頸部神経根症

頸部神経根症は、頸部神経根によって引き起こされる、頸部および上肢の神経性疼痛を含む一連の症状です。疼痛に加えて、しびれ、筋力低下、反射低下がみられる場合があります。頸部神経根症の原因には、椎間板ヘルニア、孔狭窄、腫瘍、骨棘形成、そしてまれに感染症などがあります。

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頸椎神経根症の症状

頸部神経根症の患者は、障害された神経根の分布域に痛み、しびれ、チクチクする感じ、知覚異常を訴えます。また、障害を受けた手足の筋力低下や運動障害に気付く場合もあります。筋肉のけいれんや頸部痛がよく見られ、僧帽筋や肩甲骨間部に放散する痛みもよく見られます。身体検査では、感覚の低下、筋力低下、反射の変化が明らかになることがあります。C7 神経根症の患者は、痛みを和らげるために障害を受けた腕を頭の上に置くことがよくあります。頸部神経根症の患者は、まれに頸髄の圧迫を起こし、脊髄症を引き起こすことがあります。頸部脊髄症は、正中頸椎椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症、腫瘍が原因で起こることが最も多く、感染症が原因となることも少なくありません。頸部脊髄症の患者は、下肢の筋力低下、膀胱および腸の機能不全を経験します。この場合、緊急の脳神経外科治療が必要です。

頸椎神経根症の診断

磁気共鳴画像法（MRI）は、頸椎および脊髄に関する最も包括的な情報を提供します。MRIは最も正確で、脊髄症のリスクとなる変化を特定できます。MRI検査を受けられない患者（ペースメーカー装着者など）には、CT検査または脊髄造影検査が適切な代替検査となります。放射性核種骨スキャン（オステオシンチグラフィー）および単純X線検査は、骨折や転移などの骨変化の診断に適応となります。これらの検査は、神経解剖に関する有用な情報を臨床医に提供し、筋電図検査および神経伝導検査は、個々の神経根および腕神経叢の現在の状態を判定できる機能に関する情報を提供します。筋電図検査は、神経叢障害と神経根障害を鑑別し、手根管症候群などの関連するトンネル神経障害を特定することもできます。頸部神経根障害の診断に疑問がある場合は、血球算定、赤沈、抗核抗体検査、HLA B-27抗原検査、血液化学検査などの臨床検査を実施する必要があります。

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鑑別診断

頸部神経根症は、病歴、身体診察、X線検査、MRI検査の組み合わせによって裏付けられる臨床診断です。頸部神経根症に類似する疼痛症候群には、筋原性疼痛、頸部滑液包炎、頸部線維筋炎、炎症性関節炎、その他頸部脊髄、神経根、神経叢、神経の疾患などがあります。

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合併症と診断ミス

頸部神経根症を正確に診断できないと、患者は頸部脊髄症を発症するリスクがあり、治療せずに放置すると四肢麻痺（または四肢麻痺）に進行する可能性があります。

手根管症候群は、頸部神経根障害（頸部神経根が障害され、正中神経圧迫に類似する症状）と鑑別する必要があります。また、頸部神経根障害と正中神経圧迫は、手根管症候群でよく見られる「ダブルウェッジ症候群」において併存する可能性があることも覚えておくことが重要です。

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頸椎神経根症の治療

頸部神経根症の治療には、多層的なアプローチが最も効果的です。温熱療法や深部リラクゼーションマッサージなどの理学療法に、NSAID（リクロフェナクやロルノキシカムなど）や筋弛緩薬（チザニジンなど）を併用することが、初期治療として適切です。その後、頸部硬膜外神経ブロックを行うこともあります。局所麻酔薬とステロイドを併用した頸部硬膜外神経ブロックは、頸部神経根症の治療に非常に効果的です。うつ病による睡眠障害には、三環系抗うつ薬が最適です。