、排便困難や慢性便秘といった長期的な問題です。この場合の合併症は、痔、大腸炎、逆流性腸炎（小腸の炎症）、直腸S状結腸炎（大腸の末端部の炎症）、傍直腸炎（肛門周囲の組織の炎症）、巨大結腸症（大腸の肥大、または単に拡張）など、はるかに多くなります。巨大結腸症の症状は、さらに重篤で頻繁な便秘です。

有害物質や毒素は便とともに体外に排出されることを覚えておくことが重要です。便が硬くなると腸内を通りにくくなり、腸内に長時間留まります。すると、便中の毒素が徐々に血液中に入り込み、全身に悪影響を及ぼします。

腸内での便の停滞は、腸内細菌叢の老廃物として発がん性物質の蓄積を促します。そして、発がん物質は悪性腫瘍の発生を促します。多くの人が危険を感じない慢性便秘は、結腸がん、あるいはその一部である直腸がんを引き起こす可能性があります。つまり、便秘は決して軽視すべき症状ではありません。硬い便が正常な硬さになり、腸が速やかに、そして無理なく体外に排出できるよう、あらゆる対策を講じる必要があります。

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診断

硬い便や痛みを伴う排便困難を訴えて医師の診察を受ける患者の場合、医師はすぐに、この症状がいつから現れたのか、摂食障害との関連があるかどうかを尋ねます。食べ物の好みや1日に摂取する水分量、そして倦怠感、発熱、吐き気、嘔吐などの他の不快な症状の有無についても確認します。

患者の訴えを聞き、誘導的な質問をした後、医師は患者の病歴を調べ、近親者に便秘の症例があったかどうかを尋ね、予備的な診断（急性便秘または慢性便秘）を決定します。

慢性便秘とは、以下の 2 つ以上の質問に肯定的に答え、記載されている症状が少なくとも 3 か月連続して観察される（便秘が持続しない場合は 6 か月連続）患者と定義されます。

• 排便は週3回未満である。
• 排便の少なくとも25％に固形の全糞または「羊」の糞便が含まれる。
• 排便時に直腸に強い緊張がある（症例の25％以上）
• 排便の4分の1以上で、腸が完全に空になっていないという感覚が残った。
• 便が硬い場合には、手で排便する必要がありました。

医師は必ず便の性質（色、臭い、硬さ、形など）について尋ねます。セラピストが肛門科医を紹介した場合、肛門科医は必ず直腸指診を行います。この検査は当然ながら不快ですが、大腸の病状の診断には必要です。

原因を突き止めずに便秘を治療するのは、空に指を突っ込むようなものです。便秘の症状として硬い便が出る原因は多岐にわたり、その多くは病的なものであることが多いため、排泄物を分析せずにはいられません。

便秘に対してどのような検査が処方されるか:

• 一般的な血液検査（ほとんどの場合、患者の状態を明らかにし、炎症を診断するために処方されます）
• 便潜血検査
• 便微生物叢検査（細菌培養）
• コプログラム（糞便の詳細な分析）。

腫瘍の進行が疑われる場合は、大腸粘膜の生検が行われ、生検標本の細胞学的および組織学的検査が行われます。消化器系の分泌器官の機能障害を特定するために、臨床検査が処方されることもあります。

慢性便秘の機器診断には以下のものがあります:

• 骨盤臓器のX線検査では、結腸の機能状態、蠕動運動、大きさ、先天性欠損、狭窄、その他の異常を評価することができます。
• 造影X線検査（虹彩鏡検査）
• 大腸内視鏡検査（大腸の内視鏡検査）
• カプセル内視鏡検査（内視鏡の代わりに、小型カメラを内蔵したカプセルを使用し、錠剤のように飲み込んで8～9時間後に自然に排泄される。この間、カメラが継続的に記録する）
• 大腸のCTスキャン（仮想大腸内視鏡検査とも呼ばれます）。

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鑑別診断

硬便の鑑別診断により、医師は病理学的原因と生理学的・心理的原因を区別することができます。検査や機器検査で異常が認められない場合、医師は不快な症状が患者の精神状態やホルモンバランス、下剤などの薬物摂取、あるいは生活習慣に依存しているかどうかを特定するために、追加検査を指示します。

