皮膚の弾力性は、水分量とその構成成分(主に結合組織タンパク質)の特性によって決まります。皮膚の弾力性は、皮膚を折り畳み、その伸び具合を観察することで評価します。正常な張りは、皮膚の折り畳みが解放されるとすぐに伸びる、十分な皮膚弾力性を備えていることを特徴とします。
皮膚の弾力性は年齢によって異なります。子供や若者は高齢者よりも皮膚の弾力性が高いです。高齢者は皮膚の張りが著しく低下し、皮膚が伸びやすく、皮膚のシワが伸びるのが遅くなります。また、皮膚の弾力性の低下は多くの疾患によって起こります。
- エーラスダンロス病(遺伝的に決まる)では、皮膚の弾力性が特に急激に低下します。
- また、皮膚の張りの低下は、何らかの原因による脱水症状と関連している可能性があります。典型的な例としてはコレラが挙げられます。重度の下痢と脱水症状により、皮膚の弾力性が大幅に低下し、しわが寄ってしまいます(「洗濯婦の手」の典型的な症状です)。
- 胃腸疾患(下痢、吸収不良症候群、回虫感染によるものを含む)。
- 内分泌疾患(糖尿病、甲状腺機能亢進症)。
- 腫れの軽減
- 悪性腫瘍。
- 心不全または肺不全を伴う疾患(末期、利尿剤による積極的治療)。
- 慢性疾患(COPD、結核、関節リウマチなど)。
皮下組織を触診すると、痛みがなく、限定された、圧縮された脂肪組織の被包領域を検出できます。
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