アルツハイマー病の症状

アルツハイマー病は、進行性の知能低下を特徴とするまれな病態です。ほとんどの場合、高齢になってから発症しますが、比較的若い年齢で発症するケースもあり、幸いなことにこれは極めてまれです。この記事で、アルツハイマー病の原因についてお読みください。

病気の経過は通常、患者ごとに異なりますが、アルツハイマー病の進行を判断できる最も一般的な症状がいくつかあります。

アルツハイマー病の初期症状

最初の症状は、脳が時間の経過とともに経験する加齢変化や、ストレスの多い状況が人体全般に及ぼす影響と混同されることがよくあります。初期段階では顕著な記憶障害が認められ、時間が経つにつれて、易怒性、混乱、攻撃性、頻繁で説明のつかない気分の変動、発話障害などが現れるようになります。

女性におけるアルツハイマー病の症状

専門家は長期観察の結果、アルツハイマー病は男性よりも女性に多く、その比率は2:1であるという結論に達しています。この病気は、知的能力の低下と人格障害、行動の変化を伴います。重度の認知症の女性は、より内向的な行動を特徴とし、涙もろくなり、理不尽な気分の変動が頻繁に見られます。さらに、女性は男性よりも躁的な考えにとらわれ、様々な小物（通常は誰も必要としないもの）を収集し始めます。このような患者へのケアは、うつ病や神経衰弱の再発を防ぐために、より徹底的かつ丁寧である必要があります。

男性におけるアルツハイマー病の症状

男性は常に支え、稼ぎ手、そして養う存在とみなされてきましたが、アルツハイマー病のような病気に罹ると、周囲の世界は崩壊し始めます。男性における認知症の症状は、顕著な人格障害や行動習慣の形で現れます。患者はより攻撃的になり、怒りっぽくなり、抑制がきかなくなります。このような症状が男性に現れると、早期発見はより困難になります。なぜなら、多くの人がそのような行動を性格的なものと捉えてしまうからです。

小児アルツハイマー病の症状

認知症は高齢者に最も多く発症する病態ですが、小児にも発症することがあります。その主な原因は、脳機能に関連する他の遺伝性疾患です。認知症の発症には、成人期と同様の症状、すなわち記憶力や実践能力の低下、混乱、強いイライラ、攻撃性といった症状が伴い、こうした背景から学習能力が著しく低下します。

アルツハイマー病後期の症状

最も重篤な段階の一つである最終段階は、患者が他者に完全に依存していることが特徴です。進行性の病態を背景に、急速な筋量の減少と舌の退縮が観察され、明瞭な発音が困難になります。最終段階のアルツハイマー病患者は、自力でベッドから起き上がることができず、セルフケアは完全に不可能で、食事も同様です。身体的変化に加えて、患者の心理状態も悪化します。顕著な攻撃性、無関心、長期および短期の記憶障害などが挙げられます。二次的な病態が加わることで、致命的な結果に至ります。

アルツハイマー病の診断

残念ながら、アルツハイマー病の発症を正確に示す単一の検査は今日存在しません。この病気の診断は、生活歴、家族歴、神経学的診断、記憶や思考全般の状態を評価する認知検査、血液検査、神経画像検査などを含む包括的な検査が必要です。

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