首が痛い理由と対処法は？

首に痛みがあるとき、誰もが最も望まないのは原因を理解することであり、最も重要なのはすぐに痛みを止めることです。誰もが首や肩の不快感を経験したことがあるでしょうが、すぐにどうすればよいか判断できる人は少ないでしょう。首は人体の中でも比較的脆弱な部位であり、多くの重要な機能を担っています。椎骨と首の筋肉は、首に特別な可動性を与えています。

首の痛みを引き起こす病気

首が痛くて、その痛みが鋭く、予期せず起こる場合、原因はおそらく筋肉または軟部組織の緊張です。これは、首だけでなく、全身の筋肉組織に短期的な痛みを引き起こす主な原因です。しかし、脊椎が損傷している場合、首の痛みは自然に治ることはなく、その原因を突き止める必要があります。

性別や年齢を問わず、多くの人が首の痛みを訴えています。医師は、捻挫でない場合は、頸椎の骨軟骨症や変形性関節症が主な原因であると考えています。痛みの部位について言えば、骨軟骨症の場合、通常は首の後ろから始まり、時折胸や肩に放散することがあります。

上記の疾患の有病率は高齢者で増加します。英国の大学で行われた調査によると、55歳以上の男性の60%に骨軟骨症の兆候が見られます。

首の痛みの一般的な原因には、怪我もあります。スポーツのトレーニング中や事故で、重度の捻挫や靭帯断裂がよく起こります。軟部組織が損傷すると、怪我後の合併症が起こる可能性があります。捻挫に限られている場合は、2週間後には首の筋肉は正常に戻ります。頸椎の痛みは、生命を脅かす病気によって引き起こされる可能性があります。たとえば、女性が理由もなく首に痛みを感じる場合は、首の後ろにひどい痛みを引き起こすことがある関節リウマチに最も多く悩まされているのが女性であるという事実に特に注意を払う価値があります。関節リウマチ性多発筋痛症では首の下部が痛みますが、最近まで医師はこの病気を前腕の鈍い痛みと関連付けていましたが、首自体の痛みとは関連付けていませんでした。

危険な脳疾患は、首に鈍い痛みを伴うという特徴があります。首や副鼻腔が痛み、こめかみに持続的な痛みがある場合、脳に小さな腫瘍（多くの場合悪性）が形成されている可能性が高いです。悪性腫瘍は、腎臓がんや肺がんとともに、脊椎上部に発生することがあります。

多くの場合、長時間の睡眠中に自分の姿勢に十分注意を払わず、頭の位置をコントロールしていない人は、頸椎に不快感を覚えます。首が定期的に痛むのは、職場の不適切な配置、薄暗い照明、低すぎるテーブル、不快なモニターなどが原因であることが多いです。ジムでのトレーニング後に首が痛む場合は、トレーナーに相談してください。エクササイズのやり方が間違っているか、負荷が強すぎる可能性があります。朝、首の下部に不快感や痛みを感じる場合は、枕と寝る時の姿勢に注意してください。

慢性疾患や重篤な病気によるものでない限り、毎日の運動は痛みを和らげるのに役立ちます。適度な運動は健康状態を改善し、首の筋肉の可動性を高め、日々の不快感を軽減します。

15歳未満の子供の場合、首に痛みがある場合、その原因の90％は姿勢の悪さ、または扁桃炎や喉の痛みの合併症です。

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首が痛い場合はどうすればいいですか?

上記の情報から、一つの結論を導き出すことができます。首が常に痛むのではなく、1～2日で治まる傾向がある場合は、心配する必要はありません。エクササイズ、マッサージ、手技療法によって、不快な感覚を取り除くことができます。首が常に痛む場合、痛みの場所や性質が変化する場合は、危険な病気の発症を防ぎ、適切な時期に治療を開始するために、すぐに脊椎専門医と外傷専門医の診察を受ける必要があります。