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硬い便による便秘の治療

多くの患者は、通常のソーセージ状の便ではなく「羊の団子」のような便を発見し、なぜこのような便の外観や特徴の変化が起こるのか理解できずパニックに陥ります。便が硬くなり、排便時に多くの不快感（さらには恐怖）を引き起こす場合、どうすればよいのかわからず、このようなデリケートな問題を抱えて医師の診察を急ぐことはなく、インターネットで答えを探そうとします。

答えは一つです。自己治療でリスクを冒すべきではありません。便秘は体の正常な状態ではないため、適切な治療が必要です。下剤や浣腸を自分で処方すると、状況が悪化するだけです。なぜなら、ありふれた便秘の裏には、より深刻な問題が潜んでいる可能性があるからです。

医師は硬便を伴う便秘の治療を非常に真剣に受け止めています。この便秘の治療法は包括的で、以下のものが含まれます。

• ライフスタイルの調整（身体活動の不足から活発化へ）、服用している薬を便秘を引き起こさない薬に変更、1日に摂取する水分量の増加（少なくとも2リットル）、患者の食事に含まれる繊維の増加（1日あたり少なくとも35グラム）。
• 軽い下剤を服用する：

• 膨張作用により水分保持を促進し、便の量を増やす（ムコファルク、ポリカルボフィル、メチルセルロースなど）
• 浸透圧性下剤は、腸内に水分を引き寄せ、便の量を増やして硬い便を柔らかくします（マクロゴール、ソルビトール、マンニトール、デュファラック、硫酸マグネシウム、水酸化マグネシウム、リン酸ナトリウム、硫酸ナトリウムなどに代表される塩性下剤など）。
• グリセリンまたはワセリンをベースにした直腸坐剤の形の潤滑剤（腸を通る便の通過を促進する）。

理学療法による治療：電気療法（腹部ファラデーション）、低出力直流電流への曝露（亜鉛めっき）、紫外線照射、骨盤領域へのパラフィン塗布、電流による腹部の加熱（ジアテルミー）、鎮痙剤による電気泳動、さまざまな温熱療法およびマッサージ療法。

• 刺激性下剤（ビサコジル、ヒマシ油、セナデキシンなど）、消化促進剤（ドンペリドン、メトクロプラミドなど）、鎮痙剤（ニアスパム、ジセテル、メベレリンなど）の処方。

浣腸による腸の洗浄（下剤では効果が不十分な場合に処方されます）。

治療は段階的に行われます。次の段階に進むのは、前の段階で良好な結果が得られなかった場合のみです。腸管運動障害の患者さんのほとんどは、第一段階で問題は解決します。便秘の問題に重篤な病態が合併している場合は第二段階、さらに重篤な場合は第三段階へと進み、基礎疾患の治療と並行して行われます。

さらに、医師はビタミン療法を処方することもあります。ビタミンA、C、B1は消化と腸の神経支配を改善するため、便秘に効果的です。これらのビタミンは、食事と一緒に摂取することも、医薬品として服用することもできます。

硬便を伴う便秘に対する外科的治療は、保存的治療が無効の場合、先天異常または消化管の悪性腫瘍の場合にのみ適応となります。

硬い便と下剤

下剤が硬い便や痛みを伴う不規則な排便の問題を解決するのにどのように役立つかを見てみましょう。

「ムコファルク」は、植物（オオバコの種子）を原料とした膨張作用のある下剤です。有効成分は自重の40倍もの水分を吸収するため、便の量が増加します。また、オオバコの種子には腸を刺激し、蠕動運動を促進する作用もあります。

この薬は粉末状で、使い切りタイプのサシェに入っています。下剤は1回1袋ずつ服用してください。服用回数は1日6回まで可能です。服用前に、サシェから粉末150mlを熱湯に溶かしてください。服用中は多量の水（2リットル以上）を飲んでください。

