静脈瘤：原因

静脈瘤は、美容師、教師、オフィスワーカーなど、脚に過度の負担をかける人に多い病気と考えられています。世界人口の4分の1が静脈瘤に罹患しており、その広まりは驚くべきものです。静脈瘤がすでに始まっているかどうか、そして適切な治療を行うにはどうすればよいでしょうか？静脈瘤の予防とはどのようなものでしょうか？

静脈瘤とは何ですか？

ラテン語から翻訳すると、この言葉は「結び目」、つまり静脈瘤を意味します。実際、静脈瘤が慢性化すると、長期間治療せず、脚のケアも怠ると、腫れた静脈に結節が現れます。これは、静脈内の血流が阻害されていることを意味します。

静脈瘤は、静脈壁の脆弱性と血流圧力の上昇によって発生します。静脈は静脈弁の上部で拡張し、血液が集中する部分に結節が生じます。静脈血の循環は、静脈系自体の機能不全、病態、あるいは全身の疾患によって阻害されます。

静脈内に血栓はなぜ、どのようにして形成されるのでしょうか?

静脈の血栓は、静脈が拡張した後に起こる合併症であり、静脈瘤と診断された後に起こります。静脈の血栓は、動脈の血栓よりも5～6倍多く発生します。脚の静脈の血栓は、腕の動脈の血栓よりも3～4倍多く発生します。なぜこのようなことが起こるのでしょうか？血液が血管内を異なる速度で移動することは既に知られています。動脈の中心部では、最も大きな粒子である赤血球が最も速く移動します。一方、動脈の末端では、より小さな粒子がより遅い速度で移動します。この特性が、血栓の形成において非常に重要な役割を果たします。

静脈血と動脈血の流れが阻害されると、血流速度が低下します。血液は粘稠になり、さらに流れが遅くなります。赤血球、血小板、白血球といったすべての血球は、以前のように個別に流れず、互いに集まり、血液の組成が乱れます。赤血球が多すぎると、静脈が詰まります。

静脈内の血栓

血小板は赤血球よりもさらに厄介な役割を果たします。蓄積すると、タンパク質であるフィブリンから血栓を形成します。血栓は静脈壁に付着しますが、血管腔内に完全に留まるわけではなく、血液がスムーズに流れるのを妨げます。徐々に拡張した静脈は、その中に存在する血栓とともに炎症を起こします。そして医師は、この病気を「血栓性静脈炎」と診断します。

細菌が血栓（血栓）に入り込むと、血栓は化膿し始め、膿によって分解されます。そして、血流に乗ってこの感染性物質が循環器系全体に広がり、全身に感染する可能性があります。これは生命にとって非常に危険な状態です。さらに、血栓が静脈壁から剥がれると、血流全体に広がります。これは生命を脅かす状態であり、心臓発作や脳卒中を引き起こす可能性があります。

血栓が肺につながる動脈に入り込むと、動脈が閉塞し、酸素が肺に届かず、人は即死します。

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静脈機能障害はどのように発症するのでしょうか?

静脈瘤になると何が起こるのでしょうか？解剖学的な観点から見てみましょう。血液が内臓を通過する際、内臓に栄養を与え、酸素で飽和させます。それに応じて、内臓は血液に代謝産物、つまり毒素を放出します。この交換は主に毛細血管、つまり細く細い血管で起こります。そして血液は細静脈（最も細い静脈）へと流れ、そこからある程度の直径を持つ太い深部静脈へと流れていきます。

血液は心臓のおかげで血管を循環します。だからこそ心臓はモーター、ポンプ、そして最も重要な臓器と呼ばれています。心臓から血液は動脈を通って脚へと流れます。血液は上から下へと流れるので、これは容易に理解できます。では、血液はどのようにして脚から心臓へ、つまり下から上へと循環するのでしょうか？その秘密はシンプルです。静脈圧と動脈圧のおかげです。

動脈が拍動し始めると、下腿と大腿部の筋肉が収縮します。この収縮によって動脈に圧力（動脈圧）が生じ、下腿から血液は深部静脈を通って骨盤へと上昇し、そこから肺へと送られます。動脈血と静脈血は混ざり合うべきではありません。このプロセスは、血液を一方方向にのみ通過させ、逆方向には通過させない弁によって厳密に制御されています。

