変形性関節症に対する肩の超音波検査

肩関節は、特に軟部組織に多くの病理学的変化が生じることから、超音波検査に最も適した部位の一つです。X線検査では軟部組織の変化を反映する情報量が少ないため、MRIと並んで超音波検査が肩関節の研究において主流となっています。

検査中は、棘上筋、棘下筋、肩甲下筋、小円筋の4つの筋肉の腱によって形成される、いわゆる回旋腱板に特に注意を払う必要があります。この場合、患者の腕を外旋位に外転させ（肩甲下筋を検査するため）、患者の四肢を受動的に内旋および外旋させ、検査する腕を背中の後ろに置き、センサーを横向きに装着します（棘上筋腱を評価するため）。実際には、回旋腱板の断裂はしばしば見られ、完全断裂、部分断裂、縦断裂、横断裂の場合があります。

ここで考慮すべきことは、この形成の外傷だけでなく、変形性関節症患者、特に高齢者においては、関節およびその構成要素の変性変化により断裂がしばしば発生し、その結果、突出性腱炎から肩回旋腱板の完全な変性断裂に至るということです。これは、肩峰下滑液包だけでなく、三角筋下滑液包にも滑液包炎を伴うことがあります。これらの変化は、ほとんどの場合、棘上筋、棘下筋、および上腕骨大結節の腱基部に局在します。

これらの変化はすべて、いわゆるピンジメント症候群の発症につながる可能性があります。ピンジメント症候群は、肩関節の関節包周囲組織の持続的な変性変化を特徴とし、しばしば重度の疼痛症候群や関節可動域の様々な程度の制限を伴います。インピンジメント症候群の原因としては、変形性関節症に加え、関節包への微小外傷、肩関節回旋腱板断裂を伴う肩関節外傷、関節リウマチや糖尿病性関節症などの疾患が挙げられます。この疾患には3つの段階があります。

第一段階は浮腫と出血です。痛みは運動後に発生し、夜間に発生するのが典型的です。この段階では、「弓状」または「有痛性外転弓」症状が認められます。これは、痛みのある腕を外転させた際に、能動外転から60～120°以内に痛みが現れる場合です。これは、上腕骨大結節、肩峰前外側縁、烏口鎖骨靭帯が衝突していることを示しています。これらの構造物の間、回旋腱板の付着部で腱板が圧迫されています。超音波検査では、関節包内の棘上筋腱の不均一な肥厚と、線維化の高エコー領域が認められます。肩甲骨肩峰突起頂点の投影部分、上腕骨大結節への棘上筋腱の付着部において、その肥厚と肩峰下滑液包炎が認められる。

第二段階は線維化と腱炎です。肩関節に疼痛現象が見られ、能動運動は完全に消失します。肩関節の腱筋・靭帯複合体に変性変化が起こります。その結果、腱装置の安定化機能が低下します。超音波検査では、棘上筋腱の構造の不均一性と、多数の小さな高エコー封入体の出現が明らかになります。結節間窩では、上腕二頭筋長頭の肥厚した不均一な輪郭と、単点性の石灰化および滲出液が観察されます。

第三段階（肩腱板断裂）では、他動運動時に持続的な痛みを伴う拘縮が起こり、肩関節の可動域がほぼ完全に失われます。肩関節腔の容積は著しく減少し、関節包は硬直して痛みを伴います。関節周囲組織に癒着性関節包炎が発生します。