この薬剤の禁忌は、腸閉塞または病理学的異常の可能性が高い場合、腸管構造異常、水電解質不均衡、重度の糖尿病です。小児科では12歳から使用できます。

Mucofalk の副作用には、アレルギー反応、一時的なガス発生の増加、腸の満腹感などがあります。

「マクロゴール」は、多価アルコールであるエチレングリコールのポリマーを主成分とする薬剤で、水粒子と水素結合を形成します。消化管内では、マクロゴールは水と結合して糜糜（きゅうすい）へ、そして便へと移行させ、便を液状化させます。同時に、腸管運動を刺激し、便中の電解質の排泄を抑制します。

この薬は治療目的と診断目的（例えば、大腸内視鏡検査の前）の両方で処方されます。放出形態は以前の薬と同じです。

1日1回、1～2袋をコップ半分の水に入れて服用してください。朝、空腹時にお飲みください。効果は2～3日目に現れます。

この薬は、腸内の潰瘍およびびらん、潰瘍性大腸炎、クローン病、結腸の中毒性拡張症、完全または部分的な腸閉塞、原因不明の腹痛のある患者には処方されません。この薬の成分に対する過敏症がある場合は禁忌です。小児科では8歳から使用できます。心不全および脱水症状がある場合は注意が必要です。

浸透圧性下剤の副作用には、腫れ、充血、発疹、腹部の痛みや重さなどのアレルギー反応、下痢の発症、膨満感、吐き気や嘔吐の発作、強い便意などがあり、すぐに対処する必要があります。

「デュファラック」は、高浸透圧作用を持つラクツロースをベースとしたシロップです。腸の蠕動運動の促進、リン酸塩およびカルシウム塩の吸収改善などの効果があります。

結腸からの排便リズムを整え、硬い便を柔らかくするために使用されます。粉末入りのサシェタイプで販売されています。

この薬は原液のまま服用することも、水で薄めて服用することもできます。口の中に薬を含ませず、すぐに飲み込んでください。投与量は主治医が決定します（通常15～45ml）。小児の場合は年齢に応じて5～15mlです。投与頻度は1日1～2回です。

成人は、粉末状の薬を水に薄めて 1 日 1 ～ 3 袋服用します。

この薬による治療では、1日に少なくとも1.5リットルの水を飲む必要があります。治療の効果は2～3日後に現れます。

下剤は、ガラクトース血症、胃や腸の閉塞や穿孔、ガラクトースおよびフルクトース不耐症、ラクターゼ欠乏症、薬剤の成分に対する過敏症には処方されません。

最も一般的な副作用は、下痢、腹部の膨満と痛み、吐き気と嘔吐の発作です。

「セナデキシン」は、刺激作用のあるハーブ製剤です。効果は即効性があり（6～12時間以内）、有効成分であるセンナ葉は腸管受容体に刺激を与え、収縮（運動）を促します。同時に浸透圧作用も発揮し、水分を引き寄せて便を薄めます。腸壁への便の圧力を高め、蠕動運動を刺激します。

この薬は、腸の無緊張（緊張と蠕動運動の低下）の治療、およびX線検査の準備に処方されます。茶色の錠剤の形で入手できます。

1 日 1 ～ 2 回、1 ～ 2 錠を服用してください。ただし、1 日 4 錠を超えて服用しないでください。

下剤の禁忌は、薬剤成分に対する個人の不耐性、クローン病、腸閉塞、潰瘍性大腸炎、消化管出血、子宮出血です。急性虫垂炎およびその他の急性期腸疾患、腹膜炎、消化性潰瘍、膀胱炎、水電解質不均衡、痙性便秘、絞扼性ヘルニア、肛門出血には処方されません。小児科では、12歳から使用できます。

セナデキシンの副作用は非常に稀で、軽度のアレルギー反応、尿の色の変化、腹痛や下痢、筋力低下、電解質喪失による心臓障害（高用量の長期使用）などがあります。

民間療法

すでに述べたように、硬い便の問題で誰もが急いで医師の診察を受けるわけではありません。デリケートな問題を話し合うことに抵抗を感じる人もいれば、何度も受けることになる、そして決して楽しいとは言えない検査を恐れる人もいれば、単に医師の診察を受ける機会がない人もいます。しかし、慢性便秘を背景に他の危険な病態が現れ始めるまでは、問題は依然として存在し、迅速な解決策が必要です。

