男性更年期障害の症状
最後に見直したもの: 04.07.2025
男性更年期障害の症状とホルモンの変化
ここでまず断っておきたいのは、一部の病態(例えば糖尿病)におけるテストステロン値の低下については考察しないということです。なぜなら、本稿の主な目的は、健康な男性において時間の経過とともに起こり、男性更年期障害の兆候、あるいはより一般的な表現で言えば男性更年期障害の症状として現れるホルモン変化を理解することだからです。もっとも、「兆候」という言葉を使う方がより正確な定義と言えるでしょう。「症状」という言葉は、病気に対する不安をすぐに抱かせてしまうからです。男性の皆さん、これは病気ではありません。あなたもただ歳をとっているだけなのです。残念ながら…。
さらに、「男性更年期」という用語は、女性の加齢に伴う問題と関連付けられています。加齢に伴う問題は男性にも共通するため、これは原則的に正しいと言えます。しかし、女性における更年期が生殖期の最終的な終焉を意味するのに対し、男性においては男性更年期においても精子生成は継続し、70歳を過ぎても父親になる可能性が存在します。しかし同時に、加齢に伴う退縮によって引き起こされる生理学的プロセスは依然として避けられず、その頻度は低下するだけです。西洋の医師は、加齢男性におけるアンドロゲン欠乏症(ADAM)という略語を用いています。これは、加齢男性におけるアンドロゲンレベルの低下症候群を指します。
平均的な男性では、30歳を過ぎるとテストステロンの合成は年間約2%減少し始め、80歳までに精巣(睾丸)からのテストステロン分泌量は思春期前のレベルまで低下します。男性更年期におけるこのプロセスの主な原因は、テストステロンを合成する精巣内の特殊な細胞、ライディッヒ細胞の数が減少することだと考えられています。
さらに、男性更年期障害の症状は、視床下部から分泌される GnRH (ゴナドトロピン放出ホルモン)、下垂体で生成されるゴナドトロピンの FSH (フォリトロピン) と LH、および成長ホルモンのソマトトロピン (STH)、副腎皮質と精巣細胞で合成されるプロゲステロン (PG) など、他の重要なホルモンのさまざまな比率と生化学的相互作用によって引き起こされます。
テストステロンの生成が少ないほど、年齢に応じて男性更年期障害の最初の兆候がより顕著になります。兆候は、40〜45歳(早期男性更年期)、50〜60歳(閉経の通常年齢)、または60歳以降(後期男性更年期)です。
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男性更年期障害の症状はどのように現れるのでしょうか?
50代の健康な男性では、テストステロン値は徐々にではあるものの着実に減少しますが、ライディッヒ細胞によるテストステロンの合成を刺激するゴナドトロピン放出ホルモン(GnRH)と黄体形成ホルモン(LH)の濃度は、視床下部-下垂体タンデム内分泌系が一定期間代償的に機能するため、一定レベルを維持します。しかし、テストステロン値がさらに低下すると、GnRHとLHのレベルも低下します。そして、40歳を過ぎた男性更年期の最初の兆候は、性欲(リビドー)の低下と勃起障害です。
さらに、多くの男性は髪の毛が抜けるスピードが早くなり、脱毛症(禿げ)に陥ります。髭や口ひげの成長は悪化し、成長速度も遅くなります。
テストステロンの合成が減少すると、下垂体からの卵胞刺激ホルモン(FSH)の産生が減少します。これらの変化は、精子量の減少や成熟精子数の減少といった男性更年期障害の症状の原因となります。また、精巣組織を制御するFSHの減少は、精巣細管にあるセルトリ細胞の機能に変化をもたらします。そのため、更年期の初めには、これらの細胞によって合成されるエストラジオールの濃度が上昇します。そして、これが男性更年期障害の以下の症状を引き起こします。
- 脂肪蓄積による体重の増加;
- 乳腺、腰、腹部の脂肪組織の沈着。
- 頭と首への血液の集中。
- 発汗量の増加と心拍数の増加。
テストステロンとエストラジオール(そしてFSHとLH)の比率は変化し続け、最終的にはエストロゲンが優位になります。そして、50歳以降の男性更年期障害の症状として、前立腺の良性肥大(肥大)、排尿障害、骨密度の低下(骨粗鬆症)などが現れることがあります。
加齢とともに成長ホルモン(STH)の分泌が徐々に減少し、タンパク質代謝に変化が生じて、筋肉量や体力が低下します。
すべてのホルモンの変化が総合的に中枢神経系と精神に大きな影響を与えることを別途留意する必要があります。
男性更年期における精神的変化
男性更年期における最も一般的な精神的変化は次のとおりです。
- 睡眠障害(不眠症または過度の眠気)
- 急速な疲労、パフォーマンスの低下、完全な体力喪失感。
- 突然の気分の変化;
- 不安と抑うつ;
- 神経過敏およびイライラの増加;
- 脳の認知機能の低下;
- 集中力の低下と物忘れ;
- やる気や自信の低下。
男性更年期における精神的な変化は、プロゲステロンレベルの低下によっても起こることは明らかです。実際、プロゲステロンからはテストステロンだけでなく、神経ステロイドであるアロプレグネノロンも合成されます。アロプレグネノロンは、中枢神経系の主要な神経伝達物質(γ-アミノ酪酸とグリシン)の受容体に結合する物質です。神経インパルスの伝達に何らかの障害が生じると、必ず精神的な問題が生じます。
もちろん、医学は男性の加齢に伴う問題を無視しているわけではありません。例えば、1997年にアメリカの医師ジェド・ダイアモンドが著した人気書籍『男性更年期障害』では、そのすべてが非常に明確かつ合理的に提示されています。著者によれば、すべての男性は加齢とともに、ホルモン、身体、心理、対人関係、社会、性、そして精神的な変化を経験することになります。そして、これは避けられないものです…。
すべての男性の人生には、加齢に伴う身体の再構築と複雑な生化学的プロセスが起こる段階が必ず訪れます(あるいは既に訪れています)。この段階には男性更年期の症状が伴います。適切な治療を行い、可能な限り健康でいましょう。