ふくらはぎの筋肉痛

一日の終わりに足が疲れるのは自然な現象です。無視されたり、履き心地の悪い靴や重い荷物のせいにされたりします。不快な感覚、足の重さ、ふくらはぎの筋肉の痛み。これらの症状は、頻繁に繰り返されるまでは心配する必要はありません。なぜ、それほど運動していないのに足が痛むのでしょうか？足の痛みが周期的に起こる理由は何でしょうか？このような疑問は、ほとんどすべての人が抱くものです。今こそ、その少なくともいくつかに答える時です。

多くの場合、通常の疲労によって引き起こされる脚の不快感はすぐに消え、記憶に残ることさえありません。しかし、脚の痛みが人生に常に付きまとう場合もあります。ふくらはぎの筋肉の痛みは、たとえ初めて感じたとしても、決して無視してはいけません。どんな痛みも、体の最初の警鐘と捉えるべきです。

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ふくらはぎの筋肉痛の原因は何ですか?

脚の痛みの主な原因は、次の 2 つのカテゴリに分けられます。

• 疲労または直接的な衝撃に対する筋肉の自然な動作（機械的反応）。
• 下肢の筋肉の痛みが主な症状となる疾患。

疲労に対する筋肉の自然な反応は、軽い重だるさ、上部組織の軽度の腫れ、ふくらはぎの筋肉の軽い痛みなどです。これは、筋肉への乳酸の蓄積、不快な靴やハイヒールの靴による軟部組織や血管への長時間の圧力によって生じます。

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上記の不快な感覚は、足を頭より高く上げて（血流を良くするために）、冷たい足湯に浸かるとすぐに治まります。脚にコントラストシャワーをかけるのが良いでしょう。

ふくらはぎの筋肉の自然な動きのもう一つのバリエーションは、私たちが「肉離れ」と呼ぶものです。急激な動きの瞬間、筋肉はリラックスする時間がなく、強い緊張状態になります。例えば、速く歩かないと足が突然ねじれ、すぐに足首の関節に鋭い痛みが生じます。あるいは、走っている最中にふくらはぎの筋肉に痛みが生じることもあります。このような反応は、ウォーミングアップが十分に行われていなかったことを示しています。前者の場合は筋肉が鍛えられておらず、後者の場合は「ウォーミングアップ」が不十分で、その結果、筋肉の働きが阻害されています。

記述されている痛みは、次のような共通の特徴を備えています。

• 突然の出現;
• 長期的な性質のものではない。
• 薬剤を使用せずに除去されます。
• 特定の周期性を持たない（二度と繰り返されない可能性がある）。

このような場合、しっかりと包帯を巻いて、足を冷やし、できるだけ動かさないようにすることで痛みを軽減できます。

ふくらはぎの筋肉に痛みを引き起こす病気

ふくらはぎの筋肉に痛みを引き起こす可能性のある病気には、次のようなものがあります。

• 静脈瘤;
• 血栓性静脈炎;
• アテローム性動脈硬化症;
• 脊椎疾患
• 神経痛疾患;
• 筋肉の炎症;
• 感染症;
• ミオパチー

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静脈瘤

足が常に重く感じたり、休んでいる時でもふくらはぎの筋肉が張ったように感じたりする症状は、最も一般的な血管疾患の 1 つである静脈瘤の特徴です。

血管を通る血流は加齢とともに低下します。遺伝的素因、座りがちな生活習慣、長時間の立ち仕事、不適切なウェイトリフティング、重い体重、女性の妊娠・出産、代謝の乱れなど、これらをはじめとする多くの原因が静脈の変形を引き起こし、結果として下肢の筋肉への血流が悪化します。ふくらはぎの痛みは、血流の停滞によって生じ、筋肉は質の高い運動に必要な酸素を十分に供給されません。そのため、脚にむくみを感じるのです。

