小児の結節性甲状腺腫

結節性甲状腺腫は小児では稀です。甲状腺の単独のリンパ節として現れる良性病変には、良性腺腫、リンパ球性甲状腺炎、甲状舌管囊胞、異所性に存在する正常甲状腺組織、側副肥大を伴う甲状腺片葉無形成症、甲状腺囊胞、膿瘍などがあります。

しかし、結節形成の 15% は悪性です。

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結節性甲状腺腫の原因

甲状腺がんの発生原因は未だ解明されていません。年齢を問わず、多くの患者において、がんは結節性甲状腺腫を背景に発症し、小児期においては結節性甲状腺腫の悪性化が成人よりも多く見られます。

小児甲状腺がんは6歳から14歳の間に発症します。最も多く見られるのは乳頭がんです。小児甲状腺がんの中で2番目に多いのは濾胞がんです。腫瘍はゆっくりと進行しますが、転移は早期に現れます。成人とは異なり、この病気の初期症状は所属リンパ節転移である場合があります。血液検査の結果は、長期の病気であってもほとんど変化しません。甲状腺機能は変化しないか、甲状腺機能低下症となる場合が多いです。小児甲状腺がんの10%未満が髄様未分化がんです。

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結節性甲状腺腫の診断

甲状腺結節の検出は、検査の適応となります。悪性結節のほとんどは「コールド」（放射性核種を濃縮する能力が低い）ですが、「コールド」結節のすべてが悪性というわけではありません。小児甲状腺がんの早期診断は困難です。悪性腫瘍が疑われる場合は、シンチグラフィーと超音波検査に加えて、穿刺吸引細胞診が適応となります。これは、甲状腺結節の構造変化を評価し、細胞学的特徴を判定できる唯一の術前検査と考えられています。MRI検査では、周囲組織への浸潤の程度を判定できます。多くの場合、切除した甲状腺腫の組織学的検査によって初めて診断が下されます。甲状腺髄様がんの指標は、血中カルシトニン濃度の増加です。

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結節性甲状腺腫の治療

悪性または疑わしい変化（濾胞性腫瘍）が認められた場合、あるいは悪性増殖の臨床的および既往歴を有するリンパ節（穿刺吸引細胞診）が認められた場合、外科的治療が適応となります。直ちに外科的治療が必要となるのは、硬いリンパ節または急速に増殖するリンパ節、気管または声帯の損傷の兆候、および隣接リンパ節の腫大です。外科的治療に加えて、放射線療法、放射性ヨウ素療法、レボチロキシンナトリウムによるホルモン補充療法が行われます。リンパ節が良性であることが確実に確認された場合は、対照群（穿刺吸引細胞診）による動的観察が可能です。

結節性甲状腺腫の予後

結節性甲状腺腫の予後は、結節形成の組織学的所見によって決定されます。良性リンパ節の予後は良好です。乳頭がんの予後は腫瘍の大きさによって異なります。10年生存率は80～95%です。濾胞がんは乳頭がんよりも臨床経過が進行が早く、転移しやすいため、予後は不良です。未分化がんの生涯予後は不良です。