医学的介入なしに、また健康を害することなく、硬い便を柔らかくする方法をお探しの方には、伝統医学のいくつかのレシピをお勧めします。ただし、便の硬化や不規則性の原因が腸内の何らかの障害（腸捻転、腸腫瘍、癒着性疾患、未消化の食物塊、消化管異物、臓器の発達異常、けいれんなど）である場合は、伝統医学のどの治療法も使用できないことを覚えておく必要があります。

便を柔らかくするために、石鹸水で浣腸することを推奨する情報源もあります。この処置の効果は短時間（10～15分以内）で現れるものの、医師はこのような急進的な治療法を急ぐことを勧めていません。まずは、砕いた亜麻の実とふすまを食事に取り入れてみましょう。普段の食事に小さじ1～2杯ずつ加えて食べるのも良いでしょう。朝と午後に行うのが良いでしょう。そうすれば、民間療法の「薬」を胃腸で十分な水（1日2～2.5リットル）で薄めることができます。

テーブルビーツやビネグレットビーツは便の量を増やし、便を柔らかくします。生でも茹でても食べられます。1日3回、食間に飲むビーツジュースも効果的です。1食ごとに少なくともコップ1杯のジュースを飲むようにしてください。作りたてのジュースは、1時間置いてから飲むようにしてください。

朝は、ビーツジュースにジャガイモとニンジンのジュースを加えると、便を柔らかくし、胃腸粘膜に良い影響を与え、慢性的な便秘によって体内に蓄積された毒素の排出を促します。これらのジュースを混ぜたもの、または上記のジュースのいずれかを単独で、朝食の1時間前に空腹時に3/4～1杯飲むことをお勧めします。

伝統的な治療師たちは、キュウリの塩水漬けが硬便の問題を迅速かつ効果的に解決すると信じています。ここで言う塩水とは、マリネ液ではなく、水と塩にスパイス（例えばディル）を加えた塩水です。この塩水は毎日1～2杯飲むのがよいでしょう。加熱したキャベツの塩水漬けも同様の効果があります。

植物油を使うと便通が良くなります。ひまわり油、オリーブ油、コーン油など、ご家庭にある油で大丈夫です。一度に大さじ1～2杯の油を飲みましょう。1日に3～4回、この摂取を繰り返しましょう。油をそのまま飲み込めない場合は、食べ物に混ぜても良いでしょう。

ハーブ療法も便秘に効果的と考えられています。例えば、同じディルを例に挙げてみましょう。キャラウェイシードと同様に、その種子はガス発生の増加という問題を解決するだけでなく、便を正常化させる効果もあります。そのためには、種子大さじ1杯と熱湯1.5カップを30～40分煮出し、濾して種子を絞り出します。この薬効成分は4回に分けて、食間に摂取します。

便秘に効く他のレシピの中でも、イラクサの煎じ液（水1杯につきスプーン1杯）またはオレガノの煎じ液（水1杯につきスプーン2杯）、種子の煎じ液とゴボウの煎じ液（水1杯につきスプーン1杯）、熱湯で煎じたセンナのハーブ（水3/4杯につきスプーン1杯）は注目に値します。

民間療法がいかに効果的であっても、腸の無力症によって便秘が引き起こされている場合、生活習慣と食生活を正常化しなければ便秘を解消することは不可能です。

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ホメオパシー

伝統医学や民間療法だけでなく、ホメオパシーにも、便が硬く、慢性的な便秘に悩む人を助ける十分な手段があります。ホメオパシー薬は禁忌や副作用が最小限に抑えられているため、適切な使用方法であれば、便秘を迅速かつ安全に解消することができます。

