気管支喘息は、アレルギーや炎症の媒介細胞(肥満細胞、好酸球、Tリンパ球)が関与する呼吸器の慢性炎症性疾患であり、素因のある人では気管支の過敏性やさまざまな閉塞を伴い、特に夜間や早朝に窒息発作、喘鳴、咳、呼吸困難などの症状が現れます。
肺気腫は、末端細気管支より遠位に位置する肺胞の拡張を特徴とし、肺胞壁(肺組織の弾性繊維)の破壊的な変化を伴う病理学的プロセスです。