変形性関節症とは？

変形性関節症は、関節軟骨の変性、軟骨下骨の構造変化、顕性または潜在性の滑膜炎を特徴とする、さまざまな病因による滑膜関節の慢性進行性非炎症性疾患です。

1980年代半ばまで、変形性関節症の統一された定義は存在しませんでした。通常、原因不明の疾患であり、主に軟骨が侵される疾患（主に滑膜が侵される関節リウマチとは対照的）と解釈され、病理学的過程の変性性を示すものとされていました。

1986 年、米国リウマチ学会 (ACR) の診断および治療基準委員会の変形性関節症小委員会は、変形性関節症について次のような定義を提案しました。「変形性関節症は、関節軟骨の劣化および関節下部の骨の変化により関節症状を引き起こす、異質な疾患群である。」

変形性関節症の病因と発病機序に関する現代の理論と最も重要かつ完全に一致し、この疾患の本質を最も完全に反映しているのは、ACR (1995) の定義です。「変形性関節症は、関節軟骨と軟骨下骨の細胞外マトリックスである軟骨細胞の分解と合成のプロセス間の正常な関係を不安定にする生物学的および機械的因子の作用によって引き起こされる疾患です。」

変形性関節症の臨床的、病態生理学的、生化学的、生体力学的特徴の変化を要約した、より広範だが覚えにくい定義が、米国国立関節炎・糖尿病・消化器・腎臓病研究所、米国国立老化研究所、米国整形外科学会、米国関節炎諮問委員会、および関節炎財団が主催した変形性関節症の病因病理学に関する会議で策定された（Brandt KD et al., 1986）。「臨床的には、変形性関節症は関節痛、触診時の圧痛、可動域制限、捻髪音、周期的な滲出液、そして様々な重症度の局所炎症を特徴とするが、全身症状は伴わない。変形性関節症の病理学的変化は、負荷が増加する部位でより頻繁にみられる不均一な軟骨損失、軟骨下骨の硬化、軟骨下嚢胞の形成、辺縁性骨棘、骨幹端血流の増加、滑膜の炎症が特徴である。組織学的には、初期の変形性関節症は、関節軟骨表面の断片化、軟骨細胞の増殖、軟骨の縦方向の亀裂形成、様々な結晶の沈着、リモデリング、そしておそらくは血管による移行性の「波状」線の内側への侵入を特徴とする。変形性関節症はまた、修復反応の兆候（特に骨棘）の存在も特徴とする。その後、軟骨の完全消失、骨硬化、そして軟骨下骨の局所的骨壊死が生じる。生体力学的には、変形性関節症は、関節軟骨の伸張や圧縮に対する抵抗力の変化、水分透過性の変化、関節軟骨内の水分濃度の上昇、そして過度の腫脹を特徴とする。生化学的には、変形性関節症は、プロテオグリカン、おそらくそのサイズと凝集の変化、コラーゲン繊維のサイズとほつれの変化、およびマトリックス高分子の合成と分解の増加。」

米国整形外科学会、国立関節炎・筋骨格・皮膚疾患研究所、国立老化研究所、関節炎財団、整形外科研究教育財団が主催したセミナー「変形性関節症の新たな展望」（米国、1994年）で提案された変形性関節症の定義は、変形性関節症には複数の病態分類が含まれることを強調しています。「変形性関節症は、病因は異なるものの、生物学的、形態学的、臨床的結果は共通する、重複する疾患群です。病理学的プロセスは関節軟骨だけでなく、軟骨下骨、靭帯、関節包、滑膜、関節周囲筋など、関節全体に広がります。最終的には、関節軟骨の変性が起こり、擦り切れ、ひび割れ、潰瘍、そして完全な喪失を伴います。」

1995年に開催されたセミナーにおいて、次のような定義が提唱されました。「変形性関節症は、関節軟骨および軟骨下骨の細胞外マトリックスの分解と合成のプロセスのバランスを崩す生物学的および機械的因子の作用の結果である。変形性関節症は、遺伝的、進化的、代謝的、外傷的など、多くの因子によって引き起こされる可能性があり、滑膜関節のすべての組織が変形性関節症の病理学的過程に関与している。最終的に、変形性関節症は、細胞およびマトリックスの形態学的、生化学的、分子的、および生体力学的変化によって発現し、関節軟骨の菲薄化、亀裂、潰瘍、喪失、軟骨下骨皮質層の急激な肥厚および圧縮を伴う骨硬化症、骨棘形成、および軟骨下嚢胞の形成につながる。変形性関節症の臨床像は、以下の特徴を有する。関節痛、痛みおよび運動制限、捻髪音、関節腔内の滲出液の周期的蓄積、全身症状を伴わないさまざまな重症度の炎症プロセス。

変形性関節症の歴史的背景

研究者によると、人類は古来より変形性関節症に悩まされてきました。ジャワ原人（ピテカントロプス・エレクトス）の化石には骨の退行性変化が見つかっています。紀元前1万年前に生きていたヌビア洞窟の住民（Brugsch HG, 1957）の骨や、古代アングロサクソン人の骨格にも同様の変形が見られます。

ヒポクラテスは、この疾患を「大きな関節を侵す関節炎で、罹患関節を超えて広がることはない」と記述しました。これらの臨床的観察はその後、18世紀末まで忘れ去られ、臨床医は再び関節疾患をグループ分けしようと試みました。変形性関節症に関する最初の詳細かつ臨床的に完全な記述は、1805年にジョン・ヘイガースによってなされました（ウィリアム・ヘバーデンが遠位指節間関節領域の結節を記述する1年前）。しかし、OAを関節リウマチとは異なる疾患として分離する試みが成功したのは、20世紀初頭になってからでした（Garrod AE, 1907; Hoffa A., Wollenberg GA, 1908; Nichols EH, Richardson FL, 1909）。 EN NicholsH FL Richardson (1909) は、「非結核性」関節炎を研究し、関節の変化を2種類に分類しました。「増殖型で関節軟骨の破壊傾向があり、強直につながる」ものと「変性型で関節軟骨の破壊傾向があるが強直には至らない」ものです。後者は明らかに変形性関節症の病態を説明しています。1926年にRL Cecil と VN Archer が論文を発表して初めて、変形性関節症を独立した疾患として捉える概念が医学界全体に受け入れられました。