ホメオパシー薬にはさまざまな効果があり、それぞれ独自の方法で便を正常化するため、薬の作用機序を熟知した専門医によって処方される必要があります。

ホメオパシー製剤の硫黄は、腸の機能に良い影響を与え、門脈（腹部）の血液循環を改善します。

便秘薬のヌクス・ホミカは、便通の乱れにより硬い便が出る場合の痙攣を和らげるのに役立ちます。また、排便時に肛門括約筋が痙攣性収縮を起こすため、「大きな便をしたい」と思ってトイレに行けないという人もいます。

セイヨウトチノキ（Aesculus hippocastanum）をベースにしたホメオパシー療法は、痔や肛門裂傷による便秘に効果があります。

アナカルディウムは、弛緩性便秘と痙性便秘の両方に効果があり、食物摂取に伴う不快な感覚（吐き気、消化不良、腹痛）を和らげるのにも役立ちます。

便秘の原因が、糜粥が腸に到達した際に胆汁が腸に十分に流れ込まないことである場合、リコポジウムは胆汁の排出を促進するのに役立ちます。「羊」の糞便にも効果的です。ただし、トゥジャも同様です。

硬い便が粘液と一緒に出る場合、特に肛門に亀裂がある場合は、グラフィティスという薬が効果的です。グラフィティスは下痢の治療に使用され、用量は様々です。

直腸の緊張と運動性を高めるために、ホメオパシー製剤が処方されます。セピア、シリカ、アピウム、炭酸バリウムなどが挙げられます。特に後者2つの製剤は、高齢者の弛緩性便秘の治療によく用いられます。

それぞれの症例において、記載されている薬剤のうちどれが効果的であるかは、ホメオパシー医師が、初心者には理解しにくい多くのニュアンスを考慮しながら決定します。また、便秘薬をどの用量で、いつ服用すべきかも医師が決定します。

防止

便秘の予防と適切な治療に取り組むべき理由ではないでしょうか？ 腫瘍、構造異常、腸内異物などの問題がない限り、便秘を予防するのはそれほど難しくありません。十分な植物繊維を含むバランスの取れた食事と1.5～2.5リットルの水分摂取は、便秘や硬便を防ぐだけでなく、健康状態や肌の状態にも良い影響を与えます。

慢性的な腸疾患を予防し、消化器系、内分泌系、神経系の新たな疾患について適切なタイミングで医師の診察を受けるのに役立ちます。便秘は通常、これらの病状の後遺症として現れます。早期に発見・治療すれば、深刻な腸疾患を未然に防ぐことができます。

生活習慣も重要な役割を果たします。運動機能低下は多くの病気の発症につながることが多く、便秘も例外ではありません。腸の蠕動運動は、その原因となる身体活動の低下に伴って低下します。そのため、知的労働に従事する人は、喫煙室ではなく、ジムやスタジアムで休憩を取るべきです。また、働く人は食堂やカフェでしっかり食事を摂るべきであり、クラッカー、チップス、パン、ファストフードなどの軽食で逃げるべきではありません。そのため、便秘や硬便の問題は特に深刻化しています。

予報

硬い便がどれほど不快感を引き起こしても、状況は絶望的ではありません。ほとんどの場合、深刻な治療に頼る必要はなく、食事中の食物繊維の量を増やし、運動量を増やすだけで十分です。

食事や生活習慣の改善が効果がない場合は、薬物療法に移行します。便秘を効果的に解消し、持続的な効果を得るためには、医師の指示に従って下剤の種類を選ぶことが重要です。依存性のある刺激剤にすぐに頼ってはいけません。そのような薬を長期使用すると、腸が勝手に排便しなくなり、症状を悪化させるだけです。

硬便の治療予後は、便秘の原因によって大きく左右されます。便秘がより深刻な病気の症状に過ぎない場合、根本的な病態に対する治療のみが問題の解決に役立つことは明らかです。この場合、対症療法は一時的な効果しか得られません。

最も予後は悪いです。便秘が大腸がんの発症につながった進行期の場合です。この場合、すべては病気の進行度、リンパ節や様々な臓器への転移の有無によって決まります。治療は完全に外科手術です。病気のステージ4では、最長3年しか生きられません。

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