腎臓内科における放射線診断法

放射線検査法、すなわち可視化検査法は、腎臓疾患の診断および鑑別診断において重要な位置を占めています。近年、検査方法の技術的向上により解像度と安全性が大幅に向上し、その役割は特に大きくなっています。放射線診断の発達により、一部の疾患（例えば虚血性腎疾患）の有病率と末期腎不全の発症における役割に関する考え方が変化しました。現代の可視化検査法は、腎臓と尿路の構造的特徴や病理形態学的変化を把握するだけでなく、腎血流、濾過機能、尿細管輸送、尿流動態を評価することも可能にします。腎臓の可視化は、診断操作（腎生検）や腎臓、尿路、腎血管に対する外科的介入にとって非常に重要です。

画像取得の物理的原理に従って、視覚化研究方法は次のように分けられます。

• 超音波検査（腎臓および尿路の超音波検査、腎臓および尿路の血管の超音波ドップラー画像診断）
• X線（尿路の検査、排泄性尿路造影、CT）
• 磁気共鳴（MRI）
• 放射性同位元素（腎造影法、動的腎シンチグラフィー）。

造影剤とデジタル画像処理の導入は、腎臓画像診断の可能性を飛躍的に拡大した革命的な変化でした。現在、造影剤の安全性向上のため、改良が続けられています。造影剤は、X線診断だけでなく、磁気共鳴画像法（MRI）や腎臓の超音波ドップラーグラフィーにも使用されています。

CTやMRIだけでなく、超音波や放射性同位元素研究（単光子放出コンピュータ断層撮影）でも、デジタル画像変換と臓器の3次元画像作成が用いられています。画像のデジタル化により、コントラストを高める特殊フィルターを用いた二次分析が可能になり、大量の情報をアーカイブ化して繰り返し分析や変化のダイナミクスの評価に利用したり、遠隔地への瞬時伝送による診断に利用したりすることが可能になります。超音波や超音波ドップラーグラフィーの侵襲的改良法もますます利用されるようになり、放射線源とセンサーを検査対象に近づけることで、高解像度で干渉が最小限の画像を得ることができます。

放射線診断におけるもう一つの改善点は、画質の向上に加え、組織代謝の特性を含む臓器機能の研究の可能性の拡大です。MRIと放射性同位元素研究（陽電子放出断層撮影）の新しい改良により、この機能が実現しました。

画像診断法を用いた診断は、主に放射線医学（放射線科）という専門分野の医師によって行われますが、腎臓専門医は、様々な方法で得られた腎臓画像を解釈できる基本的なスキルを持ち、それぞれの長所、短所、限界を十分に理解している必要があります。なぜなら、特定の方法の適応を判断し、その結果を病歴、診察、臨床検査のデータと比較し、最終診断を下すのが腎臓専門医の任務だからです。腎臓専門医と放射線専門医が参加する合同会議や、最も診断が難しい症例についての議論は非常に有益です。

腎臓学において、放射線検査法の適用範囲は非常に広く、腎臓の研究に限定されません。様々な部位の腫瘍の診断、腎疾患の傍腫瘍性または特異性（paraspecific）が疑われる場合の肺結核や骨結核の診断、腎障害を伴う結合組織疾患における関節や心臓の検査などに用いられます。慢性腎不全患者においては、放射線やその他の機器を用いた検査法が、心血管系合併症や血管アクセス障害の診断において重要な役割を果たします。本章では、腎臓の可視化と、腎臓疾患の診断における様々な放射線検査法の有用性について解説します。

放射線診断法による腎臓の変化

様々な疾患における腎障害の病態には、診断において理解し考慮する必要がある独自の特徴があります。しかしながら、放射線診断法で検出される腎臓の変化の特異性は通常低く、訴え、既往歴、身体診察、臨床検査、機器検査などを考慮して診断を下すことができます。腎硬化症が進行するにつれて、特定の病理学に固有の構造変化の特異性は消失するため、重度の慢性腎不全患者を診察する際には、その原因を特定することが困難な場合が多くあります。

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合併症と安全性

腎臓を検査するための放射線方法の安全性と忍容性は、以下の要因によって決まります。

• 放射線の有害な影響;
• 造影剤および放射性医薬品の毒性
• 診断手順の侵襲性に伴う合併症のリスク。

さらに、心理的側面（放射線恐怖症、CT および MRI 検査中の閉所恐怖症）を考慮する必要があります。

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