萎縮性膣炎
最後に見直したもの： 04.07.2025
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[ 原因 萎縮性膣炎
エストロゲン産生の減少とこれらの女性ホルモンの欠乏は、膣内での炎症プロセスの発症につながります。
正常なホルモンレベルは、膣上皮粘膜細胞の増殖、膣分泌物の生成、組織への血液供給、つまり栄養と呼吸を保証します。
これらのホルモンの欠乏は萎縮性変化を引き起こします。膣壁は薄く滑らかになり（通常は小さな波状）、膣腔は狭くなります。日和見細菌の増殖を抑制する膣内の酸性環境も、徐々にアルカリ性へと変化します。細菌は増殖する機会を得ます。これらのプロセスは、慢性的な再発性炎症、すなわち萎縮性膣炎の出現に寄与します。
このような症状のリスク要因は、生理的な老化によって引き起こされるエストロゲン産生の減少と関連しています。閉経後、卵巣はもはや必要ではなくなるため、エストロゲンの産生量が徐々に減少し、この年齢層の多くの女性が痛みを伴う症状に気づき始めます。
さらに、膣の萎縮過程は、外科手術（卵巣摘出）または薬剤誘発性（エストロゲンの生成またはその効果を抑制する薬剤の服用）更年期障害の結果である可能性もあります。
骨盤内臓器の放射線療法、内分泌疾患、薬物療法、厳格な食事制限の遵守、食欲不振、重度の精神的ショック、悪い習慣も、萎縮性膣炎を発症する可能性を高める要因と考えられています。
炎症の病因は、上記の理由、あるいはそれらの組み合わせによって引き起こされます。多層構造の扁平膣上皮は徐々に薄くなります。通常はグリコーゲンを含む細胞が結合組織に置き換わり、デーデルライン桿菌（乳酸菌）の数が大幅に減少し、日和見菌叢が形成されます。コラーゲン繊維の数が減少し、器官壁の弾力性が低下します。そのため、損傷しやすくなり、たるみやすくなります。
エストロゲン欠乏症は、抗菌作用を持つ物質（リゾチーム、ラクトフェリン、ディフェンシン、亜鉛）を含む粘液の生成不足にもつながります。
萎縮過程の初期にみられる多発性の点状出血は、通常、無菌性炎症を伴います。性交時の痛み、特に外性器の炎症を伴う痒みや灼熱感は、低酸素症と小陰唇領域への萎縮過程の拡大の結果であると考えられています。膣輪の組織も硬化します（外陰部硬化症）。無菌性炎症でも発生する膣分泌物は、リンパ管の損傷（リンパ漏またはリンパ出血）によって引き起こされると考えられています。この状態は通常、ホルモン療法に抵抗性です。上記のすべてのプロセスは、二次感染に非常に好ましい条件を作り出します。正常な膣生態系の破壊の結果、膣に局所的な慢性炎症が発生します。
症状 萎縮性膣炎
最初の兆候は軽度の不快感として現れますが、女性はしばしばあまり気に留めません。これは基本的に膣上皮の乾燥、つまり潤滑不足であり、専門家は膣壁の血管における血液循環の不足と関連付けています。その結果、上皮だけでなく、血管網や膣壁の筋性コルセットにも萎縮性変化が生じます。酸素欠乏は毛細血管網の発達につながると考えられており、これは視診で確認でき、萎縮性膣炎の特有の兆候となります。上皮に多数の毛細血管が存在することは、接触出血が多いことも説明できます。
萎縮性変化は徐々に進行し、症状も進行します。低酸素性変化は、上皮膜に複数の潰瘍が現れるように見えます。子宮頸部と子宮自体の萎縮が顕著になり、その大きさの比は1:2となり、これは小児期に典型的な症状です。
萎縮性膣炎の分泌物は少量で、水っぽい帯下（無菌性炎症）のように見えます。患者は膣の乾燥や灼熱感を訴えることが多く、排尿時や性器の衛生処置時に特に顕著になります。下腹部の不快感、外性器のかゆみや灼熱感に悩まされることもあります。
膣分泌物が不足しているため、性行為による快感が得られなくなります。潤滑不足のため、女性は性交中に痛みを感じ、性交後には少量の血性分泌物が出ることがあります。薄く乾燥した膣上皮は傷つきやすく、すぐに出血が始まります。
