変形性膝関節症における膝関節の超音波検査

ご存知のとおり、骨要素が病理学的過程に関与している場合、ほとんどの場合、 X線検査によって膝関節の損傷を特定することができます。これらの変化は多くの場合、すでに不可逆的であり、そのような患者の治療は困難です。

膝関節の超音波検査の利点は、アクセスのしやすさ、費用対効果、患者への放射線被曝がない、関節の軟部組織成分を視覚化できるため、X線検査では実際には判別できない病変の初期兆候を特定できることです。

L. Rubaltelly (1993) が開発した超音波技術により、膝関節の病変の主な兆候（外傷、変性性ジストロフィー、炎症プロセスなど）を特定できるようになりました。

超音波検査は通常、膝蓋上領域から開始します。ここでは、大腿四頭筋腱、膝蓋骨上極の輪郭、そして膝蓋上滑液包（上部の襞）が、縦断的および横断的なスキャンによって明瞭に観察されます。変形性関節症におけるこの滑液包の検査は、変性性ジストロフィー性病変および炎症性病変の重症度診断において特に有益な情報となります。通常、滑膜は観察されません。滑膜炎を伴う変形性変形性関節症では、滑液包の増大、襞の直線化、および過剰な体液貯留が認められます。

膝の屈曲とセンサーの横方向の位置をさらに検査すると、関節の PFO、特に硝子軟骨とその上の余分な体液の有無を視覚化できます。センサーを膝蓋骨の下の領域に移動すると、表面に位置する膝蓋靭帯、その構造、膝蓋下脂肪体、膝蓋下滑膜襞、さらにその深部にある前十字靭帯を判定できます。センサーの横方向の位置により、外側顆と内側顆の関節軟骨、大腿骨関節面の形状の変化（平坦化など）を視覚化できます。センサーを膝関節の内側と外側の外側表面に配置すると、それぞれ内側と外側の側副靭帯、大腿骨と脛骨の辺縁骨の成長、体液貯留の有無を視覚化できます。

膝窩の超音波検査では、この領域の病理学的形成（ベーカー嚢胞）、外側顆と内側顆の関節軟骨、内側顆と外側顆の後部、外側半月板と内側半月板の後角、および後十字靭帯を視覚化できます。

ある研究では、変形性膝関節症患者62名を検査し、超音波検査とサーモグラフィー検査のデータを比較評価しました。筋骨格系の超音波検査は、7.5L70リニアセンサー（周波数7.5MHz）を搭載したSONOLINE Omnia（Siemens社製）を用いて、標準姿勢で「直交」モードで実施しました。関節骨表面の状態（皮質層の状態、軟骨下骨の状態を含む）、関節間隙、関節周囲の軟部組織、滲出液の有無とその特徴、靭帯腱装置の変化、その他いくつかのパラメータを評価しました。

超音波データによると、膝関節の変形性関節症患者は、関節軟骨の高さの低下（センサーの横方向位置）による関節間隙の狭小化、骨増殖（骨棘）および／または骨関節面の欠損、滑膜の変化および関節液の貯留、関節周囲軟部組織の変化（全部位）を示していました。関節面皮質層表面の変化（凹凸、表面欠損の形成）は、疾患の初期段階（ケルグレン法による放射線学的ステージI）において既に記録されており、ステージIIIおよびIVで最大の発現を示しました。

関節液貯留は、変形性膝関節症患者28名（45.16％）で観察され、主に病期IIおよびIIIで、主に関節上窩（患者の32.3％）、関節腔外側部（17.7％）に局在し、関節腔内側部（9.7％）および関節後窩（3.2％）に局在することが少なかった。

変形性膝関節症の臨床症状が1か月まで続く場合、滲出液は均一な無響エコー構造を示し、関節に持続性炎症の臨床徴候を示す患者では不均一で、封入体の大きさやエコー密度がさまざまです。検査を受けた患者のうち24人（38.7％）で滑膜の厚さが増加し、そのうち14人で不均一な肥厚が記録されました。これらの患者の平均罹病期間は、変形性膝関節症の患者全体（6.7±2.4年）よりも長く、滑膜の不均一な肥厚を呈する患者ではさらに長かった（7.1±1.9年）ことに注意する必要があります。したがって、滑膜炎の特徴は、検査時の変形性膝関節症の罹病期間とプロセスの重症度を反映していました。

関節硝子軟骨の評価（膝蓋下アプローチ、センサー横方向）は、以下の基準に従って実施しました：厚さ、厚さの均一性、構造、表面、軟骨下骨表面の変化（嚢胞、びらん、その他の欠損の有無）。内側顆では、この領域への機械的負荷が大きいため、軟骨の高さがより低下していました。

遠隔サーモグラフィーと超音波のデータの比較によって得られた結果は注目に値します。

相関分析データによると、膝関節の内側および外側部における温度勾配と、超音波データによる関節液貯留および滑膜肥厚との間には、強い、あるいは非常に強い直接的な関係が認められました。一方、膝関節の内側部（超音波データ）における骨増殖の存在と、検査した関節の全部位における温度勾配との間には、より弱い関係が認められました。

したがって、超音波とサーモグラフィーは、膝関節の変形性関節症の診断において、特にプロセスの活動と関節の変性変化の重症度に関係する補完的な方法です。