末梢神経系

末梢神経系は、脳と脊髄の外側にある神経系の一部です。末梢神経系を通して、脳と脊髄はあらゆる器官系、装置、臓器、組織の機能を調節します。

末梢神経系（pars peripherica）には、頭蓋神経と脊髄神経、頭蓋神経と脊髄神経の感覚節、自律神経系の節と神経が含まれます。また、組織や臓器に埋め込まれ、外部および内部の刺激（衝撃）を感知する感覚器官（神経終末、受容器）と、身体の適応反応に反応する筋肉、腺、その他の臓器（組織）にインパルスを伝達する神経終末（エフェクター）も含まれます。

神経は神経細胞の突起によって形成され、神経細胞体は脳と脊髄、そして末梢神経系の神経節に存在します。外側では、神経とその枝は、緩い線維性結合組織である鞘（神経上膜）で覆われています。神経上膜には、脂肪細胞、血管、リンパ管、そして細い神経線維の束が存在します。一方、神経は神経線維の束で構成され、神経線維は薄い鞘（神経周膜）に囲まれています。神経線維の間には、薄い結合組織層（神経内膜）があります。

神経にはさまざまな長さや太さがあります。長い神経は手足、特に下肢の組織に存在します。最長の脳神経は迷走神経です。太い神経は神経幹と呼ばれ、神経の枝は枝と呼ばれます。神経の太さと神経支配領域の大きさは、神経内の神経線維の数によって決まります。たとえば、肩の真ん中では、尺骨神経に13,000～18,000本の神経線維、正中神経に19,000～32,000本の神経線維、筋皮神経に3,000～12,000本の神経線維が含まれています。大きな神経では、神経の経路に沿った線維が1つの束から別の束へと移ることができるため、束の太さやそこに含まれる神経線維の数は、全長にわたって同じではありません。

神経を構成する神経線維は、必ずしも一直線に走るわけではありません。多くの場合、神経線維はジグザグに走行しており、体幹や四肢の運動中に過度に伸張されるのを防いでいます。神経線維には、太さ1～22μmの有髄線維と、太さ1～4μmの無髄線維があります。有髄線維は、太い（3～22μm）、中程度の、細い（1～3μm）に分けられます。神経における有髄線維と無髄線維の含有量は様々です。例えば、尺骨神経では中程度の有髄線維と細い有髄線維の含有量は9～37%、橈骨神経では10～27%、皮神経では60～80%、筋神経では18～40%となっています。

神経は、互いに広く吻合する多数の血管によって血液を供給されています。神経に付随する血管から、神経への動脈枝が伸びています。神経内膜には、神経線維に対して主に縦方向に伸びる毛細血管が含まれています。神経鞘への神経支配は、それぞれの神経から伸びる枝によって行われます。

末梢神経系の神経線維は、求心性線維と遠心性線維に分けられます。求心性線維（感覚線維、求心性線維）は、受容器からの神経インパルスを脊髄と脳に伝達します。感覚線維は、末梢神経系のすべての神経に存在します。

遠心性線維（遠心性、効果性、流出性）は、脳からのインパルスを神経支配された器官や組織に伝導します。この線維群には、いわゆる運動線維と分泌線維が区別されます。運動線維は骨格筋を支配し、分泌線維は腺を支配します。栄養線維も区別され、組織の代謝プロセスを提供します。運動神経はニューロンの軸索によって形成され、その体は脊髄前角の核と頭蓋神経の運動核を形成します。これらの核にある細胞の突起は骨格筋に向けられています。感覚神経は神経細胞の突起で表され、その体は頭蓋神経の感覚節と脊髄（感覚）節にあります。混合神経には、感覚神経線維と運動神経線維が含まれます。

末梢神経には、脳神経と脊髄神経が含まれます。脳神経（頭蓋神経）は脳から、脊髄神経（脊髄神経）は脊髄から生じます。

脊髄と脳から脊髄神経と頭蓋神経の根の一部として発生する栄養（自律）線維、そしてそれらの枝は、脊髄の側角と頭蓋神経の栄養核のニューロンの突起によって形成されます。これらの細胞のニューロンの軸索は、これらの線維が終結する栄養神経叢の節へと末梢に伸びています。末梢栄養節に位置する細胞の突起は、臓器に伸びています。脳から機能臓器への栄養神経支配の経路は、2つのニューロンで構成されています。脳の栄養核から末梢の栄養節まで突起が伸びている最初のニューロンは、節前ニューロンと呼ばれます。末梢栄養（自律）節に位置し、突起が機能臓器に伸びているニューロンは、節後ニューロンと呼ばれます。栄養神経線維は、ほとんどの頭蓋神経とすべての脊髄神経およびその枝の一部です。

神経の分岐には地形的なパターンと特徴があります。臓器や組織へ向かう神経は、血管と多くの共通点を持っています。体壁においては、神経は血管と同様に分節状（肋間神経や動脈）に分かれています。太い神経は主に関節の屈側表面に位置しています。

神経は動脈や静脈と結合して血管神経束を形成し、血管と神経は共通の結合組織鞘、すなわち線維鞘で覆われています。これにより神経はより強力に保護されます。

神経には皮神経（浅神経）、関節神経、筋神経（深神経）があり、それぞれに枝分かれしています。筋枝が神経から分岐する順序は、通常、動脈が筋肉に入る順序と一致します。

神経が筋肉に入る箇所は、ほとんどの場合、筋腹の中央3分の1です。神経は筋肉の内側から入ります。

末梢神経支配の変異体は、脊髄の異なるセグメントに関連する神経とその枝の分布に関連しています。隣接する神経間の接続は重要な役割を果たし、神経叢を形成します。末梢神経の接続にはいくつかの種類があります。ある神経から別の神経への繊維の単純な移行が可能です。神経が繊維を交換する相互接続があります。ある神経の分離された繊維が別の神経の一部になり、その神経内をしばらく進んだ後、元の神経に戻ることがあります。接合部で、神経は異なる機能目的の繊維を受け入れることができます。場合によっては、神経繊維のグループが神経幹を離れ、血管周囲組織を個別に通過して、神経幹に戻ります。接続は、脊髄神経と頭蓋神経の間、内臓神経と体性神経の間、隣接する脊髄神経の間で行われます。接続は臓器の外部と内部に位置する場合があります。

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