尺骨動脈(a. ulnaris)は上腕動脈の延長であり、肘窩で尺骨の鉤状突起の高さで分岐します。その後、手に向かう途中で、動脈は円回内筋の下を通過し、円回内筋へ筋枝を分岐させます。次に、尺骨神経を伴い、動脈は指の浅屈筋と深屈筋の間を遠位方向に通過します。屈筋支帯の内側部分の隙間と小指の隆起筋の下を通って、尺骨動脈は手のひらに貫通します。ここで、尺骨動脈は橈骨動脈の浅掌側枝と吻合し、浅掌側弓(浅掌弓)を形成します。
尺骨動脈からは次のような枝が分岐します。
- 筋枝(rr. musculares)は前腕の筋肉につながります。
- 尺骨回帰動脈(a.recurrens ulnaris)は尺骨動脈の起始部から分岐し、前枝と後枝に分岐する。太い前枝は近位方向に内側前尺骨溝へと向かい、ここで上腕動脈の枝である下尺骨側副動脈と吻合する。後枝は肘関節の背面へと向かい、内側後尺骨溝で上腕動脈の枝である上尺骨側副動脈と吻合する。
- 共通骨間動脈(a. interossea communis)は、橈骨結節の高さで尺骨動脈から分岐します。これは骨間膜に向かって走る短い幹で、前骨間動脈と後骨間動脈に分岐します。前骨間動脈(a. interossea anterior)は、骨間膜の前面に沿って筋(方回内筋)の近位縁まで走り、手首の掌側網に枝分かれします。その後、動脈は膜を貫通し、手首の背側網の形成に関与します。前腕では、正中神経(a. comitans nervi mediani)に随伴する動脈を分岐します。後骨間動脈(a. interossea posterior)はすぐに骨間膜を貫通し、前腕伸筋の間を遠位方向に走行します。そこから反回骨間動脈(a. interossea recurrens)が分岐し、上腕三頭筋の外側腱束の下を通って外側後尺骨溝へと上昇し、そこで腕深動脈から生じる中側副動脈と吻合し、他の反回動脈と同様に尺骨関節網の形成に関与する。後骨間動脈の末端枝は前骨間動脈および背側手根枝(尺骨動脈および橈骨動脈から生じる)と吻合し、前述の背側中手骨動脈が分岐する背側手根網の形成に関与する。
- 掌側手根枝(r. carpalis palmaris)は、尺骨の茎状突起のレベルで尺骨動脈から分岐し、橈骨動脈からの掌側中手骨枝および前骨間動脈からの枝とともに、手首の掌側ネットワークの形成に関与し、そこからこれらの関節に血液が供給されます。
- 手根背枝(r. carpalis dorsalis)は、尺骨動脈から掌側手根枝と同じレベルで始まり、手の尺骨屈筋の腱の下を通って手の甲まで進み、手首の掌側ネットワークの形成にも関与します。
- 深掌側枝(r. palmaris profundus)は、豆状骨付近の尺骨動脈から分岐し、小指の反対側の筋肉を貫通して、小指隆起部の筋肉と小指上部の皮膚に血液を供給します。前述のように、尺骨動脈の末端部は、橈骨動脈の浅掌側枝と共に浅掌側弓状部を形成します。この弓状部から共通掌側指動脈(aa. digitales palmares communes)が分岐し、そこから固有指動脈(aa. digitales palmares рpropriae)が分岐して、隣接する指の両側へと向かいます。
上肢は、鎖骨下動脈、腋窩動脈、上腕動脈、橈骨動脈、尺骨動脈の系に吻合が存在するのが特徴で、動脈血の側副流と関節への血液供給を提供します。
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