血栓性静脈炎

ふくらはぎの筋肉に脈打つような持続的な痛みがあり、時間が経つにつれて灼熱感に似た痛みに変化するのは、最も一般的な血管疾患の一つである血栓性静脈炎の明らかな兆候です。血栓性静脈炎の痛みは持続的で、薬物療法によってのみ緩和（緩和）できることにご注意ください。このような痛みがある場合は、すぐに専門医の診察を受けてください。

動脈硬化症

脚は冷たく、夏の暑さの中でもふくらはぎは引っ張られ、圧迫されているように感じます。これらの不快な感覚に、定期的に痛みが加わります。これが、私たちの健康のもう一つの敵である動脈硬化の症状です。この病気の進行過程では、血管の内面に脂肪（コレステロール）プラークが沈着し、血管壁が変形します。これにより、下肢からの血液の正常な流れと流出が妨げられます。コレステロールの沈着は血管を内側から厚くするため、ふくらはぎの筋肉が引っ張られ、圧迫されているような感覚が生じます。ここでも、前述の病気と同様に、正常な血液循環が阻害されます。「栄養」の持続的な不足と血管内の高圧がふくらはぎの筋肉に痛みを引き起こし、時間の経過とともに痛みが持続するようになります。

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神経痛疾患

脚の痛み、特に鋭い痛みは、脚の筋肉や血管自体とは全く関係がない場合があります。神経痛は末梢神経の炎症を伴う病気です。「脚に何かが入った」という感覚をよく耳にしますが、もし「入った」のであれば、それは神経痛です。神経痛性の痛みの兆候は、突然現れ、短期間で治まることです。発作的に現れ、「入った」と感じ、数分後に「放した」と感じます。ふくらはぎの筋肉に痛みが生じ、一瞬ねじれるような感覚がしますが、すぐに消えます。

記載されている症状が一見軽度だからといって、これらの症状が安全だと結論づけてはいけません。記載されている症状が一度でも現れたことがある場合は、次の症状を待つのではなく、神経科医または神経病理学者などの医師に相談してください。そうすることで、将来、神経痛という予期せぬ不快な症状に遭遇することを避けることができます。

脊椎の病気

ふくらはぎの痛みは、脊椎疾患の1つが原因である可能性があります。痛みが突然現れるのではなく、脚に「突き刺さる」ように走る場合、これは脊椎に問題があることの明確な例です。このような「動き」は、例えば椎間板のずれに固有のものです。脊椎自体は、現時点では問題がないかもしれませんが、このような警鐘を鳴らすことで、脅威が現れたことを知らせてくれます。

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筋炎

ふくらはぎの筋肉に最も激しい痛みが生じる原因は、おそらく筋炎以外に考えられません。筋炎は、インフルエンザなどの感染症に反応して起こることが最も多いです。筋炎は、ふくらはぎの筋肉の損傷、過度の運動、または筋肉への過度の負荷の不適切な分散（例えば女性の場合、ハイヒールでの長時間の歩行）によって引き起こされることがあります。また、旋毛虫やトキソプラズマなどの寄生虫（寄生性筋炎）によっても筋炎が引き起こされることがあります。

筋炎による痛みは、他の症状と混同されることはなく、わずかな動きでも急激に痛みが増します。筋肉を触診すると痛みを伴い、圧迫、結節、索状のものが触れられます。寄生性筋炎の場合、咀嚼筋と舌の痛み、体温上昇が特徴的です。

ふくらはぎの筋肉に痛みがある場合はどうすればいいですか?

挙げた例だけでも、最終的な結論は明らかです。脚の痛みは突然起こるものではありません。些細な痛みなどありません。ふくらはぎの筋肉に痛みを感じたら、体があなたに行動を促す指示を出している、あるいは特に注意を払うべき場所を教えてくれているのです。自分の声に耳を傾け、体内で起こっていることすべてに注意を払ってください。どんな病気も、長い闘いの犠牲者になるよりも、予防する方が簡単です。