延髄

延髄（s. myelencephalon）は、後脳と脊髄の間に位置しています。脳の腹面における延髄の上縁は、橋の下縁に沿って走っています。背面では、この境界は第四脳室の髄質縞に対応しており、この縞は第四脳室の底部を上下に分割しています。延髄と脊髄の境界は、大後頭孔の高さ、つまり第1対の脊髄神経根の上部が脳から出る場所に相当します。

延髄の上部は下部よりもやや太くなっています。そのため、延髄は円錐台形、あるいは球根状をしており、その形状に似ていることから球根（bulbus）とも呼ばれています。成人の延髄の長さは平均25mmです。

延髄には、腹面、背面、そして両側面があり、それらは溝によって区切られています。延髄の溝は脊髄の溝の延長であり、同じ名前が付けられています。これらは、前正中溝（fissura mediana ventralis、s. anterior）、後正中溝（sulcus medianus dorsalis、s. posterior）、前外側溝（sulcus ventrolateralis、s. anterolateralis）、後外側溝（sulcus dorsolateralis、s. posterolateral）です。延髄の腹面にある前正中溝の両側には、下に向かって徐々に狭くなる凸状の隆起、すなわちピラミッド（pyramides）があります。延髄の下部では、脊髄錐体を構成する繊維束が反対側へ交差し、脊髄の側索へと入ります。この繊維の移行は、脊髄錐体交叉（decussatio pyramidum、s. decussatio motoria、motor decussation）と呼ばれます。交叉部は、延髄と脊髄の解剖学的境界としても機能します。延髄の各脊髄錐体の側方には、楕円形の隆起部、オリーブ（oliva）があり、前外側溝によって脊髄錐体から隔てられています。この溝から、舌下神経（XII対）の神経根が延髄から出ています。

背側の表面、後正中溝の両側では、脊髄後索の細い束と楔状束が肥厚部で終わっており、後正中溝によって互いに分離されています。内側に位置する細い束（薄束）は拡張して細い核の結節（薄結節）を形成します。楔状束（楔状束）はより外側に位置し、細い束の結節の側面に楔状核の結節（楔状結節）を形成します。オリーブの背側では、舌咽神経、迷走神経、副神経（IX、X、XI対）の根が延髄の後外側溝、すなわち後オリーブ溝（sulcus Retroolivaris）から出てきます。

側索の背側部は上方に向かってわずかに広がり、ここで楔状核と細核の線維が合流します。これらは共に、索状体とも呼ばれる下小脳脚を形成します。下小脳脚によって下方および側方に制限される延髄の表面は、第四脳室の底部である菱形窩の形成に関与しています。

延髄をオリーブの高さで横断面を見ると、白質と灰白質のクラスターが見られます。下側部には、左右の下オリーブ核 (nuclei olivares caudales [inferiores]) があります。これらは、門が内側上方を向くように湾曲しています。下オリーブ核のやや上には網状構造 (formatio reticularis) があり、神経線維と、その間にある神経細胞が小さな核の形でクラスターを形成して絡み合って形成されています。下オリーブ核の間には、いわゆるオリーブ間層があり、内側弓状線維 (fibrae arcuatae internae) によって表されます。内側弓状線維は、細く楔形の核にある細胞の突起です。これらの線維は内側ループ (lemniscus medialis) を形成します。内側毛帯の線維は皮質方向の固有受容覚経路に属し、延髄内に正中毛帯交叉を形成する。延髄の上外側部には、断面で左右の下小脳脚が観察される。前脊髄小脳路および赤核脊髄路の線維は、やや腹側を通過する。延髄の中央部、正中前溝の両側には、錐体部が存在する。内側縦束（内側縦束 [後部]）は、正中毛帯交叉の上方に位置する。

延髄には、第IX、X、XI、XII対の脳神経の核が含まれ、内臓や鰓器の派生組織への神経支配に関与しています。脳の他の部位への上行路もここに通っています。延髄の腹側部分は、下行性の運動錐体線維によって表されています。背外側方向には、上行路が延髄を通過し、脊髄を大脳半球、脳幹、小脳に接続しています。延髄には、脳の他の部位と同様に、網様体構造や、血液循環、呼吸、消化などの重要な中枢が存在します。

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