重度の腰痛の診断

背中の軽い痛みや不快感は、医師の診察を受ける理由とはほとんど考えられません。一方、ひどい痛みは、単に健康について考え、専門医の助けを求めるきっかけとなるだけです。しかし、場合によっては、他の疑わしい症状がある場合や、本来の目的で使用している鎮痛剤が効かない場合など、医師の診察を受けるにはより深刻な動機が必要となることがあります。

様々な痛みを訴えて最初に駆け込む医師は、セラピスト（子供の場合は小児科医）です。この専門医が予備診断を行い、必要に応じて専門医に患者を紹介する必要があります。

• 神経科医（痛みが神経学的性質を持つと疑われる場合）
• 外傷専門医（痛みの前に外傷があった場合）、整形外科医または脊椎専門医（脊椎疾患とその合併症を専門とする医師）、
• 腫瘍専門医（腫瘍の進行を疑う理由がある場合）
• 心臓専門医（心血管疾患が疑われる場合）
• 血液専門医（遺伝性疾患を含む血液疾患の場合）
• 泌尿器科医、婦人科医、消化器科医など（泌尿器系、生殖器系、消化器系の疾患による反射痛が疑われる場合）。

患者本人またはその親族のみが、疼痛症候群の性質、その部位、随伴する症状（頭痛、吐き気、発熱など）をできるだけ詳細に説明することで、セラピストが正しい選択を行うのを助けることができます。

痛みの増加または減少を引き起こす要因を特定すること、また、痛み症候群が初めて出現する前の状況（激しいトレーニング、怪我、低体温、重度のストレス、食物摂取、感染症など）を思い出すことは非常に重要です。

患者の病歴や訴えを調べることは、身体診察のほんの一要素に過ぎません。背部の診察と触診により、様々な筋肉の圧迫、椎骨の大きさの変化、脊椎の形状が明らかになります。診断を明確にするために、患者には、肩をまっすぐに伸ばしたり、肩を寄せたり、前かがみになったり、その他の動作をしてもらうことで、医師は特別な器具を使わずに脊椎の骨を可能な限り詳細に観察し、脊柱の形状と可動性を評価することができます。

患者には標準的な検査が処方されます。ほとんどの場合、血液検査のみで、血液疾患、感染症、そして場合によっては腫瘍性疾患の疑いを特定することができます。がんの存在は、生検とそれに続く生体材料の組織学的検査によって確認されます。

体内の炎症プロセスの存在は、血液検査によっても確認されますが、炎症部位は特定できません。腰より少し上の背中の痛みの場合、医師は肝臓疾患の有無を確認するため、あるいは肝臓疾患が様々な強度の脊椎痛を伴う可能性が高いため、尿検査を勧める可能性が高いでしょう。

痛みが肩甲骨、首、肩甲骨、腰の領域に限定されている場合、機器による診断は状況を明らかにし、診断を下すのに役立ちます。具体的には、

• 心電図（背中に痛みが広がる心血管疾患の有無を確認または除外することができます）
• 背中またはその特定の部分のX線検査（外傷、腫瘍および炎症過程、骨および関節の変性変化、肺または骨の結核病巣の存在を特定するのに役立ちます）
• コンピュータ断層撮影（診断を明確にする必要がある場合に骨構造の3次元画像を取得するために使用できます）
• 磁気共鳴画像法および超音波検査（骨だけでなく、筋肉、靭帯、軟骨、神経線維などの軟部組織構造の状態を評価することができます）
• 筋電図検査（電気伝導性と筋反応を評価することによる神経組織の状態の研究は、椎間ヘルニアによる神経の圧迫または脊柱管狭窄症の結果として引き起こされる神経根症候群に関連しています）
• 骨シンチグラフィー（骨粗鬆症や骨腫瘍の疑いがある患者の状態を評価するために骨組織をスキャンする検査）。

婦人科疾患が疑われる場合は、患者を婦人科医に紹介します。婦人科医は、診察室での診察、細菌叢の検査、そして必要に応じて骨盤内臓器の超音波検査を行います。尿路疾患についても同様の検査が行われます。腎結石が疑われる場合は、腎臓の超音波検査も併せて実施することをお勧めします。しかし、腰痛が消化器系の問題によって引き起こされている場合は、腹部臓器の超音波検査やFGDS（排泄量測定法）などの検査を事前に指示した上で、消化器内科医に紹介します。

疼痛症候群の発生原因は様々ですが、特定の強度と局所性の痛みだけでは、特定の疾患の存在を示す十分な証拠にはなりません。重度の腰痛の診断と治療には、専門的なアプローチが必要です。これにより、疼痛症候群の類似した兆候を示す疾患を鑑別し、既存の健康問題に適した治療法を処方することができます。

重度の腰痛の場合、鑑別診断は、迅速な治療を必要とする病態（例えば悪性腫瘍）を特定できるため、既に重要です。機器検査のデータを考慮した脊椎病態の正確な診断は、病理学的プロセスの進行を遅らせ、場合によっては障害の可能性から患者を救うことを可能にします。

急性疼痛症候群と慢性疼痛症候群を区別することが重要です。急性の突発性疼痛は骨や神経の外傷に典型的に見られますが、慢性で、定期的に再発したり持続したりする疼痛は、感染性、炎症性、変性性、そして特に腫瘍性疾患に該当します。さらに、後者の2つの症例では、疼痛症状の強度と持続時間が徐々に増加し、病状の進行を示唆します。

反射性背部痛は局所的な痛みと併発する可能性があるため、徹底した診断アプローチは内臓の隠れた疾患の発見に役立ちます。この場合、臨床検査や機器診断の結果は非常に有益です。これらの検査結果を放置すると、脊椎の治療が無駄になり、鎮痛剤を服用することになる一方で、患者は潰瘍の穿孔を開始する可能性があり、迅速かつ効果的な治療が行われなければ死に至る可能性があります。

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