変形性膝関節症（変形性膝関節症）

膝関節は、解剖学的に3つの部位（コンパートメント）から構成されています。脛大腿骨部（内側と外側の領域を持つ）と膝蓋大腿骨部（膝蓋大腿骨部）です。これらの各領域は、それぞれ単独で変形性膝関節症の影響を受ける可能性があり、また、複数の病変が組み合わさって発症することもあります。最も一般的な病変は、脛大腿骨部内側単独の変形性膝関節症と、脛大腿骨部内側と膝蓋大腿骨部の複合病変です。

平均すると、内側脛大腿骨領域が 75%、外側脛大腿骨領域が 26%、膝蓋大腿骨領域が 48% の症例で影響を受けています。

関節軟骨の損失は、通常、膝蓋大腿骨外側区画と、脛骨大腿骨内側区画の脛骨関節面（半月板の被覆が最も少ない部位）で最も顕著です。関節鏡検査とMRIによると、変形性膝関節症は関節軟骨の損傷に加えて、半月板にも影響を与えます。骨棘形成は脛大腿骨外側区画で最も顕著であり、軟骨の破壊は通常、内側区画で最大となります。

膝関節の生体力学は十分に研究されています。正常な関節では、荷重軸は脛大腿骨部の中心を通ります。しかし、脛大腿骨部への荷重が体重の2～3倍になる運動中は、最大荷重が関節の内側部にかかります。膝関節を屈曲させると、膝蓋大腿骨部への荷重は体重の7～8倍になります。おそらくこれが、膝関節の脛大腿骨部と膝蓋大腿骨部の内側部への損傷頻度が高いことを説明しているのでしょう。変形性膝関節症の発症は、生理的な内反膝、関節可動性亢進など、膝関節のいくつかの生理的異常によって促進されます。半月板切除や靭帯装置の損傷は、膝関節への荷重の正常な分布を乱し、二次性変形性膝関節症発症の素因となります。

膝関節の変形性関節症の患者は2つのグループに分けられます。第1のグループは若年患者で、男性に多く、片膝関節のみ、あるいは両膝関節に発症することが多く、膝関節の外傷または手術歴（例えば半月板切除術）があります。第2のグループは中高年患者で、主に女性で、手関節を含む他の部位にも同時に変形性関節症を発症しています。このグループの患者の多くは肥満です。

変形性膝関節症の最も重要な症状は、歩行時、長時間の立位、階段の下り動作時の関節痛、動作中の関節の軋み、触診時の局所的な痛み（主に関節間隙に沿った関節内側部）、関節の屈曲および伸展における痛みを伴う制限、辺縁骨の増殖、大腿四頭筋の萎縮です。膝関節内側部の損傷は、内反変形を引き起こします。まれに、脛大腿骨関節外側部の損傷は、外反変形の形成を引き起こす可能性があります。いずれの損傷においても、変形性膝関節症は炎症の兆候を示すことがよくあります。この場合、痛みの性質が変化します。痛みが強まり、「開始時」の痛み、安静時の痛み、最大30分間続く朝の関節のこわばりが現れます。関節部位に軽度の腫れと局所的な皮膚温度の上昇が現れます。関節腔内に骨または軟骨片（「関節マウス」）が存在するため、変形性膝関節症の患者は関節の「閉塞」（関節の急性の痛みにより、患者が一切動かなくなる）の症状を経験する場合があります。

変形性膝関節症の進行に関連する因子（Dieppe PA、1995年による）

• 老齢
• 女性
• 太りすぎ
• 全身性変形性関節症（ヘバーデン結節）
• 抗酸化物質が不足した食事
• ビタミンD欠乏食/血漿ビタミンD値低下

膝関節の変形性関節症の経過は長く、慢性で進行性であり、症状は緩やかに進行しますが、多くの場合、急激な増悪は見られません。一部の患者では、臨床的にもX線画像上でも、長年にわたり安定した状態が続くことがあります。症状の重症度が自然に軽減することもあります。股関節症や手関節の変形性関節症とは異なり、変形性関節症のX線画像所見が自然に改善（回復）することは極めて稀です。膝関節の変形性関節症は、ほとんどの場合、「増悪期」を経ます。増悪期は通常、関節腔内に液貯留を伴い、数日から数ヶ月間持続します。その後、改善、つまり「寛解」期が続きます。場合によっては、数週間から数ヶ月かけて病状が悪化することがあります。これは、関節の不安定性や軟骨下骨の破壊が原因である可能性があります。膝関節に突然、ほぼ瞬間的に痛みが生じる場合、大腿骨内側骨端線の無菌性壊死（まれではあるが、変形性関節症の重篤な合併症）が発生している可能性があります。

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