軟口蓋過少発達：原因、症状、診断、治療

軟口蓋の発育不全は、口蓋板の胚原基の発育不全が原因であり、硬口蓋の発育異常（口腔のゴシックアーチ、口蓋板後部の発育不全）にもつながります。この場合、軟口蓋が付着している硬口蓋の後縁が、後方に開いた角状に縮小しているように見えます。この欠陥は軟口蓋に覆われますが、軟口蓋の発育不全の結果として、鼻子音の発声中および嚥下動作中の両方で鼻咽頭が開いたままになり、鼻音が開き、液状食物が鼻咽頭に入ります。この欠陥は、口腔から咽頭の鼻部分への異物の侵入にも寄与します。軟口蓋の非代償性欠損がある場合、発声に必要な肺気の消費量が大幅に増加するため、会話中に吸気のために頻繁に休止が生じます。このような欠損がある場合、アデノイドの切除は禁忌です。なぜなら、液状食物が耳管に入り込みやすくなるため、耳管炎や急性化膿性中耳炎の頻度が増加するからです。

軟口蓋の発育不全の治療は困難です。治療の原則は、鼻咽頭腔を狭めることです。これは、過去には咽頭後壁にパラフィン（ワセリン）油を注入することで達成されていました。その後、この空間を狭める様々な外科的方法が提案されました。その一つは、蝶形骨の翼状突起の内側板を、その先端にある翼状鉤で動かし、下方に下げる方法です。この突起は、上顎最後臼歯のすぐ後ろ内側を触診することで確認し、次にまっすぐなノミでその基部に打撃を加えます。この操作により、この突起に付着する筋肉が動かされ、筋肉は自身の牽引力によって下方に下がり、口蓋腱膜の下面に位置します。これにより、鼻咽頭がある程度狭くなります。手術は両側で行われます。

この外科的介入で望ましい結果が得られない場合、咽頭形成術が行われます。その基本的方法は、咽頭後壁の上側摂食茎から長方形の粘膜弁を切り出すことです。その後、軟口蓋の背面を清潔にし、弁の下端を数本の縫合糸で固定し、弁の残りの部分を咽頭後壁に縫い付けます。こうして、鼻咽頭と中咽頭の間の交通は、咽頭後壁の粘膜から形成されたブリッジによって2つの空洞に分割されます。このブリッジの両側に隙間が確保され、鼻呼吸が確保されます。この手術後、患者は音声言語療法を受ける必要があります。

軟口蓋の部分的機能不全の場合、軟口蓋の欠損部と反対側の上肢に同様の弁を形成し、それを内側に曲げて固定することで、咽頭後壁に膨らみを形成し、軟口蓋との距離を縮め、嚥下および発声中に鼻咽頭の機能的な閉塞を確保することで、欠損部と咽頭後壁の間のスペースを縮小することが可能です。