小児の声帯麻痺

声帯機能の障害はどの年齢でも発生する可能性があり、場合によっては出産前にも発生することがあります。出生前は喉頭やその器官の発達の障害に気づくのが非常に難しいため、異常は出産後に発見されることがあります。

新生児の声帯麻痺は、母体からの有害因子の影響によって引き起こされる可能性があり、神経系の発達障害、血管系および代謝系の病変により声帯機能が低下します。また、胎児期における血管系およびリンパ系の形成障害は、神経を圧迫する血管腫瘍の形成につながる可能性があります。[ 1 ]

通常、声帯や神経系の病変は、子供の最初の呼吸や泣き声で顕著になり、異常に声がこもった状態になります。

声帯麻痺のもう一つの間接的な原因は未熟性です。早産自体は発声器官の形成に影響を与えません（妊娠12週目から現れ、出生時には既に完全に形成されています）。しかし、外科的介入を必要とする特定の問題が生じる可能性があります。[ 2 ]

胎児の循環器系と心臓の構造は、成人のものと多少異なります。例えば、ヒトの胎児では、肺動脈と心臓の大動脈の間に開口部があり、胎児の動脈血と静脈血が混ざり合います。この開口部は、出生後すぐに（妊娠6～10週）閉じるはずです。しかし、低出生体重の未熟児では、この開口部が閉じないことが非常に多いため、医師は動脈血と静脈血の混ざり合いを防ぐために手術を行います。[ 3 ]

これは一方では肯定的な結果をもたらし、子どもの心肺不全の発症を防ぐのに役立ちます。しかし一方では、非常に好ましくない統計もあります。手術後の子どもの40%以上に声帯麻痺の症状（呼吸困難、嗄声、授乳中にミルクが気道に入ることで窒息したり咳をしたりすること）が見られました。実施された研究では、子どもたちの状態が上記の診断に実際に一致していることが示されています。おそらく、発声器官の左側を支配する神経と心臓の血管が近接していることが、手術中に神経が損傷する原因となっています。これが片側麻痺（左声帯の弱さ）の原因となります。[ 4 ]

ご存知のように、声帯麻痺の原因の一つは声帯への過度の負担と考えられており、これは乳児期にも起こり得ます。子どもが大声で長時間叫ぶと、しばらくすると声に変化が見られます。声は響きにくくなり、音色も低くなり、息切れにより途切れ途切れの音になります。[ 5 ]

3歳未満の乳幼児において、声帯麻痺や様々な重症度の発声障害の発生率が高いのは、免疫系の発達が不十分なことが原因です。その結果、感染症に対する抵抗力が低下し、合併症のリスクが高まり、感染症の経過は重篤化します。呼吸器疾患の頻繁な罹患や慢性化は、声帯の衰弱を招き、比較的健康な時期であっても、その状態が改善しません。[ 6 ]

思春期の発声障害は、体内のホルモン変化に関連し、病気ではありません。これらの障害は一時的なものですが、思春期の終わりには、10代の若者の声は目に見えて変化し、より大人に近づいていきます。しかし、この時期には、同じホルモンの影響で発声器官が悪影響（冷気、過度の運動、化学物質による刺激）に対してより敏感になるため、声帯障害のリスクが存在します。

子どもも大人と同様に、人生の様々な時期に様々な疾患に罹患し、発声機能が弱まり、声の音色、強さ、響きに影響を及ぼすことがあります。これらの疾患には、神経疾患（例えば、麻痺は脳性麻痺と診断されることが多く、その原因は胎児期および幼少期に子どもに影響を与える病理学的要因である可能性があります）、喉頭組織の栄養に影響を与える心血管系の疾患、重度の精神的ショック、様々な部位の感染症、身体の中毒などがあります。

腫瘍性疾患の早期発症、頭部、頸部、胸部臓器の手術、発声器官を支配する神経付近への医療処置なども、小児における声帯麻痺の発症リスク要因とみなされる可能性があります。したがって、小児の健康状態を注意深く観察し、様々な疾患を早期に特定し、適切な対策を講じることが非常に重要です。