循環器系

心臓は血管で構成されており、非常に弾力性と強度に優れています。血管の弾力性が失われると、血液循環、血圧、そして静脈の状態にも問題が生じます。血液は粘性が高いため、血管が血液を通過させるには、血管は強く柔軟でなければなりません。血液は血漿と、純粋な形では存在しないいくつかの物質で構成されており、心臓の中心部、そして時には血管が分岐する場所で血漿と混ざり合います。そして、血液は再び個々の酵素に分解されます。

そのため、血管は血液の組成や流量の違いに応じて、異なる負荷を受けます。例えば、赤血球は血管の中心部を移動します。赤血球は非常に速く移動するため、血管の中心部では速度が最も速く、したがって圧力も最も高くなります。赤血球は他の血液細胞に比べて最も大きいです。そして、血管の末端からは、より小さく、よりゆっくりとした血液粒子が移動します。そこでの血流速度は非常に遅く、中心部よりもはるかに遅くなります。これは、厚さも異なる静脈壁に大きな影響を与えます。

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静脈の構造

静脈は1層ではありません。そうでなければ、血液の圧力ですぐに破裂してしまうからです。静脈の壁は一枚の生地のように、複数の層から構成されています。血流に最も近い静脈の内側の層は内皮層と呼ばれ、重要な役割を担っています。この層は静脈壁にかかる血圧を維持する役割を果たしています。その下に、中間層と筋層という2つの層があり、平滑筋が含まれています。

そしてその下に線維層があります。静脈はこのように強くなるように設計されています。

静脈の筋層は調節器として機能し、必要に応じて静脈を拡張したり収縮させたりします。血管壁が収縮すると血管内の圧力が上昇し、血管壁が拡張すると圧力が低下します。これが静脈本来の役割であり、血流を調節する役割です。

血流が阻害されると

静脈内の血液の流れが遅くなったり、完全に止まったりすると、血液は深部静脈系に留まります。その結果、静脈圧が上昇し、静脈弁が正常に機能しなくなります。医師はこれを太い静脈の弁不全と診断します。そして、静脈内に過剰な血液が流れ込み、静脈壁を圧迫します。静脈壁はゴムのように硬くないため、血流を可能な限り抑え込もうとしますが、最終的には耐えられなくなります。

弾力性を失い、拡張し、静脈壁を構成する繊維が破れ、静脈壁が伸びてたるみ、弱くなります。もはや以前のようには機能しなくなります。まるでホースのように、血液が充満して腫れた部分と、血流が減って直径が小さくなった部分とが混在するようになります。

静脈壁が弱くなり、ふるいのようになると、血漿が組織間の体液に浸透します。これが腫れを引き起こします。まず、この腫れは脚にはっきりと現れます。血管の透過性が高まり、最も小さな血球であるリンパ球が最初に血管から出てきます。次に、最も大きな血球である赤血球が血管壁を貫通し、静脈に濃い青色を与えます。そのため、脚の薄いピンク色の皮膚を通して、細いものも太いものも含めた青い腫れた糸が見えます。つまり、静脈瘤では、静脈が濃い青色に染まるのです。

静脈血管がどのように変形するか

浮腫によって毛細血管が圧迫されると、その直径は狭くなります。血液粒子と血漿タンパク質が組織間の隙間に入り込みます。このタンパク質は、皮膚や皮下組織において、本来そこに存在すべきではない結合組織の発達に寄与します。これにより、毛細血管や血管の硬化、すなわち萎縮、構造変化が起こります。

その結果、毛細血管は収縮能力を失い、動かなくなり、普通の細い管のような状態になります。毛細血管内の代謝プロセスが阻害され、その結果、組織に潰瘍が形成され、皮膚炎が発生します。そして最後に、以前は弁の働きと血管壁の弾力性によって動脈と静脈の血液が混ざり合わなかったのに、動脈血が静脈に入り、逆に静脈血が動脈血と混ざるようになります。

人は低酸素症、つまり酸素欠乏症に陥り、組織が酸素不足に陥ります。この症状は、ほとんどの場合、すねの下部に現れます。

これらの部位の皮膚は触ると冷たく、青白くなっています。損傷した静脈をすぐに治療しないと、脚に潰瘍（栄養性潰瘍）が形成されます。治癒は非常に困難で、時には全く治癒しないこともあります。

したがって、栄養性潰瘍が形成されないようにすることが望ましいです。