がん悪液質

患者の体内に悪性腫瘍が存在することを示す主な視覚的兆候のほぼ 1 つは、がん性悪液質、つまり急激な体重減少です。

悪液質の進行速度は腫瘍の位置に依存しませんが、消化管の損傷の場合は進行がより進行します。

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がん性悪液質の原因

現在までに癌性悪液質の病因は完全には解明されていませんが、医師らは2つの関連性を示唆しています。

• 組織異型。改変された細胞が解剖学的および組織学的形態の構造に変化を引き起こし、腫瘍の発生と発達につながる能力。
• 腫瘍形成の毒性と、それが代謝プロセス、構造、健康な臓器や組織の機能に与える影響。

その結果、がん性悪液質は患者のあらゆる自己調節機能を「オフ」にし、身体を死に至らしめます。

アイソザイム特性を持つ腫瘍細胞は、酵素成分（グルコース、アミノ酸、脂質）を用いてエネルギーを産生し、そのエネルギーはタンパク質、核酸、そして分裂と増殖を支える酵素の合成に利用されます。一方、健康な細胞は競争力が低いため、生命活動に必要なこれらの物質や酵素を失います。その結果、患者の臓器の筋組織に褐色の萎縮斑が形成され始め、身体の衰弱やその他の副作用が現れます。

がん細胞はエネルギー源を遮断するだけでなく、代謝プロセスを「再構成」し、必要な血液基質が自身の生命維持機能にのみ充足されるようにし、他の組織はそれらを吸収しないようにします。がん患者の血液検査では、グルココルチコイド濃度の上昇が見られます。グルココルチコイド濃度の上昇は、筋組織と肝臓における糖新生を活性化し、脂肪とタンパク質の分解を促進し、悪液質を引き起こします。

腫瘍細胞による過剰なグルコース吸収は低血糖を引き起こします。ストレスとグルコース欠乏を背景に、内分泌腺によるホルモン（ステロイドなど）の過剰な生成と分泌が起こり、全身の中毒、血性低酸素症（静脈血と動脈血の酸素含有量の低下、動脈血と静脈血の酸素濃度勾配の差の減少）を引き起こします。

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がんにおける悪液質

筋肉量と脂肪量の減少は、悪性腫瘍患者の最大70%に影響を及ぼします。がん性悪液質は、患者の体重が著しく減少すること（時には最大50%）によって引き起こされますが、この過程は摂取する食物の量や質とは全く関係がありません。最も顕著な病態は、肺がんや消化管がんの既往歴を持つ患者に見られます。このような患者は、骨格を支える脂肪細胞と筋組織を最大80%失う可能性があります。このような損傷は身体を衰弱させ、消耗させ、患者を寝たきりにさせます。腫瘍専門医によると、「がんによる死亡」の約20%は、がん性悪液質の直接的な結果である呼吸筋のジストロフィーによるものです。

最近まで、医療専門家は、悪性細胞が体の機能を「再プログラム」し、そのエネルギーポテンシャルを腫瘍の栄養と成長に向けることで、他の組織や臓器を消耗させると考えていました。しかし、今日ではこの見解は変わりました。専門家は、悪液質は「侵略者」の出現に対する体の反応であると考えています。

がんにおける悪液質の原因を探る中で、ほぼすべての患者に脂肪肝の変性が認められました。この臓器が「代謝のコントロールセンター」であるという事実を踏まえると、結果は明白です。脂肪生成を司る遺伝子が阻害されているのです。血中脂質レベルが低いということは、体の健康な機能に必要なエネルギーが不足していることを示しています。なぜなら、リポタンパク質は脂肪や脂肪酸を組織や臓器に運ぶ輸送体だからです。

最近、科学者たちはTSC22D4遺伝子を発見しました。この遺伝子を阻害することで、リポタンパク質産生の再開とエネルギー代謝の正常化が可能になりました。この遺伝子が癌における悪液質の原因であると考えられています。

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がん性悪液質の治療

がん患者の治療は専門的で、専門の診療所でのみ行われます。治療は、悪性腫瘍を除去するための治療から始まります。それと並行して、がんに伴う合併症との闘いも行われます。

悪液質を軽減するために、医師は患者に以下の処方をします。

• コカルボキシラーゼ

この薬は、痛みの症状を和らげ、すべての体の機能をサポートし、患者の体重の正常化を促進します。

この薬は皮下または筋肉内に投与されます。投与量は患者によって異なります。成人の1日投与量は50～100mgです（疾患の性質と重症度によって異なります）。維持量は1日50mgです。生後3ヶ月までの小児には25mgを1回または2回に分けて投与します。生後4ヶ月から7歳までは25～50mgを1回または2回に分けて投与します。8～18歳の青年には50～100mgを投与します。

副作用には、薬剤に対するアレルギー反応が含まれます。本剤の成分の1つ以上に対して過敏症がある場合は、本剤は禁忌となります。

ステロイドホルモンであるプロゲステロンの合成原型であるメガセイス（メゲストロール酢酸塩）の使用も良好な結果をもたらします。この薬剤は筋肉と脂肪量の増加を効果的に刺激し、がん性悪液質の治療に有効です。

• メガス

投与量は個別に決定され、腫瘍の性質と重症度に応じて腫瘍専門医が処方します。薬剤は1回または複数回に分けて投与され、1日量は400～800mgです。

以下の場合はメガスを服用しないでください。

• 成分に対する過敏症。
• 妊娠中および授乳中。
• 18歳未満のお子様および青少年向け。

がん性悪液質における平均余命

ドイツ癌協会が提供したモニタリングデータによると、癌患者の約40%が食欲不振に陥り、半数が「早期満腹感」に悩まされ、46%が味覚受容体の病変を有し、半数以上が身体的な満腹感に達する前に満腹感を感じ、約40%が口渇、吐き気、嘔吐を経験しています。その結果、癌患者は食欲不振に陥り、体重が減少し、悪液質に陥ります。

体重減少、骨格筋の萎縮、およびがん治療の負担は、がん性悪液質の平均余命に最善の影響を与えません。

重症癌患者の約80%は既往歴に悪液質を有し、約20～30%の患者は悪液質が死因となります。肺筋の萎縮が既に進行している場合、人は自由に呼吸することができません。

この病気は、患者の体重が6ヶ月間で最大5%減少した場合に診断されます。難治性悪液質の場合、治療は効果がありません。その結果、病気は急速に進行し、化学療法薬の効果も得られず、代謝が阻害されます。このような状況では、がん悪液質の期待余命は3ヶ月以内です。

栄養を人工的に摂取する場合、得られる利益よりもリスクの方がはるかに大きいため、腫瘍専門医は、患者が自主的に食事を摂りたいという欲求を回復できるように、治療の副作用を軽減するよう努めています。