二次感染は、追加感染の特徴的な症状として現れます。カンジダ症の場合はチーズのような白いフレーク、化膿性細菌叢の増殖の場合は緑がかったフレークなどです。
萎縮性膣炎は、他の慢性疾患と同様に、波状に進行します。増悪期の後には潜伏期が続き、症状は全く現れません。この病気はゆっくりと進行し、炎症の顕著な兆候は病気の進行後期、あるいは二次感染が起こった後に現れます。
膣上皮の萎縮性変化の種類は、閉経の原因という観点から考察されます。閉経後萎縮性膣炎は、身体の自然な老化の結果です。人工的な閉経の結果として生じる同様の症状については、別途考察します。
診断 萎縮性膣炎
医師は患者の訴えや関心のある質問への回答を聞いた後、婦人科用椅子に座り診察を行います。診察中に、膣と子宮頸部から塗抹標本を採取し、顕微鏡検査を行います。採取した生物学的材料は、細胞学的検査（細胞の変化を調べる）と細菌学的検査（菌叢を調べる）によって分析されます。
細胞診における萎縮型塗抹標本は、上皮層に基底細胞と白血球が含まれていることを示しています。これは、膣粘膜のほぼ完全な破壊と重度のエストロゲン欠乏を示しています。このタイプの塗抹標本は、萎縮性膣炎の診断に該当します。
軽度の萎縮は、基底細胞と白血球に加えて、中間基底細胞（傍基底細胞）を含む塗抹標本に相当します。炎症がない場合には白血球が欠如しますが、基底細胞の存在は萎縮プロセスの開始を示します。
機器診断にはコルポスコピーが必須であり、膣粘膜と子宮頸部周辺を良好に観察できます。この検査により、膣壁の菲薄化や出血巣を観察できます。ヨウ素感作のない患者は、コルポスコピー中にシラーテストを受けます。組織の染色が不十分で不均一な場合は、萎縮性変化と診断されます。
さらに、潜在感染を検出するために、ポリメラーゼ連鎖反応を使用して膣および子宮頸部の分泌物を検査することが推奨されます。
必要に応じて、骨盤内臓器の超音波検査、一般的な血液検査および尿検査が処方されることがあります。
差動診断
萎縮性膣炎の鑑別診断は、感染性病因による泌尿生殖器の炎症を基準に行われます。
処理 萎縮性膣炎
萎縮性膣炎の治療の詳細については、こちらをご覧ください。
医薬品
防止
加齢に伴う変化は避けられませんが、万全の対策を講じることで対処できます。あまり複雑ではないルールに従うことで、膣壁の萎縮プロセスを大幅に遅らせることは可能です。
食生活に気を配りましょう。植物性エストロゲンを含む食品を食事に取り入れましょう。そのような食品は数多くあります。豆類（インゲン豆、アスパラガス、エンドウ豆、レンズ豆、大豆など）、種子類（カボチャ、亜麻、ゴマなど）、野菜（ニンジン、ビーツ、トマト、キュウリなど）、果物（リンゴ、ザクロ、ナツメヤシなど）などです。
また、発酵乳製品を定期的に摂取すると膣内の酸性度が正常化され、1日に少なくとも2リットルのきれいな静水を飲むと体内の水分バランスが維持され、膣粘液の生成が増加します。
定期的な性行為は骨盤内臓器の血液循環を改善し、エストロゲンの生成を刺激します。
快適な天然素材の下着と、中性で低刺激性の製品を使用した徹底した親密な衛生は、萎縮性膣炎の予防に重要な役割を果たします。
女性の体における脂肪層は自然と決まっており、ホルモンの合成に重要な役割を果たします。そのため、流行のダイエットに夢中になりすぎたり、飢えすぎたりしてはいけません。過剰な体重のメリットについて話しているのではなく、脂肪の不足も女性の体に悪影響を及ぼします。
ヨガをしましょう。副腎を刺激するアーサナもあれば、骨盤周辺のうっ血を防ぐアーサナもあります。骨盤底筋を鍛えるエクササイズも試してみてください。世界保健機関（WHO）は、その権威に疑いの余地はありませんが、あらゆる病理学的プロセスの進行はうっ血から始まると結論付けています。血液循環を活性化することで、それらの進行を防ぐことができます。
悪い習慣をやめてストレス耐性を高めれば、ホルモン補充療法は必要なくなるかもしれません。