風疹ウイルス

風疹ウイルスは、トガウイルス科に属するルビウイルス属の唯一のウイルスです。

風疹（はしか）は、皮膚の斑点状の発疹、上気道および結膜のカタル性炎症、頸部リンパ節の腫大、および軽度の全身中毒の兆候を特徴とする急性感染症です。

風疹ウイルスはトガウイルス科の代表的なウイルスであり、その主な特徴はアルファウイルスに類似しています。ウイルス粒子は球形で、直径約60nm、ゲノムは分子量3MDの断片化されていないプラス鎖RNA分子です。ウイルスはスーパーカプシドを有し、その表面には長さ6～10nmの糖タンパク質スパイクが存在します。糖タンパク質には2種類あります。E1は鳥類の赤血球に対して凝集性を示し、E2は細胞と相互作用する際に受容体として機能します。どちらの糖タンパク質も防御抗原として機能します。ウイルスの血清型は1つだけです。

ウイルスは外部環境下では比較的不安定で、脂肪溶媒、洗剤、pH 5.0未満、56℃以上の温度で容易に不活化されます。特に-70℃で凍結保存すると良好な保存状態を保ちます。

風疹ウイルスは、ヒト羊膜細胞、ウサギの腎臓、ベロザルの腎臓の培養において、よく増殖し、細胞変性を引き起こします。影響を受けた細胞では変性が起こり、巨大な多核細胞が出現します。他の細胞培養では、ウイルスは目に見える変化なしに増殖できますが、他のウイルスの細胞変性作用から保護する干渉の発生を誘発します。これが、風疹ウイルスを分離する標準的な方法の基礎であり、ミドリザルの腎臓細胞に試験材料を感染させ、7～10日後にECHO II型ウイルスまたは水疱性口内炎ウイルスを培養物に導入することから成ります。ECHOウイルスによる細胞変性が生じた場合、その材料には風疹ウイルスが含まれず、逆に、ECHOウイルスの細胞変性作用がないことは、試験材料に風疹ウイルスが存在することを示します。

風疹ウイルスはヒト、マカクザル、ウサギに病原性があります。他の動物はウイルスに感染しません。

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風疹の病因と症状

ウイルスは空気中の飛沫によって人体に侵入し、まず頸部リンパ節で増殖します。1週間後にウイルス血症が発生し、さらに1週間後に発疹が現れます。発疹は顔面から始まり、体幹や四肢へと広がります。この期間中、発熱、他の所属リンパ節の腫脹、関節痛（特に成人）が現れることがあります。発疹は通常2～3日間続きます。

小児における風疹は通常、軽度の良性疾患として発症しますが、成人においては病状が極めて重篤で、関節炎、脳炎、血小板減少症を発症することもあります。風疹は特に出産可能年齢の女性にとって危険です。先天性風疹症候群（CRS）を引き起こす可能性があるためです。これは、ウイルス血症中にウイルスが胎盤を通過し、発育中の胎児に催奇形性影響を及ぼす能力によって引き起こされます。これは、ウイルスが胎児の分裂細胞と胎盤血管の細胞の両方に細胞変性作用を及ぼすためです。その結果、心臓欠陥、難聴、視覚器官の先天性疾患、小頭症、自然流産、死産などが生じる可能性があります。

免疫

ウイルス中和抗体（IgM）は発疹が現れる時期に血中に出現し、その力価は2～3週間後に最大となり、2～3ヶ月後に消失します。IgG抗体は発疹が消失した後に出現し、長期間持続します。小児期に風疹に罹患した場合、免疫は生涯にわたって持続します。

風疹の疫学

風疹は典型的な人為的空気感染であり、免疫のない人にとっては非常に感染力が強い。風疹の発生ピークは通常春に訪れる。20世紀には6～9年ごとに流行が見られ、流行後5年間は発生率が低下し、その後、最後の大規模な流行から6～9年後に再び流行レベルに戻った。風疹では、発疹が現れる1～2週間前と発疹発現後2～3週間、鼻咽頭および上気道の粘液からウイルスが排出される。胎児期に感染した乳幼児では、ウイルスは1～1年半にわたり尿および便中に排出される可能性がある。

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風疹の臨床検査

風疹は、ウイルス学的および血清学的手法を用いて診断できます。ウイルス分離のための材料としては、発疹発現前の鼻咽頭分泌物（カタル症状がある場合）と血液が用いられ、発疹発現後の血液、尿、便が用いられます。これらの材料を用いて細胞培養を行い、RTGA法および干渉試験によってウイルスを同定します。先天性風疹の場合は、小児の尿と便が検査材料として用いられます。

風疹の血清学的診断では、 RIF、IFM、RIMを用いて、血液中の風疹ウイルスに対するIgM抗体およびIgG抗体を判定します。ペア血清を用い、抗体価の上昇を測定します。

風疹の予防と治療

風疹予防において最も重要なのは、児童集団における検疫措置です。12～14歳の女子、若い女性、および出産可能年齢の女性を対象とした選択的な予防接種が推奨されます。これらの目的のために、弱毒化ウイルス株から得られた生ワクチンおよび不活化ワクチンが使用されます。これらのワクチンは、ミドリザルの腎細胞およびヒト胎児の肺の二倍体細胞を低温培養で継代培養したものです。麻疹および流行性耳下腺炎のワクチンと併用される関連薬剤があります。WHOは、2010年までに先天性風疹症候群の発生率を10万人出生児あたり1人未満にまで低減するという目標を設定しました。既に示したように、麻疹、おたふく風邪、風疹の集団予防接種には、三価生ワクチンが使用されます。

風疹に対する特別な治療法はありません。