
患者の能動的な姿勢、受動的な姿勢、強制的な姿勢が区別されます。
患者の活動姿勢はどのようなものであってもよく、病気がそれに大きな影響を与えることはありません。
受動的な姿勢は、無意識の状態、または極度の衰弱や疲労のときに発生します。
患者は、苦痛を和らげるため、例えば痛みや息切れを軽減するために、無理な姿勢をとります。通常、患者は病気の症状が悪化した瞬間(例えば、窒息発作)に無理な姿勢をとりますが、時には病状の重症度により、長時間この姿勢を維持せざるを得ない場合があります。例えば、ベッドでヘッドボードを高くした姿勢(起座呼吸)は、心臓の右側への血流を減少させ、その結果、肺の血液の停滞を減少させ、息切れとともに左室心不全の患者の症状を緩和します。一方、過去には有効な利尿薬がなかったため、重度の循環器疾患の患者は、以前の治療クリニックの家具の定番であった、ヘッドボードの高い特別な快適で移動しやすい椅子(いわゆるヴォルテールチェア)で何週間も過ごしました。
心膜腔内に液体が溜まると(滲出性心膜炎)、患者は前かがみになって座り、枕や椅子の背もたれにもたれかかります。
さまざまな場所に鋭い痛みがあるため、患者は自分のいる場所を見つけることができず、頻繁に体位を変えようとします。たとえば、腎疝痛で見られるように、ベッドの中で寝返りを打つなどです。
一般的に、体位の評価は患者の状態の重症度を評価する上である程度の重要性を持ちます。