難聴の原因

聴覚は、人が周囲の現実を適切に認識するために必要な主要な感覚の一つです。しかし、この感覚が低下したり、完全に失われたりすることがあります。難聴の原因は様々です。ほとんどの場合、この現象は加齢に伴う身体の変化に関連しています。しかし、必ずしもそうとは限りません。若い人でも、部分的または完全な難聴を経験することがあります。

難聴は、外的および内的要因によって生じる可能性があります。例えば、聴覚器官に広がる感染症やウイルス性疾患、血管疾患、耳の損傷（聴神経損傷を含む）、抗生物質療法後にも、難聴はしばしば現れます。ちなみに、ストレプトマイシン、ゲンタマイシンなどの薬剤の長期使用は、聴力に強い悪影響を及ぼす可能性があります。抗生物質に加えて、鉛や水銀化合物、一酸化炭素、一部の利尿薬、さらにはタバコの煙も難聴の原因となることがあります。タバコの煙は、常に存在すると耳毒性があります。

加齢に伴う難聴はかなり一般的な現象で、70 歳では患者の 35% に見られ、75 歳を超えるとほぼ 50% に見られます。

しかし、加齢に伴う変化だけが難聴の原因というわけではなく、他にも多くの要因が知られています。

• 内耳の損傷または蝸牛の受容体システムの変化。
• 聴覚が長期間大きな音にさらされること、また短期的ではあるが非常に強い音にさらされること。
• 遺伝性の難聴、ならびに聴覚装置の先天異常。
• 耳毒性のある感染症。
• 鼓膜の完全性に影響を与える損傷。
• 強い圧力変化（潜水時、飛行時、急上昇または急降下時）
• 特定の薬剤、特に抗生物質や非ステロイド性抗炎症薬を服用している。
• 髄膜炎や体温上昇を伴うその他の感染症。

多くの場合、難聴は専門的な活動、つまり大きな音を発する機構や装置を備えた騒がしい生産施設での作業と関連しています。

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小児の難聴の原因

先天性の難聴は遺伝的に受け継がれることがあります。統計によると、1万人につき10人が生まれつき難聴を抱えています。遺伝学者たちは、難聴の発症に関与する遺伝子のリストを発見しましたが、この現象はまだ十分に研究されていません。

場合によっては、子供が聴覚障害を持って生まれることがあります。これは鼓膜や耳小骨の発達における異常であり、正常な音の伝達を妨げます。

年長児の場合、難聴はしばしば大音量の音楽やその他の音響効果への曝露と関連しています。クラブ、コンサート、ディスコなどでは、ヘッドホンを通して大音量の音が再生されます。このような聴覚器官へのストレスは、過剰な音刺激と呼ばれます。統計によると、米国では約1,700万人がこのような刺激による問題を抱えています。

約 140 デシベルの音に 30 秒さらされただけでも、音波の伝達に関与する聴毛に危険な変化が生じることが証明されています。

耳鳴りや難聴は、特に真空管式ヘッドホンで大音量の音楽を長時間聴くと、非常によく起こります。ちなみに、フランス政府は1960年代に、ヘッドホンの音量を100デシベルに制限する法律を制定しました。さらに、フランスで販売されているすべてのオーディオ機器には、大音量で長時間聴くと聴覚器官に危険が及ぶ可能性があるという注意書きが常に表示されています。言うまでもなく、絶え間ない騒音は耳だけでなく、人の精神状態にも悪影響を及ぼします。

耳鳴りと難聴の原因

人間の聴覚システムは非常に敏感です。そのため、短時間の過剰な音、あるいは長時間にわたる低強度の騒音（例えば職場など）は、持続的な耳鳴りや難聴を引き起こす可能性があります。

これ以外にも、次のような理由が考えられます。

• ウイルス性疾患、より正確には、その合併症（扁桃炎、インフルエンザ、麻疹、おたふく風邪、猩紅熱などの結果）
• クラミジア感染症;
• 聴覚器官に影響を及ぼす炎症プロセス（例：中耳炎）
• 全身の中毒（鉛や水銀製剤への曝露）
• 外傷性脳損傷、鼓膜または聴神経の損傷（例えば、深い潜水または機械的衝撃時）
• 高血圧、血管疾患（聴覚器官への血液供給障害）
• 耳毒性薬による薬物療法。

問題に早期に気づけば、ほとんどの場合、聴覚機能の維持・回復に役立ちます。耳鳴りや難聴の最大の原因である硫黄系の耳垢を外耳道から洗い流すだけで、問題が解決するケースも少なくありません。

片耳の難聴の原因

難聴は必ずしも両側に発症するわけではありません。片耳だけに症状が現れる場合もあり、このタイプの方が片耳だけの場合よりも多く見られます。多くの場合、耳に蓄積した硫黄を除去するか、炎症を治療することで問題は解決します。しかし、場合によっては原因の特定が非常に困難なこともあります。

ただし、片耳の難聴の主な要因は次のとおりです。

• 耳の近くで突然、非常に強く、大きな音が鳴る（銃声など）。
• 老人性難聴（加齢に伴う変化に関連する障害）
• 感染症（中耳炎）への曝露
• 耳の損傷、または重度の頭部損傷（例えば、側頭骨の骨折）
• 耳道内に異物が存在する、または耳垢が詰まっている。
• 耳硬化性変化;
• 聴神経の近くの腫瘍突起。

難聴は多くの場合、独立した病気ではなく、何らかの病理の結果として生じる症状に過ぎません。音の知覚の鋭さの変化は、難聴の原因に応じて一時的な場合もあれば永続的な場合もあります。この原因を特定することが重要であり、今日では効果的な診断方法が数多く存在します。